Искусство для Леонардо да Винчи не является средством дости­жения определенного социального статуса или укрепления финансо­вого положения, живопись – способ постижения мира, не требующий объяснений и не выбирающий себе объекты для изображения, а ото­бражающий жизнь и мысль художника: «Живописец должен быть все­объемлющ. <…> Продолжая то, что начал Бог, стремись умножить не дела рук человеческих, но вечные создания Бога. Никому не подра­жай. Пусть будет каждое твое произведение как бы новым явлением природы» (1, 449).

Шестая книга романа, написанная в форме дневника Джованни Бельтраффио, направлена на раскрытие творческих принципов худож­ника, на создание у читателя максимально полного образа гения эпохи Возрождения. Сквозь призму мировосприятия Джованни автор знако­мит читателя с некоторыми живописными произведениями его учителя, одним из которыхявляется рисунок, изображающий голову Девы Марии («Благовещение»): «Из-под головной повязки, украшенной жемчугом и двумя голубиными крыльями, стыдливо играя с веянием ангельских крыл, выбиваются пряди волос, заплетенных,как у флорентинских деву­шек, в прическу, по виду небрежную, на самом деле, – искусную. Красо­та этих вьющихся кудрей пленяет, как странная музыка. И тайна глаз ее, которая как будто просвечивает сквозь опущенные веки с густой тенью ресниц, похожа на тайну подводных цветов, видимых сквозь прозрачные волны, но недосягаемых» (1, 439). Мережковский ценит в Деве Марии, изображенной художником, земную красоту, обращая внимание на ее глаза, волосы. Перед нами как будто не интерпретация картины, а описа­ние настоящей живой девушки. Эффект иллюзии реальности создается с помощью сравнения с природными явлениями, воплощающими в себе истинную красоту. Эстетическая функция данного экфрасиса, имеюще­го описательный характер, заключается в любовании божественной кра­сотой, создающей гармонию и рождающей умиротворение. Писатель не передает цветовую гамму картины, но мы ясно представляем себе мягкие, нежные, неяркие краски.