Глава II: Падение

«Какое право у тебя судить меня? Тебя, который все еще смотрит в бездну, зная, что та смотрит на тебя в ответ?»

- Инквизитор, предположительно Лорд Оконоук, на своей последней Денонсации.

озетта Инквизиции – самое тяжкое бремя из тех, что может Рвыпасть человеку. Жизни миллионов, даже миллиардов зависят от решений Инквизитора. Более того, от действий одного Инквизитора может зависеть судьба всего Человечества. Нет

ничего удивительного в том, что слуги Святых Ордосов Имперской Инквизиции уповают на мириады философских концепций, кредо и доктрин, способных направить дела их в минуты сомнений. Когда вера пускает корни и становится догмой, когда идеология переходит от учителя к ученику, когда людей начинает объединять не только служба, но и схожие убеждения, на свет появляется новая фракция.

За тысячи лет сотни, если не тысячи фракций возносились к вершинам могущества и исчезали после смерти последних своих представителей. Одни существовали на протяжении единственного поколения, и память о них была стерта прихотливыми течениями истории. Выжили лишь величайшие – именно они теперь владеют сердцами и умами Инквизиторов и их Аколитов во всех уголках и весях владений Императора.

Однако с созданием фракции и кристаллизацией её убеждений неизбежно приходит и отторжение убеждений других фракций. Принимая одну картину вселенной, отказываешься от всех иных – это, похоже, неизбежно. Но все великое и неохватное множество разнообразнейших фракций можно разделить по признаку принадлежности к одной из двух фундаментальных конгрегаций – Пуританам и Радикалам.

Для Пуританина миссия Инквизиции и методы, которыми та должна претворяться в жизнь, просты и не омрачены сомнениями. Они рассматривают вселенную в таких терминах, как правильно и неправильно, враг и союзник, истинно верующий и еретик. Особенно справедливо это в отношении молодых носителей розетты, ибо лишь сияние юношеского рвения способно затмить полутона, развеять тени и разделить все окружающее на столь абсолютные категории.

Но для других, тех, кто избрал иной путь, и был заклеймен Радикалом, вселенная – не место для строгих, абсолютных истин. Через века служения приходит понимание, что нести свет во тьму нужно не для того, чтобы рассеять её, но для того, чтобы понять, что же именно она скрывает. Эти мужчины и женщины видели, как гниет душа Человека, видели, что растет и множится в холодной пустоте межзвездного космоса, видели, что с вожделением взирает на них из-за грани реальности, смутной тенью скользя на самом краю восприятия. Они видели все это, и оно нашло отклик в их душе. И вот – абсолютные критерии учений Экклезиархии отвергнуты. Отвергнуто убеждение в том, что Человечество рождено для великих свершений. Отвергнут оптимизм слепого рвения. На смену им

пришёл ужас осознания того, что для победы над злом, что терзает Империум, надлежит принять это зло, использовать его, и обратить силу врага против него самого – любой ценой.

Сливки Империума

Как и Имперские Командоры, Вольные Торговцы, Гроссмейстеры Орденов Адептус Астартес, и представители примерно десятка иных классов, Инквизиторы находятся на особом положении, превыше бесчисленных миллиардов простых людей. Они – особая каста Империума, и судить Инквизитора имеет право лишь другой Инквизитор. Для человека, несведущего в путях Инквизиции, того, кто носит клеймо Радикала, можно именовать и еретиком, и богохульником, и изгоем, и врагом Императора. Но Инквизиция не проповедует столь однозначных подходов. Кто возьмется судить, если сам не без греха? Крайний фракционализм и здесь является одновременно и самой сильной, и наиболее слабой стороной Инквизиции. Ряды этой организации сплачивает единая цель, но методов её достижения не меньше, чем самих Инквизиторов. Ни единый постулат веры не в силах прозвучать здесь громче прочих, ни одна доктрина не в силах собрать под своим крылом стольких, чтобы надеяться противостоять всем тем, кто отвергнет её. Но подобные измышления никогда не останавливали ни одну из фракций в их бесконечной борьбе за власть; борьбе, которая, как не раз показывала история, невозможна без пролитой крови.

Что есть Радикализм

Путь Радикала редко выбирают по своей воле. Чаще всего, дело в кошмарах, с которыми Инквизитор сталкивается в ходе службы, а также определенных решениях, принятых по велению момента. Так, мало-помалу, шаг за шагом, могут измениться методы и взгляды Инквизитора. Возможно, он пойдет на небольшой компромисс между доктриной и немедленной необходимостью, интерпретирует букву закона в нужном ему ключе, проконсультируется с запретным текстом, или прислушается к бредням осужденного преступника. Не успев даже понять, на какую дорогу он ступил, Инквизитор видит, как старые друзья начинают сторониться его, шепчутся за его спиной и, в конце концов, клеймят его Радикалом.

Столь незначительные с точки зрения самого индивида отклонения могут принимать самые разные формы. И некоторые Инквизи- торы-Радикалы вполне могут считать себя реалистами, релятивистами или носителями истин, которые все прочие попросту отказываются понимать. Общим же для подобных людей всегда является твердое убеждение в том, что все их деяния вершатся исключительно на благо Империума. Они знают, что никто кроме них не способен на подобное, а значит, обратить против бесчисленных врагов Человечества все доступные ресурсы – не просто их право, но долг в глазах Бога-Императора.

Риски и Награды

«Если и есть урок, что мудрец неизбежно постигнет, изучая вселенную, это будет четкое понимание того, что несгибаемый разум просто скорее сломается».

- Седьмое Кредо Еретика Архивиста Гефсиманского Реклюзиума

На определенном этапе службы любому Инквизитору приходится прибегать к методам работы, которые они сами считают сомнительными. Для кого-то понимание придет лишь спустя годы после того, как его собратья впервые увидят засевшую в нем гниль, но, как правило, это тот самый момент, когда Инквизитор впервые видит все последствия сделанного им когда-то выбора. Да, кому-то в свое время обстоятельства предоставили такую роскошь, как время на раздумья и оценку рисков, но и эту возможность многие расценивают одновременно и как благо, и как самую тяжкую ношу, ведь полное осознание последствий предстоящего решения порой ложится на душу непосильным бременем. Впрочем, кому-то приходится принимать подобные решения незамедлительно, в пылу сражения, когда нет времени не только обдумать, но даже и осознать содеянное. Как бы то ни было, решение принято – и первый шаг сделан, и обратного пути нет.

Как бы то ни было, такой подход чаще всего сулит своим приверженцам массу благ, притом немедленных и неоспоримых. Возможно, еретик, столь долго скрывавшийся от правосудия, будет, наконец, схвачен – стоит лишь сделать небольшую поблажку его арестованному сообщнику. Возможно, будет разоблачен нечестивый культ – нужно всего-то покопаться в закрытых архивах запретного знания. Немедленно после успешного завершения миссии

Инквизитор может почувствовать облегчение и успокоение, ибо на первый взгляд компромисс оправдал себя, и не повлек за собой никаких зловещих последствий. Но в глубине души каждый из них, будучи верным слугой Императора, неизбежно чувствует неправоту своих суждений.

Очень многое может подвигнуть Инквизитора ступить на путь Радикала. Тем не менее, каких-то особо строгих запретов не так уж и много, ибо Инквизиция предоставляет своим слугам столь широкую свободу действий, что к ним вряд ли вообще применимы ка- кие-либо законы. Существуют лишь некоторые общие рекомендации, откровенное пренебрежение которыми не считается признаком великого ума.

Не Должно Тебе… Читать Зловещие Писания

Война, которую Инквизиция ведет с силами, дерзающими подрывать несокрушимое величие Империума, длится вот уже десять тысячелетий, и за эти долгие годы были раскрыты многие поистине ужасающие секреты. Многие из них были записаны. Одни были увековечены агентами Инквизиции, другие (и таких большинство) их врагами. Запретные тома ждут своего читателя, готового дорого заплатить за сокрытое в них сокровище знания. Одни хранят тайны ксено-рас, что достигли расцвета, пали и вымерли задолго до того, как человечество покинуло колыбель доисторической Терры. Другие описывают абсолютно чуждые Имперской Истине модели мышления, опаснейшие философские системы, приверженцы которых в дерзости своей смели именовать их свободой личности от вмешательства государства. Третьи содержат выдержки из давно вычищенных Имперских архивов, повествующие о предательстве, затмившем зарю Империума. Однако наиболее опасные из всех Зловещих Писаний вещают о чудовищах Варпа, называют их по именам, и рассказывают о ритуалах, необходимых для их призыва. Последние буквально лучатся пагубными энергиями. Они, будто одержимые неким злонамеренным сознанием, нашептывают сладкую ложь тем, кто листает их страницы – одно прикосновение к такому тому сулит проклятие.

Великое множество текстов признано еретическими, слишком опасными для того, чтобы вообще существовать. Некоторые, правда, были сочтены Инквизицией полезными, а потому сохранились во множестве архивных хранилищ, сокрытых глубоко под твердынями Инквизиции, раскиданными по всему Империуму. Лишь немногим особо доверенным лицам дозволено входить в эти библиотеки, а что касается потенциальных нарушителей, то системы безопасности в этих библиотеках многочисленны и воистину устрашающи. Архивариусы, что работают там, часто проходят очистку сознания, ибо даже малейшая связь с чем-нибудь за пределами ложи – это риск того, что восприимчивый разум станет вратами для кошмарных тварей, что обитают за гранью этого мира. В некоторых архивах персонал оснащен имплантированными в их тела Духовными Стражами, мистическими устройствами, срабатывающими при обнаружении малейших признаков присутствия названных тварей, и способными в мгновение ока испепелить не только архивариуса, но и, в самых отчаянных случаях, всю библиотеку.

Чтобы получить доступ к Зловещим Писаниям, агент Инквизиции, будь он Инквизитор, или старший Аколит, должен сначала пройти Привратника. Несмотря на то, что двух одинаковых Привратников не бывает, каждый из них занимает особое положение в иерархии Инквизиции. Привратники обладают неоспоримым правом допускать (или не допускать) в архив желающих причаститься хранящихся в нем знаний, и, хотя никто из них не носит титул Инквизитора, давний обычай гласит, что слово Привратника – закон. Обычай этот защищает Инквизицию от себя самой, а её секреты надежно укрыты от тех, кто желал бы использовать их во зло.

Допуск к чтению подобных книг – отнюдь не прерогатива Радикала; даже самые ярые из Пуритан понимают, что некоторые секреты стоят того, чтобы сохранить их. Важно то, как этими секретами распоряжаешься. К примеру, некто может заполучить в свое владение одну из запретных книг, и утаить её от своих собратьев, вполне вероятно, убедив себя, что лишь он достоин хранить ужасное знание, изложенное на её страницах. Или тот же некто мог злоупотребить своим доступом в архивы и прочесть нечто, никоим образом не касающееся его текущего расследования. Впрочем, куда как опаснее те случаи, когда записанное в этих запретных книгах претворяется в жизнь, когда нечестивые заклинания сотрясают воздух, и звучат имена, которые лучше не произносить.

своему делу людей – именно здесь претенденты в Инквизиторы оттачивают свои навыки и познают методы работы своей организации.

В ходе подобных допросов на Инквизитора вываливаются буквально горы информации, с умом воспользовавшись которой, можно выследить и изловить других преступников. Пока отношения между дознавателем и допрашиваемым остаются такими, какими они и должны быть, все в порядке. Но попадаются особо хитроумные (или отчаявшиеся) преступники, те, что решаются на диалог со своими тюремщиками. Инквизиторы – опытные и хорошо подготовленные люди, и редко попадаются в подобные ловушки, но порой все же находится тот, кто соглашается на сделку, предоставляя обвиняемому попустительство в обмен на новые сведения.

Имея поначалу всего лишь некоторые интересы и связи в среде бандитского подполья, Инквизиторы, ступившие на путь Радикализма, вполне могут со временем стать участниками кровопролитных войн между богатейшими и влиятельнейшими преступными группировками сектора. Хотя многие Инквизиторы прекрасно справляются с этой двойной жизнью, находятся и те, кому жизнь вне закона приходится по сердцу – те, кто, в конце концов, сознательно начинает предпочитать компанию преступников, а не своих прежних соратников.

Не Должно Тебе… Потворствовать Преступнику

Глубинная суть всех миссий Инквизиции – принести правосудие врагам Императора. Когда кто-нибудь (виновный или нет – не важно) попадает в подземелья Инквизиции, он уже навряд ли выйдет оттуда. Перед тем, как вся тяжесть правосудия обрушится на виновного, ему предстоит пройти через серию допросов с участием целого подразделения специально обученных и абсолютно верных

Не Должно Тебе… Терпеть Существование Ксеноса

Имперское Кредо учит, что ксенос – суть скверна; существо, отвергнувшее совершенный облик, дарованный Человечеству всемогущим Богом-Императором. Вне зависимости от особенностей местной доктрины, под сводами каждой церкви Империума проповедуют, что лишь человечеству предназначено владеть галактикой. Но Империум невообразимо огромен, и слишком многие его сектора окружены неохватными просторами Неизведанного Космоса. Там, в этих «черных пятнах» космических атласов обретаются целые империи ксеносов, и рыщут поистине невообразимые кошмары.

К нескольким ксено-расам, например, к Эльдар, относятся с некоторой долей терпимости, и наиболее высокопоставленные чиновники Империума время от времени даже ведут с ними переговоры, особенно если к этому вынуждают обстоятельства. Впрочем, на глухих мирах-фронтирах, вдали от глаз Экклезиархии, есть и такие расы, что живут с людьми в мире, или, по крайней мере, сосуществуют с ними относительно мирно.

Как бы то ни было, но для среднего обывателя Империума чуждое есть проклятое. Большая часть граждан пребывает в блаженном неведении относительно остальной части галактики, лишь смутно представляя себе концепцию иных форм разумной жизни, существующих где-то там, в черной пустоте космоса. С самых ранних лет их учат ненавидеть все необычное, и на многих мирах ксенос давно стал не более, чем фольклорной фигурой, суккубом, что приходит по ночам и похищает неосторожных.

В ходе службы некоторым Инквизиторам порой приходится вступать в контакт с ксеносами. В большинстве случаев встречи эти очень стремительны, и, как правило, заканчиваются смертью одной из сторон. Но порой, как в случае с теми же Эльдар, человек и ксенос объединяют свои усилия в борьбе против того или иного общего врага. То может быть, к примеру, война с орочьим Вааагх!, грозящим затопить и миры Империума, и планеты, находящиеся под опекой Эльдар – но даже тогда союз будет заключен только в случае, если отбить «зилёную валну» будет по плечу лишь объединенным силам.

Однако есть те, кто осознанно жаждет чуждого, и стремится обратить на благо знание, которым способно наделить лишь оно. Другие полагаются на уникальные таланты некоторых чужих рас, как Инквизитор полагается на таланты своих Аколитов. Такой человек вполне способен перейти на сторону своих союзниковксеносов, несмотря даже на то, что это считается предательством Человечества и карается самым жестоким образом.

Не Должно Тебе… Призывать Демона

Из всех преступлений, что может совершить Инквизитор или Аколит, наиболее тяжким в глазах большей части их собратьев будет именно призыв демона (или сделка с ним). Как таковое, стремление узнать методы призыва подобного существа уже выходит далеко за рамки того, что положено знать подавляющему большинству людей, и великое множество препятствий стоит на пути у тех, кто дерзает заниматься подобными изысканиями. Тем не менее, Инквизитор вполне может столкнуться с одним из демонических существ в бою – очень многие после событий подобного рода приходят к выводу, что о таких врагах нужно знать все.

Время от времени находятся те, для кого демон становится лишь еще одним инструментом в борьбе с врагами человечества. Эти Инквизиторы изыскивают всевозможные способы обратить слова демонов против самих демонов, дабы изловить их, заточить и поработить. Наиболее отвратительным способом считается намеренное вселение демона в живого носителя в ходе проведения запретного ритуала, именуемого созданием демонхоста. В ходе этого ритуала демон пожирает душу, обитающую в теле-носителе, а само тело становится вместилищем едва сдерживаемых энергий варпа и неиссякаемым источником богохульных речей. Из их лжи и отвратительной брани демонологи пытаются извлечь крупицы истины, способные подарить власть над существом и позволить обуздать его мощь. На долю тех, кто зашёл настолько далеко в отрицании Имперского Кредо, редко достается хоть что-то помимо изгнания, вечного проклятия и Отлучения.

Не Должно Тебе… Поднимать Руку На Брата Своего

Печальная истина в том, что фракционализм, которым пронизана самая суть Инквизиции, часто приводит к кровопролитию, и подчас Инквизитору приходится противостоять одному из своих собратьев. Как вариант, они могут стремиться к одной цели столь разными методами, что один будет рассматривать другого лишь как препятствие на своем пути, которое надлежит преодолеть, прежде чем цель будет достигнута. Или один Инквизитор может питать к другому столь сильную и глубокую ненависть, что они всеми силами будут пытаться избавиться от врага, доставляющего столько неприятностей.

Однако куда чаще Инквизиторы предпочитают вести эту борьбу руками своих оперативников. В конце концов, Аколиты – материал расходный, и никто не будет по ним особо скучать. Не раз и не два случалось так, что двое властных и почтенных Инквизиторов рука об руку заседают в Высоком Конклаве, и преломляют друг с другом

хлеб, а в это время как в тенях этой благочинной декорации льется кровь их агентов.

Для Аколитов, знающих лишь крохотную часть всех дел своего господина, участие во внутреннем конфликте, о котором они не знают вообще ничего, может стать очень неприятной неожиданностью. Лишь немногие Инквизиторы всерьез готовят своих слуг к подобному повороту событий, предпочитая полагаться на естественный отбор, как ничто иное способный закалить ячейку Аколитов и дать им способность достойно встретить все, что приготовила им вселенная.

Вне зависимости от причин упомянутых конфликтов, всегда есть общепризнанная грань, за которую переступать попросту не принято. Архивы хранят истории, когда разногласия между Инквизиторами или ячейками Аколитов приводили к настоящим войнам. Инквизитор обладает всеми полномочиями, чтобы мобилизовать ресурсы множества планет и направить их на достижение своих целей – так тлеющий уголек простой междоусобицы вполне может стать пламенем, что опалит весь сектор. Многие, конечно же, предпочитают прибегать к услугам особых «ликвидационных» ячеек, специально предназначенных для уничтожения тех, кто злоупотребляет Инквизиторскими полномочиями, но и тогда остается вероятность, что миссия будет скомпрометирована, а её неудавшаяся цель получит весомый повод для войны, победа в которой никому не покажется легкой.

Не Должно Тебе… Ослушаться Приказа Господина Твоего

Структура Инквизиции являет собой запутанную сеть феодальных властных отношений, настоящий клубок из верности, обоюдной ответственности и, конечно же, интриг. Тем не менее, лишь немногие Инквизиторы занимают пост, дарующий формальное превосходство над прочими членами этой организации. Эти немногие носят титул Лорд-Инквизитора. Слово Лорд-Инквизитора – закон для большинства Инквизиторов и всех Аколитов; именно он обладает правом взывать к Палатам Милитант Ордосов в ходе исполнения своих служебных обязанностей.

Пойти против воли Лорд-Инквизитора – значит добровольно накликать на себя беду, ибо тот, кто решился на подобное, вскоре обнаружит, что его бывшие компаньоны сторонятся его, а ресурсы и власть, делающие его Инквизитором, неумолимо убегают сквозь пальцы. И если для Инквизитора ситуация чревата лишь массой неприятностей и неудобств, то для слуг его, оставшихся без высокого покровительства, все может закончиться смертью.

Не Должно Тебе… Нести Оружие Проклятых

В распоряжении Инквизиции находится великое множество видов оружия, посредством которого та борется со своими врагами. От вполне обыденного, хотя и непривычного глазу простого обывателя Империума, такого как силовые мечи, до редкого и экзотического, вроде излюбленного могучими псайкерами психосилового оружия. Кроме того, существуют бесчисленные образцы вооружения, созданного не Людьми, но ксено-расами, как ныне живущими,