3. Социальный контекст: друзья и семья

При вступлении во вторую половину жизни падает интенсивность социальной включенности; привязанность ко многим другим людям становится меньше или вообще утрачивается; семья и работа начи­нают занимать гораздо больше времени, чем дружба. Но тем не ме­нее и в данной фазе жизни дружба продолжает играть большую роль, особенно она важна для людей, не имеющих семьи; именно через дружбу они удовлетворяют многие эмоциональные потребнос­ти (в близости, принятии, поддержке и пр.). Женщины образуют бо­лее тесные дружеские взаимоотношения; считая взаимность самым важным качеством в дружбе, они ведут более интимные разговоры и более склонны к самораскрытию. Мужчины обычно выбирают себе друзей на основе сходства жизненного опыта, взглядов, интересов и занятий. К концу средней взрослости дружеские отношения вновь усиливаются, становятся более глубокими и многосторонними, по- видимому, люди данной возрастной ступени уже меньше заняты се­мьей и укреплением своего положения на работе, у них увеличивает­ся склонность к самоанализу, в результате чего они начинают ценить индивидуальные неповторимые стороны личности своих друзей.

В средней взрослости семья по-прежнему занимает важное мес­то в жизни мужчин и женщин, более того, в данном возрасте, по- видимому, усиливается ориентация на семью.

Женщины чаще мужчин высказывают недовольство семейным положением, что связано с отсутствием теплых отношений прежде всего с мужем, реже — с детьми, либо вообще с отсутствием семьи. Несмотря на то что молодые люди разводятся чаще, чем люди сред­него возраста, статистика констатирует возрастание неудовлетво­ренности и числа разводов между 17-м и 25-м годами совместной жизни супругов. Основные источники нарушений жизнедеятельно­сти семьи в это время — перегрузка супругов, перенапряжение их сил, необходимость перестройки духовных и эмоциональных взаи­моотношений. На смену конфликтности, характерной для первого этапа жизни семьи, приходит опасность эмоционального «остыва­ния», различные проявления которого (супружеские измены, сексу­альные дисгармонии, разводы по причине «разочарования в харак­тере партнера», «любви к другому человеку») на этом этапе наблю­даются наиболее часто (Э.Г. Эйдемиллер, В. Юстицкис).

Средний возраст — это промежуточный период, своего рода мост между двумя поколениями. Люди средней взрослости должны на­учиться справляться с проблемами, вызванными старением родите­лей и взрослением детей. Дети, безусловно, доставляют большую удов­летворенность, в некоторых отношениях уникальную, как, например, чувство самореализации и зрелости, но с ними связаны и значитель­ные затраты — физические и эмоциональные. Наиболее трудный период испытывают взрослые, когда дети вступают в период отроче­ства: в это время, как правило, растет число конфликтов с детьми, падает удовлетворенность браком. Самая низкая супружеская удов­летворенность, по данным четырех исследований, отмечается в семь­ях, имеющих детей подросткового возраста: 12—16 лет (М. Аргайл). Однако по мере того, как дети становятся старше, отношения между ними и родителями улучшаются. Период отпускания детей в само­стоятельную жизнь (так называемый период опустевшего гнезда, когда последний ребенок покидает родительский дом) наиболее тя­жело переживают женщины, сообщая, что чувствуют себя несчаст­ными, покинутыми. Это время может быть трудным, если за годы совместной жизни супруги отдалились друг от друга, если смысл своей жизни связывали только с детьми, с выполнением воспита­тельной функции. Хотя есть данные, которые показывают, что после оставления дома выросшими детьми наступает довольно приятный период жизни, связанный с увеличением свободы, расширением воз­можностей личной жизни и появлением дополнительных ресурсов.

По мере старения родителей между людьми среднего возраста и старшим поколением постепенно происходит перемена ролей: власть переходит к людям среднего возраста, именно они становятся поко­лением, стоящим «у руля», — работающим, воспитывающим детей и в целом выполняющим созидательную роль в обществе (Г. Крайг). Если оба поколения не поймут, что такая перемена ролей является неизбежной частью жизненного цикла, то эти новые отношения могут вызвать обиду и возмущение у обеих сторон. Дочери значи­тельно чаще берут на себя заботу о престарелых родителях. Обя­занность ухаживать за родителями может служить источником стресса, вызывать физические и эмоциональные перегрузки. Общи­ми для женщин среднего возраста являются проблемы, связанные с тем, что им трудно найти время и для семьи, и для работы, главная особенность их стиля жизни — это постоянная занятость, ощуще­ние предельной загруженности.

Обычно к концу возраста средней взрослости у людей появля­ются дополнительные роли и функции: они становятся бабушками и дедушками. Часто бабушки и дедушки оказывают помощь моло­дым родителям в заботе о внуках. Для большинства из них выпол­нение этих новых ролей приносит удовольствие, повышая общую удовлетворенность жизнью.