2.10.3. Коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны.

Основными событиями второ­го этапа войны стали: разгром немецких войск под Сталинградом (19 ноября 1942 г. – 2 февраля 1943 г.); Курская битва (5 июля - 23 августа 1943 г.); битва за Днепр (сентябрь – ноябрь 1943 г.); освобождение Кавказа (январь-февраль 1943 г.).

Главным событием войны в конце 1942 – начале 1943 г. была Сталинградская битва. Всю осень и зиму слово «Сталинград» не сходило со страниц газет. Потеря Сталинграда означала бы не только потерю одного из промышленных центров, но и прерывало бы важные транспортные артерии, связывающие центр страны с южными регионами. Победа немцев под Сталинградом укрепила бы авторитет Германии и подтолкнула бы ее сателлитов к активизации действий против СССР. Выполнение этой задачи немецкое командование возложило на 6 армию под командованием генерала Ф. Паулюса.

С 17 июля по I8 ноября 1942 г. шел оборонительный этап битвы. До 12 сентяб­ря шли бои за Сталинградскую область, с 12 сентября – за сам город. Город защищали 62-я армия под командованием В. И. Чуйкова и 64-я армия М. С. Шумилова. 23 августа противнику удалось прорвать фронт и выйти к Волге севернее Сталинграда. В тот же день город подвергся варварской бомбардировке. 25 августа Сталинград был объявлен на осадном положении, началась эвакуация населения. В город прибыл Г. К. Жуков.

Оборона Сталинграда – одно из самых невероятных в военной истории сражений по стойкости солдат перед лицом неизмеримо превосходящих сил противника, кровопролитию и понесенным жертвам. Борьба шла за каждую улицу, каждый завод, каждый дом, подвал или лестничный проход. Многоквартирное здание, обороняемое взводом Якова Павлова, было превращено в неприступную крепость. 58 дней немцы штур­мовали «дом Павлова». Сражение на Мамаевом кургане было необычайно тяжелым. Высота переходила из рук в руки несколько раз. Бои на зерновом элеваторе продолжались неделями, пока советская армия не сдала позиции. Крылатой стала фраза В. Зайцева: «За Волгой для нас земли нет!».

Уже 12 сентября 1942 г. советский генштаб приступил к подготовке наступательной операции под Сталинградом. Согласно плану «Уран», разработанному Г. К. Жуко­вым, для окружения немцев между Вол­гой и Доном, 19 ноября советские войска силами Сталинградского (командующий А. И. Еременко), Донского (К. К. Рокоссовский), и юго-западного фронтов (Н. Ф. Ватутин) начали наступление. Начался наступательный этап Сталинградской битвы. 23 ноября, прорвав позиции гитлеровцев, войска окружили 6-ю часть 4-й танковой армии и соединились у хутора Советский и города Калач-на-Дону. В котле оказались 22 дивизии (330 тыс. чел.). В декабре 1942 г. была отбита попытка группы армий «Дон» генерал-фельдмаршала Э. Манштейна прорвать внешнее кольцо окружения. С 30 декабря по 2 февраля 1943 г. прошла завершающая операция «Кольцо», входе которой армия Паулюса была рассечена и 2 февраля капитулировала. Сталинградская битва явилась началом коренного перелома и краха наступательной стратегии вермахта.

Победа под Сталинградом стала началом большого наступления совет­ских войск, в результате которого были возвращены Ростов, Воронеж, Курск, Белгород, Харьков, часть Донбасса. В январе 1943 г. была осуществлена операция «Искра». Войска Ленинградского и Волховского фронтов, ударив навстречу друг другу, прорвали блокаду Ленинграда и восстановили связь города с «Большой землей». Успешно развивалось наступление и на южном участке советско-германского фронта, где был освобожден Северный Кавказ, и на центральном, где советские войска в марте 1943 г. освободили Ржев.

В конце декабря 1942 г. немцы в ходе удачного наступления снова захватили Харьков и Белгород. В январе-феврале 1943 г. советские войска освободили Курск, образовав Курский выступ.

Весной 1943г. наступила стратегическая пауза на восточном фронте. Для проведения операции «Цитадель», имевшей целью окружить и уничтожить под Курском войска Центрального и Воронежского фронтов, немцы сосредоточили 50 дивизий, из них 16 танковых и моторизованных. Впервые предполагалось широко использовать новые танки «Тигр», «Пантера» и новые истребители «Фокке-Вульф-190». Советское командование решило измотать противника в оборонительных боях и затем перейти в наступление. Создавалась прочная глубоко эшелонированная оборона: 8 оборонительных полос и рубежей, насыщенных противотанковыми средствами. Позади Центрального и Воронежского фронтов формировался резервный Степной фронт. Никогда ранее в одном месте не сосредоточивалось такое количество войск и техники.

Курская битва (5 июля – 23 августа 1943 г). 5 июля 1943 г. немецкие войска стремились прорваться к Курску с севера и с юга и окружить их, но преодолеть глубоко эшелонированную оборону советских войск не смогли. 12 июля 1943 г. произошло одно из крупнейших танковых сражений Второй мировой войны – сражение под Прохоровкой (с обеих сторон участвовало 1200 танков и САУ), в котором были уничтожены отборные бронетанковые силы противника. С 13 июля Красная Армия пере­шла в наступление на Орловском и Белгородском направлениях. 5 августа были освобождены Орел и Белгород, 23 августа – Харьков. В Курской битве окончательно рухнула немецкая наступательная стратегия.

С августа по но­ябрь 1943 г. советские войска осуществили более 20-ти наступательных опе­раций на фронте от Ленинграда до Черного моря. Общее контрнаступление после Курской битвы привело к освобождению Левобережной Украины, Донбасса, юго-восточных районов Белоруссии.

Завершился коренной перелом в великой отечественной войне в октябре – ноябре 1943 г. в ходе битвы за Днепр: советские войска вышли на рубеж Днепра на 700-километровом участке и форсировали его север­нее Киева, освободив столицу Украины. Это явилось крушением и обо­ронительной стратегии вермахта, сделавшего ставку на создание «восточного вала» по Днепру. Война вступила в завершающий этап.