Род Rickettsia включает 10 видов риккетсий:

1.R. prowazekii (1916) – возбудитель эпидемического сыпного тифа и болезни Брилля;

2.R. typhi (=R. mooseri)(1931) – возбудитель эндемического сыпного тифа;

3.R. felis – возбудитель калифорнийского крысиного тифа (=тифа кошачьих блох);

4.R. rickettsii (1922) – возбудитель пятнистой лихорадки Скалистых гор;

5.R. conorii (1932) – возбудитель марсельской лихорадки;

6.R. australis (1950) – возбудитель австралийского клещевого риккетсиоза;

7.R. akari (1946) – возбудитель везикулярного риккетсиоза;

8.R. sibirica (1948) – возбудитель северо–азиатского клещевого риккетсиоза;

9.R. japonica – возбудитель японской пятнистой лихорадки;

10. R. honei – возбудитель лихорадки острова Флиндерс.

Род Orientia включает один вид – О. tsutsugamushi (1931) – возбудителя лихорадки цуцугамуши.

Род Bartonella включает 5 видов:

1.В. guintana (1961) – возбудитель волынской лихорадки;

2.R. henselae – возбудитель гранулемы Молларе (=болезни «кошачих царапин») и др.

Род Coxiella включает единственный вид – С. burnetii (1948) – возбудителя лихорадки Кy (от англ. Query – странный, неясный, необычный).

В настоящее время установлено, что риккетсии являются микроорганизмами, которые в эволюционно-биологическом аспекте занимают промежуточное положение между бактериями и вирусами.

Риккетсии имеют сходное с бактериями строение клетки, а в частности общность строения клеточной стенки, также как и у бактерий в их составе имеется и ДНК и РНК. Размножаются подобно бактериям путём бинарного деления. Но процесс размножения риккетсий происходит медленнее, чем у бактерий: их количество удваивается только через 8 – 12 часов.

Высокое содержание у риккетсий липидов (46,6%) и низкое углеводов (4,1%) сближает их с вирусами. Также как и вирусы риккетсии являются облигатными внутриклеточными и даже внутриядерными паразитами.

Морфология.

Морфологически риккетсии являются мелкими (0,2-0,5×0,8-2 мкм) полиморфными микроорганизмами, могут иметь палочковидную, кокковидную и нитевидную формы. Неподвижны (за исключением R. conorii, R. sibirica), не образуют спор (С. burnetii могут образовывать споровидные формы, обеспечивающие устойчивость к высоким температурам и высушиванию), имеют микрокапсулу. Грамотрицательные микроорганизмы. Плохо красятся обычными анилиновыми красителями, и поэтому для их окраски используют метод Романовокого-Гимзе (при этом кокковидные формы риккетсий окрашиваются в розово-красный цвет, а палочковидные окрашиваются с голубоватым оттенком). Кроме того, для окраски микроорганизмов используется метод Маккиавелло в модификации П.Ф. Здродовского (риккетсии окрашиваются в ярко-розовый или

красный цвет, протоплазма клеток – в голубой, а ядра – в синий). Также можно использовать серебрение по Морозову (в этом случае риккетсии выглядят тёмно-коричневыми на светло- коричневом фоне).

Жизненный цикл.

Выявлены 2 формы риккетсий:

1. Вегетативные – размножающиеся.

2. Покоящиеся – обеспечивающие сохранность во внешней среде.

Культуральные свойства.

По типу дыхания риккетсии – аэробы.

Риккетсии являются облигатными внутриклеточными паразитами. Вследствие дефекта в энергетическом метаболизме – неспособность синтезировать НАД, полностью зависимы от своего хозяина и подобно вирусам не могут размножаться на искусственных питательных средах.

Поэтому их культивируют:

1. В желточном мешке 6-7 дневного куриного эмбриона (наиболее эффективен) – эмбрион погибает через 6–13 дней после заражения (в зависимости от дозы);

2. В организме лабораторных животных – к возбудителю сыпного тифа очень чувствительный морские свинки, которые обычно используются для первичного выделения риккетсий (у свинок через 1 неделю появляется лихорадка, у самцов – воспаление оболочек яичка, риккетсии выделяются из крови, селезёнки, почек, особенно их много в головном мозге);

3. В организме переносчиков (вши, клещи) – в 1964 г. А. В. Пшеничновым и его сотрудниками была предложена бесклеточная среда для культивирования риккетсий (заражение путем микроклизм, а также предложен метод эпидермомембран – заражение переносчиков кровью больного через пленку эпидермиса), сейчас применяется только для исследовательских целей.

4. В культуре клеток (менее удачная среда) – в мышиных и куриных фибробластах, культуре клеток почек обезьян и др. (с образованием через 8 – 10 дней бляшек диаметром ~1 мм);

Биохимическая активность. Биохимически не активны. Обладают гемолитическими свойствами в отношении эритроцитов кролика и барана.