The Lunar Surface

The moon was hardly a mystery even before the voyages of Apollo 11 and of the other manned spacecraft that followed it there. Even a small telescope reveals the chief features of the lunar landscape: wide plains, jagged mountain ranges, and innumerable craters of all sizes. Each mountain stands out in vivid clarity, with no clouds or haze to hide the smallest detail. Mountain shadows are black and sharp-edged. When the moon passes before a star, the star remains bright and clear up to the moon’s very edge. From these observations we conclude that the moon has little or no atmosphere. Water is likewise absent, as indicated by the complete lack of lakes, oceans, and rivers.

But there is still no substitute for direct observation and laboratory analysis, and each spacecraft that has landed on the moon and returned to earth, manned or unmanned, has brought back information and samples of the greatest value. The lack of a protective atmosphere and of running water to erode away surface features means that there is much to be learned on the moon about our common environment in space, both past and present. And from the composition and internal structure of the moon hints can be gleaned of its origin and past history, which may well bear upon those of the earth as well. Thus the study of the moon is also a part of the study of the earth, doubly justifying the effort of its exploration.

With the help of no more than binoculars it is easy to distinguish the two main kinds of lunar landscape, the dark, relatively smooth maria and the lighter, ruggedly mountainous highlands. Mare means “sea” in Latin, but the term is still used even though it has been known for a long time that these regions are not covered with water.

The maria are large, dark, smooth regions on the lunar surface that consist of lava pulverized by meteorites.

They are not perfectly smooth, but are marked by small craters ranging up to 236 km in diameter. Most of the craters are circular with raised rims that are steeper on the inside than on the outside, and some have mountain peaks at their centers. Craters resembling those on the moon are produced on the earth both by volcanic activity and by meteoric impact. There is no question that some of the lunar craters are of meteoric origin. However, present evidence points to a volcanic origin far in the past for the majority of the craters.

Ex. 5. Translate into English using the vocabulary of the Unit.

I.

1. Все планеты вращаются вокруг своей оси и по орбите вокруг солнца.

2. Планеты и их спутники можно увидеть только благодаря солнечному свету, который они отражают.

3. Средний диаметр солнечной системы приблизительно 7 миллиардов миль.

4. Кометы – самые загадочные небесные тела.

5. Все небесные тела имеют собственное притяжение и притягивают друг друга.

6. Земле необходим один год, чтобы совершить полный оборот вокруг солнца.

7. Солнце – это звезда. Это самая близкая к нам звезда во Вселенной.

8. Всего на небе существует 88 созвездий.

9. Млечный Путь – только одна из миллионов галактик во Вселенной.

10. Солнце и обращающиеся вокруг него планеты составляют Солнечную систему.

11. Кометы состоят из каменных пород, льда и пыли. Когда кометы приближаются близко к солнцу, у них образуется пылающий хвост.

12. Астероиды – это очень большие глыбы горной породы.

13. Всего у Нептуна восемь спутников, но только два из них видны с Земли.

14. Всемирное тяготение является одним из самых великих и универсальных законов природы.

II. Раньше думали, что Земля является центром Вселенной и что Солнце, Луна, планеты, известные тогда, и звезды вращаются вокруг нее. До XVII столетия полагали, что Земля является правильным шаром. К концу века накопилось много фактов, указывавших на то, что земля действительно шарообразна, но именно Ньютон открыл, что земля по форме – сфероид.

III. Земля – небесное тело, одно из тел солнечной системы. Только 6 планет были известны в XV веке. Сейчас всем известно, что солнечная система состоит из 8 планет. Солнце со своими планетами принадлежит к системе звезд, известных вместе как Галактика. Галактика включает около 100 миллиардов звезд различных типов, звездных скоплений, газа, пыли и другого межзвездного вещества. Солнце не является ни самой маленькой, ни самой большой звездой среди них. Вместе с другими звездами Солнце вращается вокруг центра Галактики.