Некоторые авторы российских учебников по исто рии философии, а также по религиоведению до сих пор причисляют к атеистическому лагерю мудрецов Ми летской школы, атомистов и прочих античных «стихий ных материалистов». Вопреки их мнению Фалес, Ана симандр, Анаксимен, Демокрит, Эпикур, Тит Лукреций Кар и другие древние «материалисты» нисколько не сомневались (судя по переводам их сохранившихся текстов) в существовании богов, т. е. были верующи ми. Правда, не все из них изъявляли желание вступать в сакральную связь с божественным миром, и, следо вательно, по определению понятия religio не всех их надо относить к религиозным мыслителям. Скорее всего никто из известных античных мыслителей не был атеистом в строгом смысле этого понятия. Их лучше обозначить термином «пред*атеист» (А.В. Медведев).

Атеизм, находящийся в оппозиции господствующей религии, как правило, имеет форму светского антире лигиозного атеизма. Если же так случится, что госу дарству вдруг востребуется идеология безбожия, тогда светский атеизм выйдет из тени, сбросит с себя маску «свободомыслия», станет религиозным атеизмом (или, если хотите, парарелигиозным безбожием) и начнет фанатично исполнять государственноидеологическую функцию. К основным формам общественного созна ния относят религию, искусство, науку и т. д., но толь ко не светский атеизм, поскольку подавляющую часть человечества (более 85% населения Земли) всегда со ставляют люди, разделяющие те или иные религиоз ные убеждения. А вот религиозный атеизм (например, государственный атеизм в бывшем Советском Союзе), повидимому, подпадает под категорию формы обще ственного сознания. До Октябрьской революции рос сийская государственность фундировалась идеалами православия, а оппозиционная идеология большевиков в целом имела характер светского критического атеиз ма, опиравшегося на материализм Карла Маркса. Однако после победы большевиков их «профессор ский» атеизм приобрел форму особой социоцентриче ской религии, агрессивной и крайне догматической. Ныне в нашей стране государственный атеизм юри дически и идеологически отвергнут, и в условиях воз рождения традиционных религий теснимый и рефор мируемый атеизм старается быть более гибким и хит роумным. Отечественная атеистическая критика религиозных доктрин и церковной деятельности посте пенно становится более культурной и толерантной, что в известной степени способствует обновлению бого словской аргументации.