Джерела соціальних змін

Хоча соціальні зміни з центральною проблемою соціології, але те, як, чому і якими специфічними шляхами здійснюються соціальні зміни - це питання залишається найцікавішим та найскладнішим.

Соціальними змінами соціологи називають переміни з плином часу у формах культури, соціальних структур та соціальної поведінки. Це процес, у якому суспільство в чомусь стає іншим, в той час як в інших аспектах залишається тим же самим. Жодне суспільство не може запобігти перемінам, хоча деякі все ж більш захищеі від перемін, ніж інші. Але глибина, природа та характер змін відрізняють різні суспільства одне від одного.

Сполучені Штати, наприклад, за останні 200 років розвинулись від відсталої аграрної країни в індустріальне, а тепер перетворюються в інформаційне суспільство. За той же час спільнота пігмеив БаМбуті (BaMbuti) у лісах Центральнои Африки майже не змінилася. Чому? Що зумовлювало розквіт величезних цивілізацій минулого, і що зумовлювало їх руйнування? Чому цивілізація склалася в Індії задовго до її появи в Європі? І чому индустріалізація почалася в Європі, а не в Індії? Чи відбуваються соціальні зміни суто випадково, або існують певні закономірності соціальних змін притаманні усім суспільствам?

Чи усі суспільства рухаються до подібних соціальних форм та спільної долі, або в майбутньому вони будуть відрізнятися між собою такою ж значною мірою, як у минулому?

Більшість соціальних змін відбувається через невеликі зрушення за великі періоди часу і тому, як правило, досить непомітно із середини цього процесу. Хоча іноді соціальні зміни можуть відбуватись швидко під впливом природних катастроф, війн, актів тероризму, політичних революцій або радикальних реформ. Але у звичайних умовах соціальні зміни відбуваються через поступові колективні пристосування людей до турботних подій.

Соціологи ідентифікували шість особливо критичних факторів, вплив яких відрізнязться за часом і місцем.

1) Фізичне середовище - засухи, повені, епідеміи, землетруси - примушують людей змінювати форми свого пристосування до фізичного середовища. Але також і зміни, які викликані діяльністю людей - як знищення деяких видів тварин первісними мисливцями, а у новітні часи - кислотні дощі, забруднення води і повітря, виснаження водних джерел, ерозія грунту та інші порушення екосистеми.

2) Населення - зміни у чисельності, складі і розподілі впливають на культуру і соціальні структури.

3) Боротьба за ресурси і цінності

4) Підтримка цінностей і норм.

5) Нововведення (відкриття і винаходи)

6) Дифузія (розповсюдження культуральних особливостей з однієї соціальної одиниці до іншої).

77