Глава 4

Стелла села на кровать и сказала, будто споря с ним:

- А та вечеринка год назад» Неужели она была лучше»

Он потер руками глаза и щеки, потом подкрутил усы. Услышал свои слова:

- Нет, конечно, нет. Но тут нет никакой связи.

- Возвращайся-ка в постель, дорогой, и расскажи, что случилось.

- Да-да, - он полез в постель. - Все в порядке. - Нет, не все. Тебе,

должно быть, приснился страшный сон. Расскажи мне.

- Он совершенно бессмысленный.

- Все равно расскажи. - Она погладила его по плечам, и он повернулся к

ней. Как Сирс и говорил, Стелла была красавицей; она была красавицей, когда

он с ней познакомился, и, вероятно, должна была остаться ею до самой смерти.

Но красота ее была не кукольно-пухлой, нет: ее создавали правильные, немного

резкие черты лица и густые черные брови. Волосы ее поседели вскоре после

тридцатилетия, и она упорно не желала их красить, сознавая привлекательность

сочетания своих волос и молодого лица. И теперь ее лицо не постарело, хотя

волосы оставались седыми. Фактически к пятидесяти годам ее красота подошла к

полному расцвету и там остановилась. Она была на десять лет младше Рики, но

все еще выглядела на сорок.

- Расскажи мне, Рики. Что с тобой»

Он начал рассказывать ей свой сон, и жалость, любовь и страх

последовательно омрачили ее лицо. Она начала гладить его по спине, потом

обняла.

- Дорогой, и ты каждую ночь видишь такие сны»

- Нет, этот самый плохой. - Он улыбнулся, сообразив, к чему она клонит

своими поглаживаниями.

- Ты очень волнуешься, - она поднесла его руку к губам и поцеловала.

- Знаю.

- И вы все видите такие сны»

- Кто все»

- Клуб Чепухи.

- Думаю, да.

- Ну что ж, - она присела и принялась стаскивать через голову ночную

рубашку, - и что же вы думаете делать с этим, старые болваны»

Рубашка была снята, и Стелла подняла руки, стягивая волосы. Двое детей

оттянули ей груди и сделали соски большими и темными, но в целом тело Стеллы

постарело немногим больше, чем ее лицо.

- Мы не знаем, - признался он.

- А я знаю, - сказала она и легла на постель, раскинув руки. Если Рики

и жалел когда-нибудь, что не остался холостяком, как Сирс, то уж никак не в

это утро.

- Старый развратник, - сказала Стелла, когда они закончили. - Надо было

давно сказать мне. Но нет, ты слишком гордый, чтобы обратиться за помощью к

жене.

- Неправда.

- Да» Или лучше волочиться за девочками, как твой Льюис»

- Льюис не волочится за девочками.

- Ну за девочками двадцати лет.

- Я не такой.

- Это точно. Ты бы скорее жил, как твой компаньон Сирс, - она откинула

простыни и встала. - Пойду помоюсь, - она надолго ушла в ванную и вернулась

в белом мохнатом халате, с торжественным видом Кассандры.

- Я скажу тебе, что надо делать. Позвони Сирсу прямо сейчас и расскажи

ему этот сон. Он твой друг, но, насколько я вас знаю, вы можете видеться

неделями и не поговорить ни о чем личном. Это ужасно. О чем вы с ним

говорите»

- О чем» Ну о юриспруденции.

- А, о юриспруденции, - протянула Стелла.

- Газет еще нет, - сообщил Рики. - Я сходил посмотреть.

- Конечно, нет, - Стелла повесила полотенце на кровать и направилась в

гардероб. - Который сейчас час, по-твоему»

- А который» Мои часы на столе.

- Около семи.

- Семи» - Обычно они не вставали раньше восьми, а на работу Рики шел

только в полдесятого. Хотя ни он, ни Сирс не хотели сознаться в этом, работы

становилось все меньше. Старые клиенты один за другим терялись, а новые

приходили со всякой чепухой вроде налоговых вопросов, поэтому они могли

спокойно сидеть дома два дня из семи. А на работе Рики успел перечитать

второй роман Дональда Вандерли, пытаясь представить себе автора в Милберне.

- Ты разбудил меня своими воплями, - напомнила Стелла из гардероба. -

Тебя хотел съесть какой-то монстр.

- Да. Я еще удивился, что на улице так темно.

- Не увиливай, - через минуту-две Стелла, уже одетая, вышла из

гардероба и присела на кровать. - Когда человек так вопит во сне, нужно

серьезно с этим разобраться. Я знаю, что к доктору тебя не загонишь...

- По крайней мере, к психиатру. Мозги у меня в порядке.

- Я ничего не говорю, но Сирсу ты должен об этом рассказать. Не могу

видеть, как ты мучаешься, - с этими словами она сошла вниз.

Рики остался лежать, размышляя. Как он и сказал Стелле, это был худший

из всех его кошмаров. Не хотелось даже думать о нем - и не хотелось

отпускать Стеллу. Но детали сна вспоминались удивительно ярко. Он вспомнил

мертвые лица своих друзей, в то же время живых; в этом было что-то порочное,

и эта порочность поразила его не меньше ужаса происходящего. Может, Стелла и

права. Нужно позвонить Сирсу. Он снял трубку, еще не зная, что будет

говорить. Сирс подошел к телефону.

- Алло, это Рики.

В это утро все почему-то демонстрировали несвойственные им черты

характера.

- Рики, слава Богу, - сказал Сирс. - Я только что хотел тебе звонить.

Можешь сейчас собраться и заехать за мной»

- Минут через пятнадцать. Но что случилось» - Тут он вспомнил сон. -

Что, кто-нибудь умер»

- А почему ты спрашиваешь» - голос Сирса напрягся.

- Неважно. Потом объясню. Мы едем не в офис»

- Нет. Мне позвонил сейчас наш Вергилий. Он хочет нас немедленно

видеть.

- Элмер хочет нас видеть» А что случилось»

- Наверное, что-нибудь сверхъестественное. Я тебя жду.