§ 2. Предмет экономической теории

Экономическая теория [от греч. theoria — рассмотрение, исследование] изуча­ется во всех высших и средних специальных учебных заведениях. Однако препо­дается она в различных странах и заведениях нередко под разными названиями, что обусловлено сложившимися традициями и преобладанием тех или иных школ и направлений.

В настоящее время в США и ряде других англоязычных стран наиболее рас­пространено название «экономике». С конца 80-х гг. у нас стали издаваться пере­водные учебники англоязычных авторов, среди которых можно назвать: Маршалл А. Принципы экономической науки: В 3 т. — М., 1993; Самуэльсон П. Экономика:

16

В 2 т. — М., 1992; Макконнелл К., Брю С. Экономикс: Принципы, проблемы и полити­ка: В 2 т. — М., 1992; Фишер С, Дорнбуш Р., Шмалензи Р. Экономика. — М., 1993; Хейне П. Экономический образ мышления. — М., 1991. При изложении определен­ных тем мы будем ссылаться на них.

В большинстве западноевропейских стран широко используется исходное ис­торическое название дисциплины — политическая экономия. В СССР тоже препо­давался курс политэкономии, но излагался строго в рамках марксизма-ленинизма.

В ходе постсоветских реформ, когда зачастую отрицалось многое из недавней отечественной истории, чиновники от образования сочли возможным и умень­шить объем изучения экономической теории, и изменить устоявшееся название дисциплины. Как ее только не называли! В конце концов в большинстве учебных планов утвердилось название «Основы экономической теории». Под этим названи­ем выходит и данное учебное пособие. Но главное, разумеется, не в названии, а в предмете и содержании.

2.1. Определение предмета

Содержание экономической теории весьма объемно и разнопланово. Поэтому ее предмет не легко определить, к тому же, возможны самые разнообразные вари­анты словесных формулировок одного и того же объекта исследования.

Чтобы сформулировать всеохватывающее и одновременно краткое определение предмета экономической теории, следует прежде всего выяснить, какие комплексы явлений и процессов материальной жизни нужно в нем обязательно учесть. К слож­ным феноменам [от греч. phainomenon — являющееся], без учета которых фор­мулировка предмета экономической теории будет неполной, относятся следующие.

1. Безграничные потребности. Непосредственная цель хозяйственной деятель­ности сводится к удовлетворению потребностей. Они являются безграничными, поскольку постоянно не только возобновляются, но чаще всего изменяются по структуре и возрастают количественно, а также повышаются качественно. Экономи­ческая теория не может не изучать пути удовлетворения безграничных потребностей.

2. Ограниченные экономические ресурсы [от франц. ressources — вспомога­тельное средство]. Для достижения целей хозяйственной активности используются производительные силы — факторы производства, или экономические ресурсы обще­ства. Производительные силы, факторы производства, экономические ресурсы — это тождественные понятия. В каждый данный момент развития общества они яв­ляются ограниченными как в количественном отношении, так и по квалифика­ционному и техническому уровням, а также по своей структуре. Экономическая теория должна исследовать, каким образом рационально распорядиться заложен­ными в них ограниченными возможностями для реализации безграничных по­требностей.

3. Экономические (производственные) отношения. В ходе использования огра­ниченных ресурсов для удовлетворения своих меняющихся потребностей люди вступают между собой в экономические отношения. Производственные отношения постоянно модифицируются эволюционно или революционно с развитием произ­водительных сил и потребностей. Они выражаются в различных формах владе­ния факторами производства и его продуктами, проявляются в экономических интересах различных субъектов, пронизывают производство, распределение, обмен, потребление и управление. Экономическая теория призвана познать эти отноше­ния для их рационализации. Производственные отношения составляют базис [от греч. basis — основа] во всей системе общественных взаимосвязей.

4. Социально-политическая надстройка. Социально-политические отношения, учреждения и организации во многом детерминируются [от лат. determinare — определять] экономическими взаимосвязями как их базисом. Но сами социально-политические отношения и структуры оказывают активное обратное воздействие на этот базис и регулируют его. Социально-политическая надстройка не может выпадать из поля познания экономической теории, если она претендует на полноту отображения хозяйственной реальности.

Таким образом, в предмет политэкономии входит не только хозяйственная жизнь как таковая, но и все, что прямо определяет и регламентирует ее. Исходя из этого можно сформулировать его следующее определение: предметом экономической теории являются экономические отношения, которые находятся под воздействием социально-политической надстройки и которые складываются в ходе использо­вания ограниченных производительных сил общества, применяемых для наиболь­шего удовлетворения безграничных потребностей людей. Экономическая теория часто расчленяется на микро-, мезо- и макроэкономику, включая в последнюю и мегаэкономику [от греч. meg as — огромный], под которой понимается исследова­ние мирового хозяйства. Правда, далеко не все экономисты выделяют мезоэконо-мику [от греч. mesos — промежуточный], относя рассматриваемые ею параметры хозяйственного бытия или к микроэкономике [от греч. mikros — малый], или к макроэкономике [от греч. makros — большой], и вычленяя только эти два послед­них уровня предмета экономической науки.