§ 1.5. Выбор в экономике. Проблема выбора

Итак, современная экономическая теория исходит из того, что целью экономической деятельности людей является удовлетворение их разнообразных потребностей. Потребности безграничны, а ресурсы, необходимые для их удовлетворения, ограничены.

Таким образом, перед любым обществом стоит определенная проблема: с одной стороны, оно стремится максимально удовлетворить все свои потребности, с другой стороны, из-за ограниченности ресурсов общество не может произвести весь объем товаров и услуг, который оно хотело бы и могло потребить.

Как мы выяснили, ограниченность ресурсов является абсолютной, в том смысле, что имеющихся в распоряжении людей экономических ресурсов недостаточно для одномоментного удовлетворения всей массы их потребностей. Желая удовлетворить одновременно все потребности, общество сталкивается с абсолютной ограниченностью экономических ресурсов. Соизмеряя безграничные потребности с ограниченными возможностями, общество вынуждено ограничиться удовлетворением определенной части потребностей. Экономических ресурсов для удовлетворения части потребностей достаточно, что делает их ограниченность относительной.

Абсолютная и относительная ограниченность ресурсов делает необходимым и возможным определение приоритетов в удовлетворении потребностей, определение пропорций (соотношения) в производстве различных товаров и услуг, то есть выбор наилучшего, предпочтительного варианта использования ограниченных экономических ресурсов. Если бы экономические ресурсы были неограниченны, то выбор был бы не нужен. Если бы экономические ресурсы были ограничены абсолютно, то выбор был бы невозможен. Относительная ограниченность ресурсов делает выбор возможным.

Следовательно, перед обществом всегда стоит проблема выбора: из множества возможных (альтернативных) вариантов использования ограниченных экономических ресурсов необходимо выбрать наиболее предпочтительный вариант их использования. Выбрав один из вариантов использования ограниченных экономических ресурсов и произведя определенные товары и услуги, мы, тем самым, уменьшаем возможности удовлетворения других потребностей. Иначе говоря, в силу ограниченности ресурсов, «общество в каждый данный момент времени вынуждено жертвовать какой-либо частью продукта А ради производства продукта Б».

Проблема экономического выбора является фундаментальной экономической проблемой, так как пронизывает все уровни, все аспекты экономической деятельности людей, затрагивает как домохозяйства, фирмы, так и общество в целом. Можно утверждать, что любые действия субъектов хозяйственной деятельности, любые принимаемые ими экономические решения есть результат выбора: предпочтения одних вариантов действий и использования ограниченных ресурсов и отклонения других. Поведение на рынке и потребителя, и производителя определяется, прежде всего, необходимостью осуществления экономического выбора. Задача экономической науки как раз и заключается в том, чтобы понять, что лежит в основе выбора, каковы основные факторы, условия, влияющие на выбор как тех, так и других.

Таким образом, экономический выбор означает, что субъекты хозяйственной деятельности, решая задачу удовлетворения потребностей в условиях ограниченности ресурсов, не ограничены каким-то одним решением, а имеют возможность выбирать из множества существующих вариантов использования ограниченных ресурсов тот вариант, который им кажется предпочтительным. Например, потребитель, средства которого ограничены размером его дохода, вынужден определять приоритеты в удовлетворении своих потребностей, соотносить цену и качество приобретаемых товаров, регулировать количество покупок.

Любое ли принятое решение, любой ли выбор является экономическим выбором? Нет, экономический выбор означает выбор наилучшего, оптимального, а потому и предпочтительного варианта использования ограниченных экономических ресурсов.

Естественно возникает вопрос: какой вариант использования ограниченных экономических ресурсов следует выбрать, признать наиболее предпочтительным? Экономическая наука дает ответ на этот вопрос: из множества вариантов использования ограниченных экономических ресурсов следует выбрать тот вариант, который обеспечит наибольший экономический эффект, т.е. окажется наиболее эффективным. Наиболее эффективным и потому предпочтительным вариантом будет тот вариант, который позволит получить наибольший результат при минимуме затрат, т.е. обеспечит максимальную эффективность использования ресурсов.

Таким образом, выбор наиболее предпочтительного варианта использования ресурсов предполагает оценку сравнительной эффективности различных вариантов их использования.

В самом общем виде эффективность может быть определена как соотношение результатов к затратам.

Эффективность = результаты: затраты (издержки).

Следовательно, для оценки эффективности необходимо соотнести результаты с затратами. При этом результаты и затраты могут оцениваться по-разному. Для потребителя результат может выражаться в удовлетворении его потребности, для производителя - в росте прибыли, для общества – в удовлетворении общественных потребностей.

Как оценить затраты или, иначе говоря, определить «цену» выбора определенного варианта использования ограниченных экономических ресурсов? Возможны два подхода к оценке затрат. При оценке затрат можно ограничиться учетом лишь фактически понесенных затрат. Фактические затраты, выраженные в денежной форме, носят название «явных затрат». Однако следует иметь в виду, что, делая выбор, мы отказываемся от чего-то, жертвуем чем-то, упускаем какие-то возможности, выгоды, доходы.

Например, направляя значительную часть экономических ресурсов в производство военной техники, общество упускает возможность увеличить производство медицинского оборудования. В данном случае упущенные возможности выражены тем объемом медицинского оборудования, от производства которого общество вынуждено было отказаться в связи с производством военной техники. Поступив на дневное отделение университета, студент «жертвует» тем доходом, который мог бы получать работая. В данном примере упущенные возможности выражены в упущенном им доходе. Конечно, в реальной жизни перечень упущенных возможностей может быть значительным и не всегда поддается оценке. Поэтому, обычно, при определении альтернативных затрат рекомендуется учитывать наиболее значимую из упущенных возможностей.

Упущенные возможности (доходы) и принято называть альтернативными или неявными издержками. При оценке экономической эффективности экономическая теория рекомендует учитывать полные или экономические затраты, включающие в себя явные и неявные (альтернативные) затраты. Иначе говоря, полные или экономические издержки - это издержки, оцененные с точки зрения упущенных возможностей. Они включают в себя ценность (стоимость) тех альтернативных возможностей, от которых пришлось отказаться, сделав выбор.

Позже мы убедимся в том, что понимание необходимости учета альтернативных издержек предопределило два подхода к определению издержек производства: бухгалтерского и экономического.

Принимаемые субъектами хозяйственной деятельности экономические решения вносят изменения в существующее положение вещей и влекут за собой как дополнительные издержки, так и дополнительные выгоды. Очевидно, что получение дополнительной выгоды, как правило, сопряжено с дополнительными издержками. Решения будут экономически эффективны до тех пор, пока дополнительные выгоды превышают дополнительные затраты. В связи с этим, при оценке эффективности того или иного решения, касающегося эффективности использования ресурсов, экономическая наука рекомендует проводить так называемый предельный анализ, т.е. анализ динамики предельной (дополнительной) выгоды и динамики предельных (дополнительные) затрат.

Для иллюстрации проблемы выбора наиболее предпочтительного варианта использования экономических ресурсов в экономической теории используют простейшую графическую модель – график производственных возможностей. Как мы убедимся, в экономической теории широко используются графические модели. Модель – это упрощенное описание реальности, предполагающее использование ряда допущений. Основная причина использования таких моделей заключается в том, что реальная экономическая действительность слишком сложна, многогранна и противоречива, что затрудняет выявление закономерностей ее функционирования. Простые модели легко поддаются анализу и позволяют понять наиболее общие принципы и закономерности функционирования экономики, которые могут быть применены к анализу реальных экономических проблем и ситуаций.

Модель производственных возможностей предполагает следующие допущения: в экономике производится лишь две группы товаров (например, военная техника и медицинская техника); технологии остаются неизменными; количество ресурсов ограничено и постоянно; экономические ресурсы используются полностью.

Построим график, ось ординат которого будет показывать различные объемы производства товара «А» (военной техники) при данном ограниченном объеме ресурсов, а ось абсцисс – возможные объемы производства товара «Б» (медицинской техники).

Благо А

Благо Б

Рис. 1.2. Кривая производственных возможностей

Для построения кривой производственной возможностей в качестве исходной представим ситуацию, в которой общество все имеющиеся у него ресурсы направляет на производство товара А. Следовательно, точка А соответствует максимально возможному объему производства товара А.Напротив, если общество направит все ресурсы на производство товара Б, то оно сможет произвести максимально возможный объем товара Б. Точка Б соответствует максимально возможному объему производства товара Б. Соединив плавной выпуклой кривой точки А и Б, мы получим кривую производственных возможностей. КПВ представляет собой геометрическое место точек, показывающих сочетание (соотношение) двух благ, которые могут быть произведены при условии полного использования экономических ресурсов.

Анализ графика производственных возможностей общества позволяет выявить целый ряд важных экономических закономерностей.

КПВ показывает границы производственных возможностей экономики, так как каждая точка кривой показывает максимально возможный объем производства товаров А и Б при условии использования имеющихся ресурсов, т.е. границы (объемы) максимально возможного одновременного производства благ.

КПВ иллюстрирует положение о том, что увеличение производства одного из двух благ в условиях, когда все ресурсы используются полностью, неизбежно сопровождается снижением объема производства второго блага. Следовательно, можно утверждать, что ситуация в экономике (которой соответствует какая-либо точка на кривой КПВ), при которой увеличение производства одного блага сопровождается снижением производства другого блага, может быть охарактеризована как ситуация полной занятости. В реальной экономике ситуация полной занятости – это ситуация, при которой все пригодные к использованию экономические ресурсы используются полностью и рационально.

КПВ показывает, что по мере увеличения выпуска товара А выпуск товара Б уменьшается. Уменьшение выпуска товара Б, вследствие увеличение выпуска товара А, следует рассматривать как своеобразную цену выбора, как упущенные возможности, как альтернативные издержки производства товара А. Следовательно, по мере увеличения выпуска какого-либо товара растут альтернативные издержки его производства. Понимание этого позволяет объяснить форму КПВ. КПВ имеет форму выпуклой кривой, загибающейся по краям не случайно. Дело в том, что на практике отдельные элементы ресурсов более эффективны при производстве товара А, другие – при производстве товара Б. Поэтому, перебрасывая ресурсы на производство товара А, общество увеличивает альтернативные издержки производства товара А (чем ближе к краям, тем выше становятся альтернативные издержки).

Ситуация в экономике, соответствующая точке А, расположенной на КПВ, может быть охарактеризована как эффективная.

Универсальный критерий эффективности был разработан известным итальянским экономистом-социологом В. Парето (1848—1923) и называется эффективностью, или оптимальностью, по Парето. В соответствии с этим критерием, определяются эффективность производства, эффективность распределения ресурсов и благ и эффективность экономики.

Эффективность в производстве достигается тогда, когда невозможно увеличить выпуск одного экономического блага без уменьшения выпуска другого.

Эффективность в распределении благ достигается тогда, когда невозможно увеличить благосостояние одного индивидуума без уменьшения благосостояния другого.

Эффективность экономики достигается тогда, когда уже невозможно перераспределить наличные ресурсы, чтобы увеличить выпуск одного блага без уменьшения выпуска другого блага.

Итак, в эффективно работающей экономике выбор ограничен числом вариантов, представленных точками, расположенными на КПВ.

КПВ делит плоскость графика на две области: первая лежит внутри графика, вторая – вне его, выше КПВ. Точка, расположенная внутри области производственных возможностей экономики, также отражает определенное количественное соотношение товаров А и Б. Но в данном случае очевидно, что вовлеченные в хозяйственный оборот ресурсы используются не полностью. Возможно одновременное увеличение выпуска двух благ. Следовательно, распределение и использование ресурсов является неэффективным, а ситуация в экономике может быть охарактеризована как ситуация неполной занятости. В реальной экономике такая ситуация может наблюдаться в периоды экономической рецессии (кризиса, депрессии).

Может ли экономика выйти за пределы своих производственных возможностей? На графике этой ситуации могла бы соответствовать точка, расположенная вне области производственных возможностей. При имеющихся ресурсах экономика не может выйти за пределы своих возможностей. На практике нормально функционирующая экономика находится в приближении к границе производственных возможностей, так как динамично развивающаяся экономика предполагает наличие определенных резервов ресурсов, в хозяйственный оборот вовлекаются дополнительные ресурсы, меняются технологии производства. Увеличение количества и качества используемых экономических ресурсов приведет к расширению производственных возможностей общества. КПВ сместится вправо вверх. Вследствие этого, экономика сможет увеличить производство всех групп товаров. Такая ситуация в экономике страны может быть охарактеризована как ситуация экономического роста. Интересно отметить, что возможности экономического роста в стране во многом определяются точкой на исходной КПВ. Если в настоящем общество отдает предпочтение производству благ, определяющих технический прогресс (научные исследования, образование, инновационные технологии), то в будущем оно может рассчитывать на качественный экономический рост.

С проблемой экономического выбора связан еще один важный вопрос: на чем основан экономический выбор, что лежит в основе экономического выбора? Этот вопрос остается объектом исследования многих экономистов. Многие придерживаются традиционной для экономической теории точки зрения, что в основе выбора лежит экономически рациональное поведение людей, субъектов хозяйственной деятельности.

Сторонники рационалистско-либеральной теории полагают, что каждый субъект хозяйственной деятельности (фирма, домохозяйство, государство) должен действовать в соответствии с принципом экономической рациональности, т.е. экономически грамотно, рационально, иначе говоря, стремиться найти такой способ производства и деятельности в целом, который позволил бы получить максимальный эффект (результат) при минимуме затрат.

Таким образом, в основе экономического поведения лежит стремление максимизировать результат, полезность, в чем бы они не выражались.

У данной точки зрения немало оппонентов. Так, например, лауреаты Нобелевской премии по экономике 2001 года Джеймс Хекман и Даниель Макфадден были отмечены за работы, связанные с проблемой выбора в экономике (методологию оценки свободного выбора покупателем того или иного товара; теорию, определяющую выбор людьми места деятельности и проживания). При этом они подвергли критике существующие положения теории потребительского поведения и на основе обширного статистического анализа попытались выявить реальные критерии, лежащие в основе выбора. Действительно, осуществляя выбор, принимая то или иное решение, мы стремимся выбрать лучший, а потому и предпочтительный вариант действий. Вот тут и возникает вопрос: «Лучший для чего, лучший с какой точки зрения?» Всегда ли мы руководствуемся стремлением минимизировать затраты и максимизировать результат? Очевидно, что не всегда субъекты хозяйственной деятельности руководствуются только соображениями экономической целесообразности и экономической эффективности. Учитывать, наряду с экономическим аспектом, экологические, социальные, историко-культурные аспекты и конечные цели деятельности особенно важно, принимая решения на макроуровне.

Таким образом, мы убедились в том, что одной из фундаментальных проблем экономики является проблема экономического выбора. Признание этого ставит перед исследователями целый ряд вопросов: что лежит в основе выбора, какими мотивами руководствуются субъекты хозяйственной деятельности, осуществляя выбор, какие факторы влияют на выбор и т.д. Нетрудно убедиться, что поиск ответов на эти и сопряженные с ними вопросы и составляет предмет современной экономической науки.

Предмет любой науки определяет круг вопросов, проблем, которые являются предметом изучения, исследования.

Представители современной экономической теории по-разному подходят к определению предмета экономической теории. Приведем некоторые, наиболее известные определения.

• Предметом экономической теории является исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества (А.Маршалл).

• Экономическая теория – наука о повседневной деловой жизни и деятельности людей; о путях использования ограниченных экономических ресурсов (П.Самуэльсон).

• Экономическая теория изучает проблемы эффективного использования ограниченных экономических ресурсов с целью максимального удовлетворения потребностей человека.(К. Макконнелл и С.Брю).

Очевидно, что, несмотря на имеющиеся различия в определении предмета экономической теории, акцент делается на ограниченности ресурсов и исследовании путей их наиболее эффективного использования при производстве различных благ. Такое понимание предмета экономической теории связано с тем, что экономисты в качестве исходной, фундаментальной проблемы экономического развития рассматривают проблему ограниченности экономических ресурсов.

Экономическая теория – это теоретическая наука, изучающая экономическое поведение людей, их групп (потребителей, производителей), а также пути наиболее рационального использования ограниченных экономических ресурсов.

Экономическая теория есть теория выбора оптимальных экономических решений.

В соответствии с этим, основными задачами экономической теории являются:

• изучение поведения на рынке субъектов хозяйственной деятельности: потребителей и производителей; механизма принятия ими экономических решений; механизма их взаимодействия; изучение закономерностей функционирования рынка в целом;

• исследование закономерностей функционирования национальной экономики страны в целом; исследование сущности, причин, природы экономических явлений и процессов, с которыми люди сталкиваются в повседневной жизни; выработка необходимых экономических рекомендаций по формированию экономической политики государства.

Такое понимание задач экономической теории предопределяет наличие двух уровней исследования: микроэкономического и макроэкономического.

В соответствии с этим, экономическая теория включает в себя два раздела: микроэкономику и макроэкономику.

Микроэкономика – раздел экономической теории, изучающий деятельность (поведение) отдельных потребителей и производителей (субъектов рыночных отношений), механизм принятия ими экономических решений, механизм их взаимодействия на рынке.

Объектом изучения в данном случае выступают отдельные товарные рынки. Субъектами хозяйственной деятельности – производители какого-либо товара (фирмы) и потребители данного товара (домохозяйства).

Предметом исследования становится поведение субъектов хозяйственной деятельности, механизм принятия ими решений, механизм их взаимодействия.

Основная проблема микроэкономики – проблема рыночного равновесия, исследование условий равновесия, причин и последствий его нарушения, механизма восстановления нарушенного равновесия.

Основными понятиями и явлениями, исследуемыми в разделе «микроэкономика» являются понятия: рынок, фирма, спрос, предложение, рыночная цена, рыночное равновесие, доходы и прибыль производителя, издержки производства и др.

Макроэкономика – раздел экономической теории, изучающий экономику как единое целое, а также такие ее подразделения (агрегаты), как частный сектор экономики, государственный сектор экономики. Приставка макро- указывает на то, что в данном разделе исследуется функционирование национальной экономики в целом, тех экономических явлений, процессов, проблем, которые протекают на уровне экономики страны в целом, затрагивают интересы всех участников хозяйственной деятельности и могут быть решены только на макроуровне.

Объектом изучения в данном случае является совокупный рынок, понимаемый как механизм взаимодействия совокупного спроса и совокупного предложения, как система взаимосвязанных рынков (рынков благ, капиталов, денег, труда).

Субъектами рыночных отношений, субъектами хозяйственной деятельности выступают государство, частный бизнес, домохозяйства, остальной мир (иностранные государства, фирмы, организации и т. д.)

Предметом исследования является изучение условий и результатов деятельности хозяйствующих субъектов, механизма их взаимодействия.

К основным проблемам макроэкономики относят:

• проблему поддержания макроэкономического равновесия в стране;

• проблему обеспечения экономического роста;

• проблему обеспечения полной занятости;

• проблему стабилизации общего уровня цен;

• проблему достижения большей социальной справедливости в обществе;

• проблему обеспечения экономической безопасности страны и т. д.

В соответствии с этим, основными категориями и явлениями, исследуемыми в разделе «Макроэкономика» являются понятия: совокупный рынок, совокупный спрос и совокупное предложение, экономический рост, макроэкономическое равновесие и макроэкономическая нестабильность, инфляция, безработица, экономическая политика государства, ВВП (валовой внутренний продукт), НД (национальный доход) и т. д.

Нетрудно заметить, что рассмотренный нами подход к определению предмета экономической теории акцентирует внимание на поиске ответа на вопрос, сформулированный в поэтической форме А.С.Пушкиным в поэме «Евгений Онегин» – «Как государство богатеет…». Однако, как уже отмечалось, не следует ограничиваться решением промежуточных задач, необходимо искать ответы на вопросы «Для чего следует богатеть?», «Что является конечной целью хозяйственной деятельности людей?», «Всегда ли богатство и его увеличение приводит к росту благосостояния и большей социальной справедливости?».

Подводя итоги, можно сделать следующие выводы:

1. Экономика – это обширнейшая область жизни общества, связанная с деятельностью человека по производству, распределению, обмену, потреблению материальных благ, материальных условий жизни людей, необходимых для удовлетворения их разнообразных потребностей.

2. Важнейшим условием, основой жизнедеятельности как отдельного человека, так и общества в целом является хозяйственная деятельность людей. Экономическая (хозяйственная) деятельность – это целесообразная деятельность людей, направленная на удовлетворение их разнообразных потребностей. Основой экономической деятельности является процесс производства различных материальных и нематериальных благ, при помощи которых люди удовлетворяют свои потребности.

3. Потребности людей в своей совокупности безграничны или ненасыщаемы. Положение о безграничности, ненасыщаемости потребностей является одним из исходных, отправных положений современной экономической теории.

4. Ресурсы, необходимые для производства товаров и услуг ограничены. Редкость, ограниченная доступность ресурсов по отношению к неограниченным потребностям общества в товарах и услугах справедливо рассматривается экономистами как одна из фундаментальных проблем экономического развития. Положение об ограниченности ресурсов является важнейшей отправной точкой экономических исследований, исходной проблемой экономического анализа как на микро-, так и на макроуровне.

5. Абсолютная и относительная ограниченность ресурсов делает необходимым и возможным определение приоритетов в удовлетворении потребностей, определение пропорций (соотношения) в производстве различных товаров и услуг, то есть выбор наилучшего, предпочтительного варианта использования ограниченных экономических ресурсов.

6. Экономический выбор означает выбор из множества вариантов использования ограниченных экономических ресурсов варианта, который обеспечит наибольший экономический эффект, т.е. окажется наиболее эффективным. Наиболее эффективным и потому предпочтительным вариантом будет тот вариант, который позволит получить наибольший результат при минимуме затрат, т.е. обеспечит максимальную эффективность использования экономических ресурсов. Выбрав один из вариантов использования ограниченных экономических ресурсов и произведя определенные товары и услуги, мы, тем самым, уменьшаем возможности удовлетворения других потребностей.

7. Экономическая теория – это теоретическая наука, изучающая экономическое поведение людей, их групп (потребителей, производителей), а также пути наиболее рационального использования ограниченных экономических ресурсов. Экономическая теория есть теория выбора оптимальных экономических решений.

Вопросы для обсуждения

1. Каковы фундаментальные проблемы экономического развития? Сформулируйте основные исходные положения современной экономической теории.

2. Что лежит в основе экономического поведения субъектов хозяйственной деятельности?

3. В чем суть экономического выбора? Какими мотивами руководствуются субъекты хозяйственной деятельности, осуществляя выбор?

4. Каковы возможные пути решения проблемы ограниченности экономических ресурсов?