Поводок-от-собаки

« 1 олько бы не запутаться! — запыхавшись, повторял самому себе поводок, одним концом прикрепленный к со- бачьему ошейнику, другим — обмотанный вокруг руки в перчатке.— Что угодно... только бы не запутаться!»

Опасения его были очень даже понятны: та собака, от которой был этот поводок, только и знала, что бегать во- круг деревьев. А кому же неизвестно, к чему приводит бе- готня вокруг деревьев! Впрочем, если кому-то это все-та- ки неизвестно, то я объясню: беготня вокруг деревьев чаще всего приводит именно к тому, что поводок запуты- вается: обматывает ствол — и сам не знает, как быть даль- ше... Между тем запутавшийся вокруг дерева поводок — это, доложу я Вам, совсем невеселое зрелище.

Однако собака бегала кругами.

Собака бегала кругами.

Собака бегала кругами...

...пока наконец не остановилась, как по команде. При том, что команды никакой не прозвучало.

• Почему я остановилась? — спросила сама себя со- бака, но ответить сама себе не смогла.

А ответ был проще не придумаешь: доводок запутался. Запутался — да еще как!

• Теперь конец,— сказал сам себе Поводок.— Теперь меня пе-ре-ре-жут.

И скажем честно: доля вероятности в таком опасении была. Для поводка ведь нет большего несчастья, чем быть пе-ре-ре-зан-ным — подумайте сами! Ведь пе-ре-ре-зан- ный поводок — это уже и не поводок, в общем.,, это как, например, с помидором: перерезанный помидор — не по- мидор, а начало салата.

Однако события развивались с молниеносной скоро- стью. Поводок и испугаться по-настоящему не успел, как

рука в перчатке отстегнула собаку от поводка, схватила ее под мышку — и вперед!

• Постойте! — хотел крикнуть Поводок-от-Собаки вслед,., но крикнуть не успел: след уже простыл.

• Так,— сказал Поводок-от-Собаки.— Вот теперь совсем ничего не понятно.

И скажем честно: доля правды в таком заключении бы- ла, потому что действительно непонятно: перестает ли по- водок бьггь поводком при отсутствии собаки или... или не перестает!

Как раз этот вопрос и задал Поводок-от-Собаки само- му себе, но ответа от самого себя не услышал. Тогда он за- дал тот же вопрос дереву, вокруг которого был обмотан и которое — при ближайшем рассмотрении — оказалось Тополем Серебристым.

Тополь Серебристый задумался настолько глубоко, что его шевелюра заходила ходуном.

• Вот что я Вам скажу, дорогой Вы Поводок-от-Со- баки... если я все еще могу называть Вас этим име- нем...— обстоятельно начал Тополь Серебристый.— Ли- шившись собаки, Вы, видимо, не только не перестали быть поводком, но даже не перестали и быть Поводком- от-Собаки.

• Значит, все в порядке? — обрадовался Поводок-от- Собаки.

• С Вами — да,— откликнулся Тополь Серебристый и загадочно добавил: — Но не со мной.

• А что не в порядке с Вами? — опешил Поводок-от- Собаки.

• Дело в том,— так же обстоятельно, как и начал, продолжал Тополь Серебристый,— что я каким-то непо- стижимым образом начинаю становиться... гм... я боюсь этого слова: собакой.

• Вы? Собакой? — чуть не задохнулся Поводок-от- Собаки.

Тополь Серебристый кивнул:

• Конечно! Если на мне теперь собачий поводок, я, стало быть, собака...