Платок, но тот, как всегда, не следил за событиями: он ле- жал и пахнул.

И тут вокруг начались страшные сотрясения: плащ, прежде чем повиснуть на вешалке, закачался... нет, заме- тался в разные стороны, полы принялись хлопать, карма- ны выворачиваться. Ослепительно Белый Носовой Платок приготовился к выходу.

• Пришло мое время,— небрежно бросил он.— Долг зовет.

Но в ответ раздался голос хозяина, на сей раз носовым платком не интересовавшегося: хозяин быстро перебирал ключи в связке и бормотал:

• Где же он, где... неужели я потерял его!

Найдя Ключик-в-Связке-Ключей, хозяин вздохнул с облегчением и снова аккуратно положил связку в кар- ман.

• От чего он хоть, этот ключик? — спросил кто-то хо- зяина.

• От чего? — с улыбкой в голосе переспросил хозяин и рассмеялся: — Да так... От одной загадки!

• Диги-дон, диги-дон, дон! — отозвался Ключик- в-Связке-Ключей из самой глубины кармана.

• Странное объяснение, правда? — обратилась к Ос- лепительно Белому Носовому Платку Узенькая Черная Расческа.

Но Ослепительно Белый Носовой Платок по обыкно- вению ничего не ответил: он лежал и пахнул.

Жираф, у которого был миллион

я и сам удивляюсь, как I^й"

V» ^Т

могло прийти мне в голову — раф, у которого был миллион. Н³У поди ж ты... пришло! И я тогда сЗ?^а подумал: откуда бы это у Жи^:и~ взяться миллиону, но ничего пол^ тельного на сей счет не прид^1ТЬ и решил больше не гадать, а осте¹¹¹"

все как есть. В конце концов существуют же каки^" будь _ неизвестные мне! — способы обзавестись м] оном, даже и у жирафов! ^мог Итак, у Жирафа был миллион. И стало быть, Жирш^огУ позволить себе любую прихоть. Он так и говорил: «Я^^л- позволить себе любую прихоть!»,— но не позв

Во-первых, потому, что миллион, если уж он у тебя есть, надо беречь, а во-вторых, потому, что прихотей никаких у Жирафа не было. И даже изобрести какую-нибудь при- хоть у него никак не получалось...— это, кстати, совсем не так просто, когда у тебя есть миллион! Когда миллио- на нет — прихотей хоть отбавляй, но стоит только по- явиться миллиону, как прихоти исчезают одна за другой. Попробуйте как-нибудь обзавестись миллионом — сами убедитесь!

Сначала Жирафа не очень беспокоило, что прихоти как не было, так и нет, но через некоторое время сразу на- чало беспокоить. Беспокойство проявлялось в нем следу- ющим образом: он бродил по всей округе. Бродил и бормо- тал себе под нос:

• Что же это у меня никакой прихоти-то нет, а? Куда ж оно годится — без прихоти-то? Как же я дальше жить- то буду?

И все даже стали жалеть Жирафа и думать вместе с ним, какую бы такую ему изобрести прихоть...

• Есть одна очень хорошая прихоть — самолет,— робко сказали ему из одних кустов.

• Самолет? — фыркнул Жираф.— Я и так как на самолете! Меня от такой высоты даже подташнивает иногда.

• Тогда путешествия! Тоже хорошая прихоть,— ска- зали из других кустов.

• Вы бы, чем глупые советы давать,— устало сказал Жираф,— забрались бы лучше сюда ко мне да посмотре- ли бы отсюда вокруг! Зачем мне путешествия, когда я не сходя с места и так весь мир вижу?

• Извините, пожалуйста,— сказали из вторых кустов и замолчали. Потом послышалось шевеление — и из тре- тьих кустов выползла Улитка.

Жираф склонил шею, чтобы получше ее рассмотреть, и вдруг оживился:

• А что это у Вас такое на спине?

• Мой дом,— просто объяснила Улитка.— Я всегда ношу его на спине: так мне удобнее.

Жираф погрузился в размышления, забыв даже вы- прямить шею.

• А здорово Вы это придумали! — сказал он нако- нец.— Пожалуй, я куплю у Вас этот дом и тоже буду но- сить на спине: так оно и правда удобнее.

• Но мой дом не продается,— пролепетала Улитка.— Он не тблько не продается, но даже и... не отделяется от меня.

• За миллион все продается и все отделяется от все- го! — убежденно произнес Жираф и скомандовал: — Освободите-ка помещение, гражданка!

Улитка часто-часто заморгала и на всякий случай спро- сила:

• Может быть, Вы с ума сейчас сошли?

• Едва ли,— ответил Жираф после непродолжитель- ных раздумий.— Просто у меня появилась прихоть. И я ее себе позволяю — понятно?

• Не очень,— озадачилась Улитка.— Начнем с того, что позволения в данном случае надо спрашивать не у Вас, а у меня. То есть это не Вы должны позволить себе занять мой дом — это я должна позволить Вам занять его.

• Как же! — ухмыльнулся Жираф.— Я даю Вам миллион — и я же еще должен испрашивать у Вас позво- ления?

• Но я не беру Вашего миллиона! — возмутилась Улитка.— И потом... как Вы собираетесь жить в моем до- ме — такой большой? Вы же явно не поместитесь весь!

• А вот это Вас уже не касается! — совсем рассвире- пел Жираф.— Прихоти не обсуждаются — на то они и прихоти.

Улитка помолчала сколько смогла, но долго не смогла, а потому довольно скоро и взорвалась:

• Вы какой-то совершенно глупый Жираф. Мой дом — моя частная собственность!

• Как это — частная? — озаботился Жираф.

• А вот так! Мой дом — это часть меня, надо же пони- мать такие вещи! Представьте себе, что я начала бы требо- вать у Вас Ваше копыто или Вашу шею...