32 2 Цыпленок для супа 33

• Понятно.,, чего ж тут теперь не понять? — вздохнул экс-Слон и замахал ушами, как крыльями.

Уши у слонов конечно же сами по себе очень большие, но, по отношению ко всему телу, они все же не очень боль- шие... Так что, если такой бабочке как-то и удалось взле- теть, то, мягко говоря, с грехом пополам.

Тем не менее Бабочка наша перелетела ограду из ши- пов и в нерешительности повисла над клумбой.

• Садитесь на цветы! — скомандовала Новая Мет- ла.— Так положено бабочкам!

И Бабочка плюхнулась в клумбу: э-эх!.. Конечно, та- ким образом она передавила все цветы — но, надо сказать, тут же и разрыдалась, вспомнив, ке^т< любила цветы еще в те времена, когда была Слоном, Тут около клумбы и раз- дался очень приятный голос — довольно-таки бархат- ный... как минимум — фланелевый:

• О чем Вы, Слон, плачете?

Плачущий поднял заплаканную голову и увидел Бо- жью Коровку.

• Меня назначили бабочкой,— сказал он сквозь сле- зы,— а мне ею трудно быть.

• Это кто же Вас назначил? — сразу чуть не умерла со смеху Божья Коровка.

• Новая Метла... Она сказала: Капустница Вы, по- нятно? Белая Вы и летаете, понятно? С тех пор все так и пошло.

• Глупость какая! — фыркнула Божья Коровка — Даже моим невооруженным глазом видно, что Вы серый и толстый невподъем! И потом... капустницы — они ка- пусту едят все время. Разве Вы едите капусту все время?

• Все время? — переспросил Серый-и-Толстый- Невподъем.— Нет, все время капусты я не ем.

• Значит, и не капустница Вы никакая! — заключила Божья Коровка.— А Вы вообще-то подчиняетесь метлам?

• Выходит, что подчиняюсь... Это ведь Новая Метла распорядилась, что отныне я бабочка.

• А кто Ваши родители? — на всякий случай спроси- ла Божья Коровка.

• Слоны,— смущенно призналась Бабочка.— Но они отдельно от меня живут.

• Не важно это, отдельно или нет,— прямо-таки вскричала Божья Коровка,— важно другое! А именно — что они еще раньше распорядились, чтобы Вы были сло- ном, причем Слоном-в-Полном-Смысле-Слова!.. Мои ро- дители, распорядились, например, чтобы я была Божьей Коровкрй. Заметьте, Божьей Коровкой, а не Коровой, так сказать, в полном смысле слова... Дабы никому в голову не пришло меня доить, поскольку молока давать я все равно не могу.

• А если Вам прикажут давать молоко? — В слоновь- их глазах Бабочки засветилась надежда.

• Тогда я скажу: кто Вы такой, чтобы мне приказы- вать давать молоко, когда я Божья Коровка? И повернусь к нему спиной. И все.

Тут Божья Коровка поцеловала собеседника в лоб и улетела, а собеседник поднялся с клумбы, от всей души извинился перед цветами и, перемахнув шипы, обрушил- ся по другую сторону ограды прямо перед Новой Метлой, как раз закончившей уборку.

• Значит, так...— Он собрался с духом и произнес по памяти: — Кто Вы такая, чтобы приказывать мне быть ка- пустницей, быть белой и летать, когда я Слон — причем Слон-в-Полном-Смысле-Слова? Я вот возьму и повернусь к Вам спиной! И все.

Так он и сделал. А от себя еще добавил:

— И чтобы Вы у меня, Новая Метла, больше ни-ни! Почему-то этих его слов вполне хватило, чтобы Новая

Метла немедленно сделалась ни-ни. При том, что Зверски Грустный Верблюд и Невыносимо Печальная Лошадь Пржевальского — не говоря уже о Безумно Старом Льве и Безумно Молодом Тигре! — опять стали ого-го... Как оно, в общем-то, и должно быть в зоопарке — если у нас, конечно, все еще о нем речь.