Часть 4. Максимальное животное

Глава 24. Разумные животные

несмотря на то, что у меня аллергия на кошек. Уж больно при­кольно!

А если еще учесть тенденцию к усилению индивидуалистиче­ских черт среди людей в современном мире, растущее одиночество homo sapiens, то успех осмысленно говорящему товару просто обеспечен. Люди будут покупать себе преданных друзей. Реклам­ный ролик: бабушка с дрожащим мопсом на тонких ножках. Бабуш­ка умильно: «Ах, она у меня все понимает, только говорит с тру­дом!..» Голос за кадром: «Теперь на 20 процентов больше! Обшир­ный словарный запас, впечатляющая логика! Новое поколение! Осмысленные диалоги! Звоните, и вы сделаете правильный выбор! Новый друг по цене старого!»

...Кстати говоря, процесс «оразумливания» животных уже про­исходит. Живущие возле человека так называемые домашние жи­вотные гораздо умнее и сообразительнее своих диких сородичей. Не столько потому, что обитают в искусственной среде, сколько из-за общения с нами. С кем поведешься... Человечеству остает­ся лишь подстегнуть этот процесс методами генной инженерии.

За что мы вообще любим животных? По двум причинам. Во-первых, за то, что они так похожи на нас. А во-вторых, потому что они нас любят. И человечество ни за что не откажется от возможности сделать так, чтобы животные были, во-первых, еще больше похожи на нас. И во-вторых, при этом любили нас более осознанно. Тем паче, что сказками и священными книгами, где го­ворящих животных буквально навалом (см., например, Библию -говорящая ослица и т.д.), человечество психологически к этому подготовлено уже давно. Пройдет первый шок удивления от успе­хов науки, и не заметим, как привыкнем.

Христос любил изъясняться притчами. А я чем хуже? Я тоже могу складно рассказывать. Вот слушайте сказку из будущего...

«Отсканировав сетчатку и тембр голоса, дверь открылась, и Петрович зашел домой. Едва он бросил барсетку на комод, как со шкафа тяжело спрыгнул кот по кличке Назар.

• Здра-авствуй, хозяин... Очень рад, ты пришел наконец. Я хочу есть.

• Блин, - Петрович стянул боты и начал совать их в дезинтегра­тор грязи (ДГ-5, старая модель, второе поколение). - Вечно одно и то же! «Хочу есть...» Такое ощущение, что ты меня любишь только потому, что я тебе есть даю.

• Немаловажно, - Назар привычно ткнулся головой в ногу хо­зяина и начал тереться о брючину.

• Вот зачем ты это делаешь? Шерсть на штанине остается... Ты ведь разумное существо, а ведешь себя, как дикая кошка - терри­торию метишь. Что за пережитки?

198

- Обычай, - Назар припал на передние лапы, вытянул когти и потянулся. Словечко «обычай» он позаимствовал у хозяина. Когда Петрович не мог ответить на вопрос кота, для чего люди делают те или иные вещи, он привычно бросал: «Обычай такой». Поначалу, когда Назар был еще маленьким котенком, он спрашивал, что такое «обычаи» и зачем они нужны, но после того, как Петрович несколько раз запутался в собственных объяснениях, Назар вопрос про обычай задавать перестал. В дальнейшем ему даже стало казаться, что он понял смысл этого непонятного слова. Впрочем, можно сказать, что и на самом деле понял, ведь настоящее понимание - это не более, чем привычка...

Признаться, Петровичу частенько приходилось в жизни отде­лываться от вопросов Назара маловразумительными словесами, за которые самому потом становилось стыдно. А, с другой сторо­ны, как доступно объяснить коту, зачем люди здороваются, дарят своим самкам несъедобные цветы и каким образом телевизор по­казывает неживых, но движущихся людей.

• Ну а все-таки, животное, - Петрович присел и начал почесы­вать коту за ухом. - Скажи, за что ты еще меня любишь, кроме еды?

• У тебя живот теплый.

• Ну спасибо, - Петрович улыбнулся, вспомнив как они вечерами вместе смотрят телевизор. Правда, больше пяти минут Назар никогда не выдерживает: ничего не понимает и засыпает.

• Из «спасибо» шубу не сошьешь, - как учили, ответил кот. -Есть хочу.

Петрович прошел в комнату, стянул галстук, взгляд его упал на мячик, загнанный между компьютером (двенадцатое поколение, 16 террафлоп) и глюонной кофеваркой (старая модель на быст­рых нейтронах).

• Опять играл, что ли? Что старый, что малый... Слушай, мне интересно, ты вправду не понимаешь, что это не мышка, а мерт­вый мячик, который катается, потому что он круглый?

• Понимаю, - Назар вслед за Петровичем вошел в комнату, сел и взглянул на мячик так, будто видел его впервые.

- А зачем гоняешь его туда-сюда? Назар на несколько секунд задумался:

• Ну ты же играешь в карты. А это уж совсем бессмысленное дело. Что интересного бумажки туда-сюда перекладывать?.. Ктому же ты в прошлую пятницу где-то так заигрался, что пришел домой только под утро. Не кормил меня. И от тебя пахло женщиной, -Назар ревниво фыркнул. - До сих пор помню этот запах. А ее, не­бось, корми-ил.

• Слушай, это вообще не твое дело! Будешь выступать, я тебя отлуплю! - притворно нахмурился Петрович.

199