3. Дворцовые перевороты: особенности политических процессов

Период 1725-1762 гг. вошел в историю как «эпоха дворцовых переворотов». За это время произошло пять дворцовых переворотов, а на российском престоле сменилось шесть монархов: Екатерина I (1725-1727), Петр II (1727-1730), Анна Иоанновна (1730-1740), Иоанн VI Антонович (1740-1741), Елизавета Петровна (1741-1761), Петр III (1761-1762).

Дворцовый переворот – разновидность политической интриги, предполагающей тайное соглашение группы лиц для достижения определенных политических целей. В Российской империи XVIII столетия путем переворотов, совершавшихся дворянскими группировками при содействии гвардейских полков, происходила смена власти.

Непосредственной причиной подобного явления стал, изданный Петром I в 1722 году «Устав о наследии престола», представлявший царствующему императору произвольно назначать престолонаследника по его личному завещанию. Но Петр, умирающий в январе 1725 года от тяжелой болезни, не сделал необходимое распоряжение.

Глубокие противоречия в придворных кругах, обострение борьбы вокруг трона были вызваны комплексом серьезных причин, а не только нечеткостью Устава 1722 г. Этому способствовали масштабные изменения в Российском государстве в первой четверти XVIII века: ломка старых, традиционных порядков и обычаев (отмена местничества, роспуск Боярской Думы); введение табели о рангах, а также произвол и случай при назначении на должности; слабость личных качеств возможных преемников, о которых В.О. Ключевский заметил, что «пигмеи делили наследие великана».

Особенностью этого периода было возрастание роли гвардии. Гвардия – отборные привилегированные части российских войск, созданные Петром I. Гвардейские офицеры по табели о рангах имели старшинство в два чина перед армейскими офицерами и получали повышенные оклады. Они состояли из приближенных к императору служилых дворян, им лично отобранных, преданных государю и состоящих из выдвиженцев, зачастую низших сословий и иноземцев.

В условиях отсутствия твердого закона, гвардия превратилась из военного отряда в политический орган, используемый в борьбе за власть дворянскими группировками. В перевороте 25 ноября 1741 г. гвардия сыграла самостоятельную роль, возведя на престол дочь Петра Великого Елизавету.

Преемники Петра оказались людьми не способными управлять страной. Поэтому в 1725-1762 годах ярко проявилась такая особенность этого периода как фаворитизм (итал. favorite – благосклонность) – практика политического влияния на правителя со стороны фаворитов, то есть лиц, пользующихся его благосклонностью. При отсутствии окончательно сложившейся и отрегулированной системы управления фавориты играли существенную роль, при этом многое зависело от их личных качеств. Так, например, «Бироновщина» стала нарицательным наименованием своекорыстного произвола, от которого страдала значительная часть русского дворянства. Среди фаворитов XVIII века были и беспринципные, беззастенчивые казнокрады и выдающиеся государственные деятели, сыгравшие положительную роль.

Главной отличительной чертой этого времени была активизация участия дворян в политических процессах в борьбе за расширение сословных прав и привилегий. Указ Петра I о единонаследии (1714 г.) лишал дворян права свободно распоряжаться собственностью, обязывал их пожизненно служить, а введение чрезмерных налогов и повинностей по отношения к владельческим крестьянам со стороны государства, сокращало личные доходы помещиков.

В водоворот политических событий дворяне были вовлечены в январе 1730 года, когда множество провинциальных дворян съехались в столицу на предполагаемую свадьбу Петра II. Но юный император скончался, простудившись на охоте. Выбор «верховников» (членов «Верховного тайного Совета», созданного в 1726 г.) пал на курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, дочь брата Петра I – Ивана Алексеевича. Верховники собирались навязать новой императрице некие кондиции – условия вступления её на престол. Но Анна Иоанновна, безропотно подписавшая «Кондиции» в Курляндии, после прибытия в столицу быстро обнаружила, что «затейка» верховников не пользуется поддержкой ни основной массы дворян, ни гвардейцев. И тогда императрица просто разорвала лист бумаги с подписанными ею кондициями. Дворянство поддержало этот шаг, оно сочло, что один самодержавный монарх предпочтительнее, чем десяток сильнейших фамилий, которые хотели узурпировать власть.

Правовое и социальное положение дворянства в 1725-1762 годах значительно улучшилось. Монархи, приведенные дворянами к власти, проводили политику в их интересах. В 1731 году правительство Анны Иоанновны фактически отменило указ о единонаследии – дворянам разрешалось делить имения между всеми детьми. В 1731 году был учрежден в Петербурге кадетский корпус, где дворянских детей готовили к военной службе и после окончания которого дворяне поступали в армию офицерами.

В 1736 году служба дворян была ограничена 25 годами. Целым рядом указов владение землями и крепостными людьми было признано монопольным правом дворян. В 1754 году был учрежден дворянский банк, дававший ссуды дворянам под залог имений под низкий процент. Расширилась судебно-полицейская власть помещиков над крепостными крестьянами, так как сбор подушной подати был передан помещику. В 1760 году дворянам предоставили право ссылать своих крепостных за проступки в Сибирь на поселение с зачетом их в рекруты. В 1741 году указом Елизаветы крестьяне были исключены из лиц, обязанных приносить присягу монарху. Это означало, что отныне они не граждане своего государства, не подданные государя, а рабы своих хозяев. Попранию подверглось гражданское и личное достоинство крестьянина, видевшего в служении господину свою государственную миссию.

Петр III в 1762 г. «Манифестом о даровании вольности и свободы российскому дворянству» завершил превращение дворянства из служилого в привилегированное сословие. Дворянство было окончательно освобождено от обязательной службы, как гражданской, так и военной.

Еще одной особенностью 1725-1762 годов было ослабление роли петровских учреждений, действующих самостоятельно в пределах своей компетенции. Опорой абсолютизма в период дворцовых переворотов стали «надсенатские» высшие органы власти, действовавшие от имени монархов. Это – Верховный тайный совет (1726-1730) из 8 человек, Кабинет министров (1731-1741) из 3 членов, Кабинет Ее величества – личная канцелярия Елизаветы Петровны, «Конференция при высочайшем дворе» (1756-1761) из 9 членов, Императорский Совет (1762).

Правление Елизаветы (1741-1761) проходило под лозунгами возврата «дел петровых». При ней были восстановлены полномочия Сената, отдельных коллегий, прокуратуры. Полностью вернуться к порядкам Петра Великого не удалось, его программа не развивалась. В Елизаветинское правление стали давать всходы семена светского, европейского просвещения, посаженные Петром в российскую почву. Успехи российской науки связаны с именем мецената, просвещенного фаворита Елизаветы графа И.И. Шувалова. Успешно действовала открытая в 1725 году Российская Императорская Академия наук. 1740-1750 годы – время расцвета научной деятельности М.В. Ломоносова. При Академии в Петербурге существовал Университет, там успешно работали иностранные ученые – Л. Эйлер, Д. Бернулли и др. И.И. Шувалов вместе с М.В. Ломоносовым в 1755 г. основал Московский университет и при нем гимназию. В 1756 г. последовал указ императрицы об открытии в Петербурге русского театра, а в 1757 г. была учреждена Академия художеств. К 1758 г. в России существовало уже три закрытых Шляхетских кадетских корпуса, готовящих офицеров. В 1765 г. число начальных цифирных школ увеличилось до 108 против 50 при Петре I.

В области внешней политики России в этот период удалось в результате русско-турецкой и русско-шведской войн отстоять позиции, завоеванные при Петре I. В семилетней войне (1756-1762) Россия участвовала на равных с ведущими европейскими странами. Она вошла в международную коалицию вместе с Австрией и Францией против Англии и Пруссии. Для России война была успешной, русские войска вошли в Берлин. Но итоги войны в результате политики Петра III были сведены на нет. Значение войны состояло в том, что Россия укрепила свой международный престиж.