Клуб Чепухи обвиняют Глава 6

Брезентовый верх "моргана" трещал от усиливающегося холода, пока Льюис

ехал к дому Джона. Он не знал, кого он там найдет. Может, над гробом Джона

проходит последнее заседание Клуба Чепухи. А может, Рики и Сирс тоже умерли

и лежат наверху, завернутые в черные плащи, как в его сне...

Пока еще нет.

Он свернул на Монтгомери-стрит, остановил машину и вылез. Ветер рванул

полы его блейзера; он понял, что забыл надеть пальто. Льюис в отчаянии

посмотрел на темные окна, думая, что хоть Милли должна быть на месте. Он

нажал на звонок- раз и другой - дверь не открывалась. По щеке поползла

холодная капля. Сначала он подумал, что это снег, потом понял, что он опять

плачет.

Дрожа от холода, он позвонил еще, потом поднял голову и увидел через

дорогу старый дом Евы Галли. Его пронизал озноб - он будто снова видел, как

она, молодая и прекрасная, выходит из двери.

Дверь открылась. Но вышел оттуда мужчина. Когда он подошел, Льюис узнал

Фредди Робинсона, страхового агента. Он не раз встречал его у Хэмфри.

- Льюис! Рад вас видеть.

Льюису захотелось поскорей уйти.

- Да, это я.

- Какой ужас! Так жалко старого Джеффри. Я услышал об этом днем. Он

ведь был вашим приятелем» - Робинсон уже протягивал ему руку, и Льюис не

успел увернуться от его холодных пальцев. - Какая трагедия.

Знаете, что я вам скажу» Доктор Джеффри всегда держался замкнуто, но

мне он нравился. Правда. Он тогда пригласил меня на вечеринку с той

актрисой. Я был очень ему благодарен. Там было так здорово. Ну, кроме конца,

конечно.

Льюис потупился, не желая реагировать на эти чудовищные замечания, и

Фредди продолжал:

- Эй, вы чертовски плохо выглядите. Нельзя вам стоять на холоде. Пойдем

ко мне, выпьем чего-нибудь» Я бы с удовольствием посидел с вами и заодно

проверил, как ваши дела со страховкой. Тут все равно никого нет, - он, как

Джим Харди, схватил Льюиса за рукав, и в глазах его Льюис прочитал странное

выражение, что-то вроде отчаяния. Он ведь может просто затащить его к себе.

- Извините, не могу, - сказал он как можно вежливее. - Мне нужно

кое-кого повидать.

- Вы имеете в виду Рики Готорна и Сирса Джемса» Да, они молодцы.

Знаете, я вами восхищаюсь, и вашим клубом, и всем прочим.

- Господи, не восхищайтесь! Кто-то хлопает нас, как мух, - это

вырвалось у Льюиса непроизвольно, когда он уже садился в машину, и через

пять минут выскочило у него из головы.

Он поехал к Рики, потому что не мог представить, что Сирс отвез Милли к

себе. Догадка оказалась правильной.

- Ты уже знаешь, - сказал Рики, открыв ему дверь. - Хорошо, что ты

пришел.

- Да. Я встретил Хардести и Неда Роулса, и они мне сказали. А как ты

узнал»

- Хардести позвонил в офис, - они прошли в гостиную, и Льюис увидел

Сирса, обмякшего в кресле.

Из столовой появилась Стелла и молча обняла его.

- Так жаль, Льюис. Так жаль.

- Это невозможно.

- Может, и так, но именно Джона днем отправили в морг графства. Да и

кто знает, что возможно, а что нет»

Может, завтра и я прыгну с моста» Кофе тебе не помешает, - сказала

Стелла, разглядев Льюиса повнимательнее, и пошла на кухню.

- Мы пытались до тебя дозвониться, - сказал Рики.

- Меня не было.

- Ведь это Джон предложил написать молодому Вандерли, - вспомнил Рики

после минутного молчания.

- Кому» - спросила Стелла, возвращаясь с чашками.

Рики и Сирс объяснили.

- Боже, что за глупость» Это похоже на вас - все путать, а потом

просить кого-то решить ваши проблемы. Но от Джона я такого не ожидала.

- Стелла, он мог выступить в роли эксперта, - терпеливо возразил Сирс.

- И самоубийство Джона показывает, что он необходим нам еще больше.

- Ну, и когда он приедет»

- Не знаю, - Сирс был похож на нахохлившегося старого индюка.

- Если вы спросите меня, что делать, то я скажу, что прежде всего вам

нужно прекратить эти ваши заседания. Они вас всех с ума сведут. Рики сегодня

проснулся с криком. Вы все трое выглядите так, будто за вами гонялись

привидения.

Сирс сохранял выдержку.

- Двое из нас видели тело Джона. По-моему, этого достаточно, чтобы быть

немного не в себе.

- Как.,. - начал Льюис и замолчал. "Как он выглядел»" - хотел он

спросить.

- Что "как"«

- Как получилось, что вы взяли племянницу Евы Галли в секретарши»

- Она искала работу, - сказал Сирс. - А нам как раз нужен еще один

человек.

- Ева Галли» - переспросила Стелла. - Это не та богатая дама, которая

жила здесь давным-давно» Я ее почти не знала, она была гораздо старше. Она,

кажется, собиралась за кого-то замуж»

- За Стрингера Дедэма, - сказал Сирс.

- Да-да, за него. Он был красавчик. А потом случился этот ужасный

случай - что-то на ферме.

- Ему оторвало обе руки молотилкой, - напомнил Рики.

- Господи, ну и разговор! Это об этом вы говорите на , своих

заседаниях»

Тут все трое мужчин подумали об одном.

- А кто тебе рассказал об этой мисс Мостин»

- спросил Сирс. - Наверное, миссис Куэст»

- Нет. Я встретил ее у Хэмфри с Джимом Харди. Он : мне ее представил.

Все снова замолчали. Потом Сирс спросил Стеллу, есть ли в доме бренди,

и она снова скрылась на кухне.

- Ты подвозил Джона домой, - обратился Сирс к Льюису. - Он не выглядел

как-нибудь странно»

Льюис покачал головой.

- Мы почти не говорили. Он сказал, что ему понравилась твоя история.

- А еще»

- Сказал, что холодно.

- Понятно.

Стелла внесла поднос с бутылкой "Реми Мартен" и тремя стаканами.

- Да что с вами» Вы сидите, как три совы.

Они не отвечали.

- Ну ладно, оставляю вас наедине с бренди. Думаю, у вас найдется о чем

поговорить, - Стелла поставила поднос и вышла, не попрощавшись.

Она расстроена, - извиняющимся тоном сказал Рики. - Как мы все. Но

Стелла более впечатлительна, чем хочет показать, - покончив с этой темой, он

взял бутылку и налил всем. - Все же я не понимаю, почему он это сделал.

- Не знаю, - Льюис взял свой стакан. - Может, и хорошо, что не знаю.

- Что ты говоришь» - проворчал Сирс. - Мы же не животные, мы не можем

оставаться в блаженном неведении. Нам нужно знание. Или, может, ты

действительно ищешь защиты в незнании»

- Сирс, это перебор, - сказал Рики.

- Не надо жаргона. Такими словами можно впечатлить Элмера Скэйлса с его

овцами, но не меня.

С овцами что-то было связано, но Льюис не мог вспомнить.

- Я не хочу защититься незнанием, Сирс. Я только хотел сказать, что..,

черт, не знаю. Что это может оказаться слишком, - он хотел сказать, что

опасно кому-либо, будь то жена или друг, приближаться к последним мгновениям

жизни самоубийцы.

- Да, - выдохнул Рики.

- Я был бы рад узнать, что Джона охватило отчаяние, - сказал Сирс. -

Как раз другие объяснения меня пугают.

- Прошлой ночью, - объяснил Рики, мрачно улыбаясь, - когда мы ушли,

Сирс видел у себя на лестнице Фенни Бэйта.

- О, Боже.

- Хватит, - предупредил Сирс. - Рики, я запрещаю тебе говорить об этом.

Льюис, мне показалось, что я видел его. Я очень испугался. Это была

галлюцинация, призрак.

- Называй, как хочешь. Во всяком случае, я не хочу видеть здесь

молодого Вандерли. Даже если он мог помочь, сейчас уже поздно.

- Ты не понимаешь. Я как раз хочу, чтобы он приехал и сказал: мой дядя

Эдвард умер от курения и волнения, а Джон Джеффри был психически неустойчив.

Вот почему я согласился с предложением Джона. И теперь говорю: чем раньше он

приедет, тем лучше.

- Если так, то я согласен, - сказал Льюис.

Внезапно они все посмотрели на дверь. Кто-то спускался по лестнице.

Льюис видел окно и с удивлением заметил, что опять пошел снег. Большие белые

хлопья прочерчивали темный квадрат окна.

Вошла Милли Шиэн с растрепавшейся прической. На ней был халат Стеллы.

- Я вас слышала, Сирс Джеймс.

Вы оскорбляете Джона, даже когда он уже мертв.

- Милли, я не имел в виду ничего плохого.

- Нет. Теперь мне с вами не водиться, и я не обязана подавать вам кофе

и булочки. И вот что я вам скажу: Джон не кончал с собой. Льюис, вы тоже

послушайте. Он не мог этого сделать. Его убили.

- Милли, - начал Рики.

- Вы думаете, что и я психически неустойчива» Думаете, я не знаю, что

говорю» Джона убили, и я знаю кто. Вы. Вы со своим Клубом Чепухи и со своими

дурацкими историями. Вы свели его с ума вашим Фенни Байтом! - ее лицо

исказилось, и Стелла подоспела слишком поздно, чтобы не дать ей произнести

последние слова:

- Вас нужно было назвать Клубом Убийц!