• Вы мечтаете быть звездой? — спросило тогда Ноч- ное-Окно-без-Штор, а в ответ услышало:

• Не отвлекайте меня, пожалуйста: я освещаю лест- ничную клетку!

Ночное-Окно-без-Штор чуть не разбилось от такого ответа. Но разбиться не разбилось — просто влюблен- ность исчезла вся, как не бывало! И пришло Большое Оди- ночество, а Большое Одиночество неприятная штука. Оно копится, копится, а потом вдруг — раз, и во всем доме по- чему-то перегорают все лампочки сразу.

Так и случилось. Ночное-Окно-без-Штор неожиданно вспыхнуло так сильно, что Одна Далекая Звезда заметила его. Заметила и сказала:

• Привет!

• Здравствуйте,— смутилось Ночное-Окно-без- Штор, полыхая на весь мир.

• Как Вас зовут? — спросила Одна Далекая Звезда.

• Никак,— призналось Ночное-Окно-без-Штор.

• Так не бывает,— засмеялась Одна Далекая Звез- да.— У каждой звезды есть имя.

• Я не звезда. Я всего-навсего окно. Я окно одного не- большого здания на одной коротенькой улице, и от этого мне невыносимо.

• Почему? — удивилась Одна Далекая Звезда.

• Я хотело бы быть звездой! — прокричало Ночное- Окно-без-Штор, не в силах больше гореть так ярко. И, уже угасая, услышало:

• Звезда — это тоже окно. Только это окно Очень Большого Здания.

Говорят, с тех пор Ночное-Окно-без-Штор гораздо ве- селее светится по ночам. Хотя есть мнение, что теперь там просто более мощная лампочка...

Самая нужная вещь

Давай-ка купим еще и клей,— сказал Дедушка

Внуку.— Самая нужная вещь.

Так Тюбик-с-Клеем узнал о том, что он — самая нуж- ная вещь. А когда кто-нибудь узнает о себе такое, тут уж трудно не возгордиться. И Тюбик-с-Клеем возгордился.

• Я — самая нужная вещь! — заявил он, едва появив- шись на письменном столе.

• Очень приятно,— послышалось в ответ.— А мы — карандаши.

• А я — Ластик,— отрекомендовался совсем некази- стый кусочек резины.

• Надеюсь, Вы — нужные вещи? — подозрительно посмотрел на соседей Тюбик-с-Клеем.— Чем вы занима- етесь?

• Мы пишем и рисуем,— хором ответили карандаши.

— А я стираю написанное,— отозвался Ластик. Тюбик-с-Клеем немножко подумал и заключил:

• Вы совершенно ненужные вещи. Если сначала что- то написать, а потом это же и стереть,— что же получает- ся? Пустое место получается.— И, отвернувшись от ка- рандашей с Ластиком, он перестал разговаривать с ними.

• Идите к нам! — крикнули ему с дальнего конца сто- ла.— У нас весело!

• А вы — нужные вещи? — поинтересовался Тюбик- с-Клеем.— Каковы ваши занятия?

• Я даю свет! — не без гордости ответила Лампа-на- Одной-Ножке.

• А я выключаю свет! — отозвался ее лучший друг, Черный Выключатель.

• М-да...— озадачился Тюбик-с-Клеем.— Сдается мне, что и вы совершенно ненужные вещи. Ведь если сна- чала включить свет, а потом его же и выключить — что же

остается? Пустое место остается.— И_; сказав это, Тюбик- с-Клеем отвернулся от растерявшихся соседей.

А спустя некоторое время в комнате не осталось ни од- ного предмета, о котором Тюбик-с-Клеем не сообщил бы всем присутствовавшим: «Это совершенно ненужная вещь». И комната погрузилась в молчание, потому что каждый осознал полную свою ненадобность. А Тюбик- с-Клеем поглядывал на всех с высоты письменного стола, чувствуя себя единственной нужной вещью среди всего этого бесполезного хлама.

• Скоро вы узнаете, что такое по-настоящему нуж- ная вещь,— пообещал Тюбик-с-Клеем.— Это когда я начну склеивать разные разности. Предположим, у книги, кото- рую читает Дедушка, оторвется обложка или у тапочки, которую носит Бабушка, оторвется подошва,—в доме сразу же будут вынуждены обратиться ко мне. Я могу соединить все, что распалось,— представляете, как это важно!

Через некоторое время у книги, которую читал Дедуш- ка, и в самом деле оторвалась обложка. Ее смазали кле- ем — и обложка приклеилась. А назавтра у тапочки, кото- рую носила Бабушка, как назло, оторвалась подошва. И подошву быстро поставили на место с помощью клея. Конечно же после этого все убедились, что Тюбик-с-Кле- ем — по-настоящему нужная вещь. Тогда к нему стали об- ращаться «Ваше Величество» и умолкать, когда Тюбик- с-Клеем начинал говорить.

Но однажды через открытую форточку в комнату залетела Музыка. Она была такой прекрасной, что все за- слушались и заулыбались. А Музыка погостила совсем не- долго — и скоро начала собираться в путь.

• Куда же вы? Побудьте с нами еще, дорогая Музы- ка! — обратился к Музыке Дедушка.— Вы так прекрасны!

• Да, останьтесь, милая Музыка! — подхватила Ба- бушка.

Но Музыка только грустно улыбнулась и улетела в другое место, где у нее, наверное, тоже были важные де- ла. Больше она не прилетала — и как-то, сидя вечером в кресле, Бабушка пожаловалась Дедушке:

• С тех пор как улетела Музыка, все в нашем доме как-то расклеилось.

• Да, все расклеилось,— согласился Дедушка.

• Пустяки! — воскликнул Тюбик-с-Клеем.— Сейчас я начну работать и склею все, что расклеилось. Покажите, что именно должен я склеить!

Но Дедушка с Бабушкой только развели руками и ска- зали:

• Ах, милый Тюбик, этого не склеишь... Если бы кто-

г

то и мог склеить это, то только Музыка.

• Музыка? — удивился Тюбик-с-Клеем.— Разве я ху- же Музыки?

Дедушка с Бабушкой ничего не ответили Тюбику- с-Клеем... да и объяснишь ли Тюбику-с-Клеем, что в дейст- вительности-то нужна людям только Музыка — одна лишь Музыка, и ничего больше.

Странно, но с этого вечера карандаши, Ластик, Лампа- на-Одной-Ножке, Черный Выключатель да и все осталь- ные обитатели комнаты вдруг перестали называть Тюбик- с-Клеем «Ваше Величество» и — совсем уж непонятно почему — продолжали вести свои беседы даже тогда, ког- да он начинал говорить.