Тема 11. Общественное мнение как феномен социальной жизни

Логическая структура темы:

1. Природа и функции общественного мнения.

2. Специфика социологического изучения общественного мнения

1. Природа и функции общественного мнения.

Общество не могло бы сбалансированно функционировать и обеспечивать внутреннюю интегрированность без изучения общественного мнения, которое является одним из важнейших индикаторов состояния социальных процессов и явлений. Проблема общественного мнения всегда была одной из самых актуальных в сфере общественных наук, таких как политология, философия, социология, психология. Каждая из них выделяет свой предмет этого многогранного объекта, ибо общественное мнение выступает и выражением определенной морали, нравственности общества, и отношением социальных общностей к явлениям общественной жизни, и социально-психологическим коммуникативным явлением.

Общественное мнение - это оценочные суждения групп людей, относительно проблем и событий действительности, связанных с их интересом.

Следует особо подчеркнуть тот факт, что общественное мнение является одним из проявлений массового сознания. Но, в отличие от массового сознания, которое может существовать как безоценочное, принимая информацию к сведению, не давая ей ни положительной, ни отрицательной оценки, общественное мнение проявляется только в оценочной форме.

Природу общественного мнения исследователи связывают с различными явлениями. Например, для Ю.Хабермаса общественное мнение - это мнение, выраженное в официальных источниках информации и являющееся инструментом в руках политически доминирующей социальной группы. Наоборот, Н. Луман, связывает возникновение общественного мнения с объектами отражения – теми актуальными проблемами, по поводу которых складывается то или иное мнение.

Как социальный феномен, общественное мнение имеет гносеологические и онтологические аспекты. Гносеологически общественное мнение выступает как отражение общественной жизни. Онтологически же оно является частью этой жизни, её духовно-практическим проявлением. Общественное мнение соотносится, с одной стороны, с общественным сознанием, а с другой – с общественной психологией. В первом случае оно выступает как взаимосвязь теоретического и обыденного сознания, а во втором – как соотношение логической и чувственно-эмоциональной форм отражения.

Существование общественного мнения подразумевает наличие проблемы, относительно которой возможна дискуссия, и коллективного субъекта, способного осознать собственные интересы и дискутировать относительно их реализации.

Но сила влияния общественного мнения на решения субъектов власти зависит от типа общества, механизма формирования власти, зрелости гражданского общества. Отдельные проявления влияния общественного мнения на социальные, и особенно, властные отношения, отмечались и в традиционном обществе (например, институт остракизма в древней Греции). Однако при отсутствии гражданских прав и свобод общественное мнение не имеет средств артикуляции. Только в условиях демократии оно превращается в особый социальный институт гражданского общества. Под социальным институтом понимается система отношений, имеющих устойчивый, т.е. гарантированный от случайностей, самовозобновляющийся характер. Применительно к общественному мнению речь идет о том, что в обществе сложился и стабильно функционирует особый механизм реагирования на социально значимые проблемы путем высказывания по ним суждений заинтересованными слоями населения. Такая реакция населения носит не случайный, спорадический характер, а является постоянно действующим фактором общественной жизни. Функционирование общественного мнения как социального института означает, что оно действует в качестве своего рода «социальной власти», способной подчинять себе поведение субъектов социального взаимодействия.

Научная традиция, связывающая существование в обществе института общественного мнения со свободой в общественной жизни, идет еще от Г. Гегеля, который считал, что формальным признаком субъективной свободы является возможность частных лиц высказывать свое мнение относительно любого общественного явления. Подобная свобода возникает лишь в обществе, в котором существует не зависящая от государства сфера частных (индивидуальных и групповых) интересов, т.е. сфера отношений, составляющих гражданское общество. В условиях тоталитарного режима, где все социальные отношения жестко политизированы, где нет гражданского общества и частного индивида как независимого субъекта, гласно декларируется лишь конформистское общественное мнение. Демократия превращает общественное мнение в один из ведущих социальных институтов.

Общественное мнение выступает в оценочной, регулятивной и контрольной функциях. Оценочная функция проявляется в оценочных суждениях относительно той или иной проблемы. Регулятивная функция отражает тот факт, что общественное мнение является не только индикатором, но и инструментом решения проблемы, оказывая влияние на субъектов власти. Контрольная функция проявляется в том, что общественное мнение может активно влиять на поведение индивидов, поощряя или сдерживая их активность. В общественной жизни мнение того или иного сообщества принимается во внимание при вынесении решений практически по любому вопросу. Оно оказывает влияние на судьбу частных лиц, является важной инстанцией в оценке произведений литературы и искусства. Политические партии стремятся стать выразителями общественного мнения, чтобы обеспечить себе поддержку электората.

Общественное мнение имеет особенность подчинять и изменять мнения отдельных индивидов, делает их конформистами. Э. Ноэль-Нойман объясняет это боязнь людей быть осужденными общественным мнением и оказаться в изоляции. Автор понимает всю значимость общественного мнения для социальных процессов, поэтому считает, что субъекты власти должны стремиться сделать свои позиции и взгляды приемлемыми для других людей, чтобы не приводить их к изоляции. В противном случае общественное мнение может повести себя непредсказуемо.

Однако не все люди под воздействием общественного мнения занимают конформистскую позицию, некоторые сознательно избирают выраженное протестное поведение, а другие даже стремятся изменить общественное мнение, придать ему нужный ракурс, стать лидером мнения.

Уровни общественного мнения определяются его локализацией: мнение группы, общности, государства, молодежи, интеллигенции и др. При этом необходимо иметь в виду, что оно отражает не среднюю, а преобладающую в данном сообществе оценку, это мнение большинства, но не всей группы. В связи с этим возникает проблема качества общественного мнения («А судьи кто?»). Так как общественное мнение - духовное образование, существующее на уровне общественной психологии, оно допускает стихийные формы проявления, реактивность. А будучи выражением интересов субъекта, может иметь большой разброс значений. Качество общественного мнения зависит от таких факторов как уровень образования и культуры масс, опыт демократической жизни и общественная активность граждан, состояние нормативно-правовой системы общества и др. Так, например, современное общественное мнение в России пока отличается большой подверженностью манипулированию, низкой способностью к поиску компромиссов, маргинальностью оценок в суждений. Но общественное мнение поддается изменению.

Оно может формироваться как стихийно, так и целенаправленно. В последнем случае предполагается перенесение знаний о том или ином социальном явлении с уровня специализированного сознания на уровень сознания практического (массового). На этом основании складывается система оценок, ведущая к изменению поведения людей. Этот механизм воздействия на общество используют государство и другие властные структуры, политические партии, общественные организации, бизнес-структуры. Каналами воздействия выступают средства массовой информации, связи с общественностью, реклама. Содержанием духовных значений, транслируемых средствами массовой коммуникации в массовое сознание, являются оценки. СМИ внедряют в массовое сознание заданную социальными субъектами систему ценностей, которая влияет на формирование в общественном мнении системы оценок актуальных событий и явлений и, тем самым, воздействует на поведение людей.

Поскольку общественное мнение имеет направленный характер, т.е., в его фокусе всегда находится некий объект, массовая коммуникация влияет и на выбор объекта, и на оценки, направленные на него. В зависимости от социальной значимости объекта массовыми коммуникациями формируется интенсивность общественного мнения, степень его интереса к объекту. Это достигается путем повышения информационного воздействия - как количественного, так и качественного.