Часть 4. Максимальное животное

Глава 16. Голое водоплавающее...

ходится подвергать термообработке - варить или жарить. Иногда, чтобы сделать мясо более усваиваемым, его подвергают вялению, солению, замораживанию, даже гниению. Северные народности закапывают мясо в приметном месте и ждут, пока не завоняет, толь­ко потом едят. Иногда мясо замораживают сырым и делают стро­ганину. В общем, всегда как-то приготавливают. Термообработка мяса - первый этап его расщепления, который проходит вне орга­низма.

...Теперь посмотрим на внешний вид человека. Судя по конеч­ностям, форме головы, глазам и другим признакам, человек - яв­ный примат. Попросту говоря, обезьяна. На планете существует 192 вида обезьян - мелких и крупных. Человек и похож и не похож на них. Чем похож, ясно - все приматы схожи друг с другом - руки-захваты с длинными пальцами для лазанья по деревьям, круглая голова, цветное бинокулярное зрение, тип питания... Чем не по­хож, тоже ясно: человек - единственный голый примат. Все осталь­ные - шерстистые.

В чем дело, граждане? Как такой казус мог произойти? Сто девяносто два вида нормальных обезьян, а один - лысый. Отче­го?.. Чуть позже мы выясним, что это не единственное наше ко­ренное отличие от «родственников», а сейчас разберемся хотя бы с этим.

Но сначала давайте правильно расположим себя в длинном ряду приматов. Ясно, что встать нам нужно не к мелким хвостатым, а к большим бесхвостым обезьянам - шимпанзе, горилла, орангутан. Правда, по сравнению с прочими человекообразными, у нашего вида какие-то непропорционально длинные ноги. И ступ­ни не хватательные, а исключительно «наступательные».

Может, мы все-таки не приматы? Да нет, повторное тщатель­ное изучение животного царства не дает нам иного выбора. При­маты. Но почему наш вид такой странный? На этот счет есть кое-какие идеи...

По поводу ступней все ясно. Раз мы не можем зацепиться ступ­ней за ветку, как прочие обезьяны, значит когда-то давным-давно, когда мы еще не были людьми, наши предки сошли с деревьев на открытую местность и стали больше передвигаться по земле, не­жели прыгать по веткам.

А вот почему ноги удлинились? А главное, почему наши предки потеряли волосяной покров? На Земле живет 4 237 видов млеко­питающих. И подавляющее большинство из них имеет мех. Шерсть - это теплоизолятор. Она сберегает производимое орга­низмом тепло в морозы и спасает организм от перегрева в силь­ную жару. Плюс спасает кожу от солнечных ожогов. У холодно­кровных шерсти нет, температура их тела равна температуре

130

окружающей среды, и им никакой изолятор не нужен. Изоля­тор появился вместе с возможностью организма вырабатывать автономное тепло. Грамотное конструктивное решение. И чтобы избавиться от меха, нужны какие-то очень-очень веские причины. Какие же?

Я написал, что подавляющее большинство теплокровных име­ет шерсть. Значит, кто-то ее не имеет. Давайте обратим внимание на «лысых» теплокровных. Отчего вид может потерять шерсть? О, зоологам это хорошо известно! Подобное происходит, когда вид резко меняет среду обитания. Не просто выходит из леса в степь, нет, должно произойти нечто более кардинальное. Шерсть, напри­мер, исчезает или трансформируется, когда появляется нужда в обтекаемости. Вот летучая мышь. Ее кожистые, рассекающие воз­дух крылья шерсти не имеют, хотя тельце шерстку сохранило. Час­то исчезает шерстка у землеройных животных. Но человек не ле­тает и не ведет жизнь крота. Ищем дальше... Кто еще у нас есть из голых млекопитающих? Да много! Слоны, носороги, гиппопотамы, киты, дельфины, дюгони, морские свиньи, ламантины... У слонов и носорогов свои проблемы, связанные с нагревом и охлаждением крупного тела. А вот прочие звери из перечисленных лишились шерсти, чтобы повысить обтекаемость тела в воде. Иногда оголе­ние вида носит частичный характер, яркий пример - бобер. У него осталась шерсть, а вот мощный хвост-весло оголился.

Так что же это получается? Мы - водоплавающая обезьяна что ли? И, судя по масштабам потерь шерсти, довольно-таки сильно водоплавающая?.. Прежде чем ответить на этот вопрос, который на первый взгляд кажется надуманным, давайте вкратце просле­дим эволюцию обезьян вообще. Не бойтесь, экскурс будет недо­лгим, но весьма познавательным.

Возникли все «наши» от общих мелких насекомоядных млеко­питающих. Было это давно, когда на планете бродили динозавры. После заката эпохи динозавров, примерно 50 миллионов лет на­зад, наши замечательные насекомоядные предки стали осваивать освободившееся пространство планеты. Появились специалисты -травоядные, хищники. Лесная насекомоядная мелкота не дре­мала - она расширила свой рацион за счет плодов, орехов, яго­док, постепенно завоевывая кроны деревьев. В этом им помогло бинокулярное зрение (точность «прицела» для прыжков с ветки на ветку), цветное зрение, помогающее ориентироваться в буйстве растительных красок, отличать зрелые (красные) плоды от не­зрелых (зеленых). Лапки стали манипуляторами, приспособились Для захвата плодов.

Примерно 30 миллионов лет назад эти предъобезьяны стали превращаться в первых обезьян. Если и можно было что-то назвать

131

Часта 4. Максимальное животное