8). Сказав о явлениях общих и показав промышление Божие о всей вселенной, в молниях,

ветрах, воздухе, облаках, дождях, и таким образом, обличив пустословие тех, которые

говорят, будто промышление Его простирается только до луны, он переходит к частному,

к тому, что касается в особенности иудеев. Вышесказанным он объяснил, что и земля, и

небо, и все видимое удостаивается действий человеколюбия Божия; а чтобы сделать

иудеев более признательными, он повествует и о частных событиях, показывая, что Бог

вселенной, промышляя о всем, оказал им некоторые особенные благодеяния. Впрочем, и

то, что сделано для них, было также для всех вообще. Если Он избрал их между другими,

то это самое возбуждало в других соревнование, как и Павел говорит: "от их падения

спасение язычникам, чтобы возбудить в них ревность" (Рим. 11:11). Как отец, когда

дети оставляют его, берет одного из них и сажает к себе на колени, делая это не для него,

но гораздо более для прочих, чтобы они, тронувшись таким предпочтением, прибегли к

отцу для получения такой же ласки, так и Бог поступал с иудеями. Взяв их не на колена, а

на мышцы и рамена, как говорит пророк (Ос.11:3; Втор. 32:11), Он даровал им

вожделенные блага, храм, жертвы, которых они более всего и с особенным усердием

желали, помощь на войне, победы, трофеи, плодородие земли, изобилие плодов, отличая

их всем этим, а в других возбуждая ревность. Но так как они могли сделаться дурными,

если бы постоянно были в довольстве, то Он обуздывал их и наказаниями. Подлинно

велика премудрость Божия; из самых трудных обстоятельств она находит выход.

4. И посмотри на мудрость пророка: от явлений общих он переходит к событиям частным,

чтобы кто-нибудь из неразумных не подумал, будто Бог есть Бог только некоторых

людей; сказав о явлениях общих, он потом уже касается этих и говорит: "Он поразил

первенцев Египетских". Или вам кажется, что это было сделано для иудеев? Но если я

докажу, что это было сделано и для других, тогда что скажут те, которые отвергают

всеобщность Промысла Божия? Как же можно доказать это? Весьма достаточно привести

следующее изречение Божие, которое ясно выражает это: "но для того Я сохранил тебя,

чтобы показать на тебе силу Мою, и чтобы возвещено было имя Мое по всей земле"

(Исх.9:16). Видишь ли, как смерть была вестницей, и посланное от Бога наказание было

проповедью, которая распространялась везде и возвещала Божие могущество? Таким

образом Бог промышлял о всей вселенной и тогда, когда устроял дела иудеев. И прежде

Он являл силу Свою, как например при Иосифе, при Аврааме; но теперь – гораздо яснее.

Как? Тогда чрез благодеяния, а теперь чрез наказания. И Он не перестает, как я часто

говорил, постоянно и в каждом поколении являть Себя делами и открывать Себя; но

только делает это не всегда одинаково, а различно и разнообразно: тогда чрез жену

Авраама, которая страдала бесплодием, потом чрез голод и изобилие, а после того чрез

многократные казни. Так как египтяне не укоряли Бога в слабости, сами умерщвляли

первенцев еврейских и обагряли реку кровью их, то Бог еще в это время прикровенно

являл им силу Свою. Египетские бабки, которые не слушались жестоких повелений и

уклонялись от исполнения бесчеловечной воли царя, наслаждались великим

благоденствием. То и другое было делом Промысла Божия: и то, что женщины оказались

мужественнее носивших диадему, и то, что они получили воздаяние в великом умножении

рода своего. Слова: "за сие Бог делал добро повивальным бабкам" (Исх.1:20), именно и

означают, что родство их умножалось; чем они благодетельствовали иудеям, тем и сами

были награждены от Бога; они не умерщвляли детей их, и им Бог давал многочадие. Но

так как египтяне оставались бесчувственными, то Он послал им жесточайшую казнь, о

которой узнала вселенная, узнали и египтяне; другие узнали по слуху, а они

собственными страданиями, зрением и опытом познали силу Божию. Для того и

предсказано было им об этом, чтобы наказание не показалось следствием какого-нибудь

случая или естественной смерти. Таким образом, здесь можно повторить то, что в другом

месте сказано о Спасителе. Что? "И господствуй среди врагов Твоих" (Пс.109:2). Не в

пустыне и не в другом каком-нибудь месте, но в самом городе Бог поразил их наказанием.

Впрочем, и в самом наказании, посмотри, какое было человеколюбие. Он начал со скотов,

а потом уже дошел и до людей. Кто не удивится силе Божией, как Он в одно мгновение

времени совершил все, оказав и пощаду и неизреченную мудрость? Он послал эту казнь

не первую, желая исправить их посредством других, и когда послал, то не без

предсказания. Для чего? Для того, чтобы вразумить их словами, чтобы им не испытать

того на самом деле; а с другой стороны, так как они не исправились, Он не оставил казни

сомнительною. Чтобы кто-нибудь не подумал, будто она постигла их, как естественная

болезнь или зараза, для того, посмотри, сколько соединилось обстоятельств. Во-первых,

все поражены в одну ночь; во-вторых, все первенцы. Если бы это была зараза, то она не

коснулась бы только всех первенцев и не пощадила бы следующих за ними, но постигла

бы всех без разбора. В-третьих, если бы это была зараза, то она не миновала бы всех

иудеев и не коснулась бы одних египтян, но гораздо скорее поразила бы тела первых,

ослабленные трудом, страданиями и столь многими бедствиями, и до такой степени

истощенные нищетою и голодом, а не царских детей, не тех, которые наслаждались

совершенным довольством и пользовались всеми удобствами жизни. Если бы это была

зараза, то она не пришла бы вдруг, но наперед обнаружились бы все признаки ее

наступления; между тем произошло все вдруг, чтобы обличилось жестокосердие египтян.

После такой казни и после того, как ясно увидели, что казнь ниспослана Богом, они

преследовали вышедших иудеев, – что и служит знаком крайнего их ожесточения и

величайшим оправданием действий Божиих. Так как знамения должны были кончиться,

то Он окончил их таким знамением, которое оправдывало Его и за прежние пред людьми,

хотевшими быть внимательными. Чтобы кто-нибудь не сказал: почему все подвергаются

наказанию, тогда как удерживал иудеев и грешил царь? Он последней казнью разрешил

это недоумение. Как этою последнею? Так, когда поражены были первенцы их, то они и

против воли царя изгнали иудеев. Следовательно, если бы они и сначала хотели, то могли

бы преодолеть его, прежде же они не преодолевали царя не потому, что не могли, а

потому, что не хотели. И последовавшее затем преследование увеличивает вину их.