Аквариум

'но огромно,

и в нем вы можете плыть ку- да захотите! И если вы по- плывете на юг, пути вашему не будет конца. И если вы поплывете на север, пути ва- шему не будет конца. И если вы поплывете на восток или на запад, пути вашему не бу- дет конца.

Мальки внимательно слушали Отца. Отец был большой и красивой рыбкой: голубого цвета и с ярко-красными плавниками, похожими на ленты. У него были прозрачные мудрые глаза: он смотрел ими на мальков и рассказывал им про Море.

• Зачем ты это делаешь? — вздыхала Рыбка-мама. Она была не такой красивой, как Отец: обычного серого цвета и с совсем коротенькими плавниками. А глаза у нее были скучные и озабоченные: ими она все время считала мальков и постоянно сбивалась со счета.

• Для чего малькам это знать? — кипятилась она (а вы ведь догадываетесь, как это трудно рыбке в аквариу- ме — кипятиться!).— Мальки родились в аквариуме и ни- когда не увидят твоего Моря.

• Так пусть знают о нем! — не сдавался Отец.

• Из твоих рассказов? — усмехалась Рыбка-мама.— Но ведь ты и сам никогда не видел моря! Зачем же гово- рить о том, чего не знаешь?

• Зато я слышал о нем! — отвечал Отец.— Когда я был мальком, мой отец часто рассказывал мне про Море. Я помню его рассказы наизусть и должен передать их малькам.

• Твой отец во всем и виноват,— сокрушалась Рыбка- мама, машинально считая мальков.— Ты только и делаешь, что думаешь о своем Море! Мыслями ты там, а не здесь.

И ярко-красные плавники Отца взлетали, как паруса!

• Да, я там,— твердо говорил он.— И там, поверь мне, я плыву куда захочу — и нигде, нигде не натыкаюсь на стеклянную стену и не сталкиваюсь нос к носу с глупыми соседями, которые днями напролет судачат о том, долго ли еще им не поменяют воду и скоро ли насыплют корма в кормушку.

• Напрасно ты так...— вздыхала Рыбка-мама.— Они, в сущности, милые существа, наши соседи. Они воспитали и вывели в рыбки столько мальков — смотри, жизнь идет вокруг тебя, а ты ее не замечаешь! Только и думаешь о том, чего нет и не будет. Ах... как мне повезло, что никто и никогда в детстве не рассказывал мне про Море! Я так счастлива в нашем аквариуме...

• Это потому, что ты не видела в жизни ничего друго- го! — восклицал Отец, причем так громко, что от стенки ак- вариума с чавканьем отваливалась толстая улитка и, не про- сыпаясь, медленно оседала на самое дно. Голос Отца могли бы услышать даже люди, сидевшие в комнате за вечерним чаем. Но люди убеждены в том, что рыбы не умеют гово- рить, и даже придумали себе пословицу: «Нем как рыба». А с такой пословицей рыб и правда трудно услышать.

• Другого? — Рыбка-мама даже опять сбилась со сче- та, на сей раз от возмущения.— А сам-то ты видел ли что- нибудь другое? И не говори мне, что ты повидал больше моего: все мы в одном аквариуме плаваем.

На это у Отца был хороший ответ — и он уже хотел дать его, но в это время самый маленький из мальков,

|еперь уже не слышно было в аквариуме безумных речей 0 Море. А мальки выросли и превратились во взрослых рыбок — кто голубого цвета и с ярко-красными плавника- ми, похожими на ленты, кто обычного, серого, цвета — с коротенькими и ни на что не похожими плавниками.

Говорят, что впоследствии кто-то из голубых рыбок очень успешно защитил диссертацию на тему «Предания и верования Древних Рыбок», другой — очень безуспешно призывал построить Море в рамках отдельно взятого аква- риума... А какой-то один будто бы не отличился и вовсе ничем: он был сумасшедшим и только и делал, что расска- зывал малькам небылицы о Море.

...А может быть, и вправду Море огромно — и в нем вы можете плыть куда захотите? И если вы поплывете на юг, пути вашему не будет конца. И если вы поплывете на се- вер, пути вашему не будет конца. И если вы поплывете на восток или на запад, пути вашему не будет конца... Как ^ знать!

TF