Section 6. Interpreting Skills Training

Почему из кенийцев получаются такие хорошие бегуны

("The Atlantic ", США)

Why Kenyans Make Such Great Runners

Западные исследования природы кенийских бегунов и вообще успешных африканских атлетов осложняются особенно щекотливой расовой политикой. Статистику трудно игнорировать. Страна среднего размера с населением в 41 миллион доминирует в мировых соревнованиях по бегу. Выберите любое состязание по бегу на длинные дистанции. Вы обнаружите, что около 70 или 80% ее победителей с конца 1980-ых, когда восточноафриканское питание и технологии начали догонять западные, были из Кении. Еще более удивительно то, что три четверти кенийских чемпионов принадлежат этническому меньшинству, численность которого всего 4,4 миллиона, или 0,06% мирового населения. Два отдельных исследования, проведенных европейцами в небольшом регионе в западной Кении, в котором родилось большинство победителей состязаний, обнаружили, что молодые люди там могут, потренировавшись всего нескольких месяцев, стабильно побеждать в соревнованиях некоторых лучших профессиональных бегунов с Запада. Другими словами, у них, казалось, было некое физическое преимущество, которое характерно для их сообщества - что делает его, вероятно, генетическим.

Western research on the nature of Kenyan runners, and on successful African athletes in general, is complicated by some particularly thorny racial politics.The statistics are hard to ignore. This medium-size country of 41 million dominates the world in competitive running. Pick any long-distance race. You'll often find that up to about 70 or 80 percent of its winners since the late 1980s, when East African nutrition and technology started catching up with the West, have been from Kenya. And even more amazing is that three-fourths of the Kenyan champions come from an ethnic minority of 4.4. million, or 0.06% of global population. Two separate, European-led studies in a small region in western Kenya, which produces most of the race-winners, found that young men there could, with only a few months training, reliably outperform some of the West's best professional runners. In other words, they appeared to have a physical advantage that is common to their community, making it probably genetic.

Исследователи обнаружили существенные различия в индексе массы тела и структуре костей между западными профессионалами и кенийскими любителями, которые обошли их в соревнованиях. У обследованных кенийцев была меньшая масса тела для их роста, более длинные ноги, более короткие туловища и более тонкие конечности. Один из исследователей сказал, что физические особенности кенийцев «сходны с птичьими», отметив, что эти черты делают их более эффективными бегунами, особенно на большие расстояния. Исследователи обнаружили у них более высокое количество эритроцитов и в своих выводах исследователи подчеркнули «птичье строение ног», что делает бег менее энергозатратным и придает шагу исключительную эффективность. Удивительным образом, популярные западные книги, посвященные теме успеха кенийцев в беге, меньше сосредотачиваются на этих генетических различиях, а больше на культурных. (кенийцы становятся великими бегунами, потому что, они все время тренируются, бегая в деревнях за своими овцами, потому что бегают босиком, потому что едят «простую еду») Еще одним аргументом является то, что многие лучшие бегуны Кении родом из солнечной гористой местности в Восточно-Африканской рифтовой долине. Большая высота над уровнем моря - приблизительно 7000 футов - возможно, помогает местным бегунам развить легкие, которые нормально функционируют в более разреженном воздухе.

The studies found significant differences in body mass index and bone structure between the Western pros and the Kenyan amateurs who had bested them. The studied Kenyans had less mass for their height, longer legs, shorter torsos, and more slender limbs. One of the researchers described the Kenyan physical differences as "bird-like," noting that these traits would make them more efficient runners, especially over long distances. Researchers observed a higher number of red blood cells and in their conclusions, emphasized the "bird-like legs" that make running less energy-intensive and give their stride exceptional efficiency.

Surprisingly, Western popular writing about Kenyans' running success seems to focus less on these genetic distinctions and more on cultural differences. (they get practice running as they chase their sheep across the countryside, they run barefoot, they have "simple food") Another argument notes that many of Kenya's best runners come from the sunny highlands in the Great Rift Valley. The high elevation -- about 7,000 feet -- could help runners here develop lungs capable of functioning in thinner air.

Разговоры о том, как хороши африканские атлеты, могут иметь нехорошие последствия в западном мире. Период американского рабства был частично оправдан аргументами, что африканцы были «специально созданы» для физического труда, а белые - для труда умственного; эти идеи еще сохранились в американском патернализме и расизме до сегодняшнего дня. Западные авторы пишут о «черных генах скорости», а кениец Кип Кеино (Kip Keino), выигравший золотую медаль на Олимпийских играх, осуждает подобные исследования как расистское.

Бег, как любой другой спорт, является физическим трудом, и спортивный успех формируют физические особенности. То, что у Ларри Берда (Larry Bird) и Майкла Джордана (Michael Jordan) высокий рост, не означает, что они не являются, прежде всего, великими атлетами. Олимпиец Майкл Фелпс (Michael Phelps) своими рекордами по плаванию частично обязан своей необычной фигуре, генетически врожденной: нельзя удлинить руки с помощью тренировок. Все атлеты частично обязаны своим успехом собственным физическим особенностям, но так как бегуны Календжин имеют определенные черты, общие для их этнической группы, и так как эта этническая группа - часть истории колониализма и белой эксплуатации чернокожих, то эту тему труднее обсуждать. Однако это не делает их атлетичность менее удивительной.

Talking about the greatness of African athletes can be fraught in the Western world. Generations of American slavery were justified in part by arguments that Africans were "specialized" for physical labor, and whites for mental work, ideas that have persisted in American paternalism and racism through today. Westerners write about the "black speed genes," and Kenyan Olympic gold medal-winner Kip Keino condemns the research as racist.

Running, like any sport, is inherently physical, and physical traits inform athletic success. Just because Larry Bird and Michael Jordan are tall doesn't mean they aren't first and foremost great athletes. Part of Olympian Michael Phelps' record-breaking swimming is his unusual body shape, which is genetically inborn; you can't train for longer arms. All athletes owe some of their success to their own physical traits, but because Kalenjin runners share those traits across an ethnic group, and because that ethnic group is part of the story of colonialism and white exploitation of blacks for their physical labor, it's harder to talk about. But that doesn't make their athleticism any less amazing.