§1.2. Экономическая (хозяйственная) деятельность людей
Экономическая (хозяйственная) деятельность – это целесообразная деятельность людей, направленная на удовлетворение их разнообразных потребностей.
В экономической деятельности людей принято выделять 4 сферы – производство, распределение, обмен и потребление.
Производство – это процесс создания материальных (экономических) благ и нематериальных ценностей, при помощи которых человек удовлетворяет свои разнообразные потребности.
Материальные блага – данные нам природой или произведенные человеком средства и ценности, позволяющие удовлетворять наши разнообразные потребности. Сферу производства материальных благ традиционно принято называть производственной сферой. К производственной сфере относят: промышленность, сельское хозяйство, строительство, лесное хозяйство.
Нематериальные блага – блага, определяющие развитие способностей человека, его возможностей. Они создаются в непроизводственной сфере: в образовании, здравоохранении, в сфере культуры и искусства и др.
Процесс производства – исходный пункт экономической деятельности людей. Производство является важнейшей стадией экономической деятельности людей, так как большинство благ, необходимых для удовлетворения наших потребностей, не являются свободными, т.е. либо не имеются в природе вообще, либо имеются в ограниченном количестве, поэтому общество должно их производить. Производимые человеком блага называются, как известно, экономическими благами.
В условиях товарного производства (товарное производство – производство благ с целью обмена) произведенные блага принимают форму товара.
Товар – продукт труда, предназначенный для обмена, продажи.
Мир товаров огромен. По некоторым оценкам он насчитывает более 4 миллионов позиций и постоянно расширяется. В схеме 1.1 приведены основные виды товаров и их классификация.
Схема 1.1. Основные виды товаров и услуг
Как следует из приведенной схемы, в современной экономике товарами являются не только материально осязаемые вещи и ценности, но и услуги.
Услуга – это целесообразная деятельность, направленная на достижение какого-либо положительного эффекта.
Например, мы часто пользуемся медицинскими услугами, услугами юристов, образовательными услугами, услугами туристических фирм и т. д.
Принято различать рыночные и нерыночные услуги. Рыночные услуги – это услуги, которые являются объектом купли-продажи на соответствующем рынке. Условием потребления рыночных услуг является их приобретение на платной (коммерческой) основе. Следовательно, издержки на производство и реализацию этих услуг полностью или в значительной степени покрываются за счет выручки от их реализации. Нерыночные услуги представлены услугами, издержки на производство и реализацию которых покрываются (полностью или в основном) за счет бюджетных средств. Так, например, часть студентов оплачивает свое обучение в вузе, иначе говоря, они приобретают образовательные услуги на рынке образовательных услуг. В то же время, часть студентов учится «бесплатно». Производство этой части образовательных услуг финансируется государством.
С одной стороны, услуга, являясь товаром, объектом купли-продажи на соответствующем рынке, обладает теми же свойствами, что и любой другой товар. С другой стороны, она имеет и определенные отличия от прочих материально-осязаемых товаров: услуга неосязаема, несохраняема во времени, услуга нетранспортабельна, неотделима от того, кто ее оказывает.
Каковы основные свойства товара? Что делает какой-либо продукт человеческого труда товаром?
Представители разных экономических направлений отвечали на этот вопрос по-разному. Представители классической экономической теории (А.Смит, К.Маркс и др.) полагали, что любой товар обладает двумя свойствами. Первое свойство товара – способность удовлетворять ту или иную потребность человека. Это свойство они назвали потребительной стоимостью. Именно способность продукта труда удовлетворить ту или иную потребность человека и делает его объектом обмена, купли-продажи, и, следовательно, товаром.
Второе свойство товара - способность обмениваться на все прочие товары. Данное свойство товара связано с тем, что все товары имеют общую основу: они являются продуктом труда, на их производство затрачено определенное количество труда. Затраты труда на производство товара называют стоимостью товара. Соответственно ценность товара определяется его стоимостью, а цена товара есть не что иное, как денежное выражение его стоимости. Экономическая теория, определяющая стоимость товара как затраты труда на производство товара, носит название трудовой теории стоимости.
В основе современной экономической теории лежат взгляды представителей неоклассического направления экономической науки (А.Маршалла, Д.Кейнса и др.). Фундаментальной основой неоклассической теории является теория маржинализма (К. Менгер, Е. Бем-Баверк, Ф. Визер, Л.Вальрас и др.)
Маржинализм – это направление экономической теории, которое при исследовании экономических явлений, законов и закономерностей широко использует предельные величины, предельный анализ. Предельный анализ – это анализ динамики (изменения) предельных величин или, иначе говоря, анализ влияния приращения какого-либо экономического показателя на зависимые экономические переменные. Позже мы познакомимся с таким предельными величинами, как предельный продукт, предельные издержки, предельный доход и пр. Отличительной особенностью маржинализма стал субъективно-психологический подход к изучению экономических явлений и процессов, при анализе различных функциональных зависимостей, предполагающий изучение вкусов и предпочтений, оценок индивидуумов, субъектов хозяйственной деятельности.
Основополагающей теорией маржинализма стала теория предельной полезности. Сторонники теории предельной полезности утверждают, что благо, товар обладает таким свойством как полезность. Полезность – это субъективно-психологическое восприятие товара потребителем. Под «полезным эффектом благ» понимается удовлетворение, которое получает потребитель от их потребления.
Оценка степени экономической полезности товара потребителем во многом субъективна и определяется многими факторами: степенью нуждаемости потребителя в товаре; его предпочтениями; обстоятельствами, в которых находится потребитель; степенью насыщения потребности человека в благе и, наконец, степенью ограниченности товара.
Если какое-либо благо имеется в изобилии, то сколь бы не высока была его общая полезность, полезность последней единицы этого блага будет равна нулю. Поскольку безразлично, какую единицу блага считать последней, то можно утверждать, что нулю будет равна полезность любой единицы. Вспомним, что такие блага принято называть неэкономическими. Подавляющее большинство благ, необходимых для удовлетворения потребностей имеется в ограниченном количестве. Ограниченность блага приводит к тому, что последняя единица этого блага ценится очень высоко. Однако следует иметь ввиду, что одинаковые единицы блага не могут иметь разную ценность, поэтому ценность любой единицы этого блага будет определяться предельной полезностью последней единицы имеющегося в наличии блага. Таким образом, полезность блага определяется его предельной полезностью. Предельная полезность блага - полезность последней единицы блага, дополнительная полезность, полученная от потребления дополнительной единицы товара. В книге «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1777г.) А.Смит писал о том, что польза от воды огромна, а ее ценность ничтожна, напротив, ценность бриллиантов огромна при том, что они не имеют никакой практической значимости. В чем причина этого парадокса ценности? Ответ прост: вода имеется в относительном изобилии, а бриллианты редки.
По мере насыщения потребности благо становится относительно менее полезным. Закон убывающей предельной полезности гласит, что, по мере насыщения потребности потребителя в каком-либо благе, полезность каждой последующей единицы этого блага, т.е. его предельная полезность снижается.
От понятия «полезность» следует отличать понятие «ценности (стоимости) товара». Для потребителя ценность товара определяется его полезностью. Для производителя ценность (стоимость) товара определяется затратами труда, капитала на его производство и реализацию.
Следует иметь ввиду, что оценка ценности товара предполагает соотнесение полезности (понимаемой как результат, степень удовлетворения потребности) и затрат на его производство. Ценность того или иного товара для потребителя определяет спрос на товар, его динамику. Ценность товара для производителя определяется затратами на его производство. Как мы убедимся позже, динамика затрат (издержек) на производство и реализацию товара является одним из важнейших факторов, влияющих на предложение товара и его динамику. Соотношение спроса на товар и его предложения формирует цену товара. Следовательно, цена товара есть результат взаимодействия спроса на товар и его предложения. Позже мы убедимся в том, что увеличение производства какого-либо товара одновременно приводит к снижению его полезности и росту затрат на производство этого товара, а следовательно, к снижению его ценности. В этом проявляется механизм саморегулирования хозяйственной деятельности: производитель не будет увеличивать затраты и производство, если они не приводят к росту результатов, полезности производимых благ.
Несмотря на очевидные различия в подходах к определению свойств товара, его ценности, нет оснований говорить о наличии противоречий во взглядах представителей разных экономических школ. Скорее речь идет о том, что на одну и ту же вещь, в данном случае ценность товара, смотрят с разных позиций. В первом случае с позиций производителя, во втором случае с позиций потребителя. Действительно, для производителя ценность товара определяется издержками на его производство или его стоимостью. Для потребителя же ценность товара определяется его полезностью. Отражением этого является то, что современная экономическая теория фактически объединила эти два подхода к объяснению ценности товара и его цены, рассматривая их одновременно как отражение затрат (издержек) на производство товара и как результат взаимодействия предложения товара и спроса на него, определяемого полезностью товара. Здесь уместно вспомнить знаменитое сравнение, которое использовал А.Маршалл при определении ценности товара. Он сравнивал полезность и издержки (затраты производителя на производство товара) с двумя лезвиями ножниц. Спор о том, что определяет ценность (стоимость) товара – полезность или издержки, также не имеет смысла, как и спор о том, верхнее или нижнее лезвие ножниц разрезает бумагу.
Таким образом, современная экономическая теория исходит из того, что ценность (стоимость) товара есть результат соотнесения полезности и затрат, и, следовательно, цена товара есть результат взаимодействия спроса и предложения, результат множества независимых экономических решений, принимаемых потребителями и производителями какого-либо товара.
Вторая сфера экономической деятельности – распределение.
Распределение – процесс определения доли (количества) произведенного продукта, который получает каждый участник экономической деятельности.
Иначе говоря, распределение в узком смысле означает определение размера дохода, получаемого отдельными участниками экономической деятельности. В основе процесса распределения могут лежать разные принципы распределения (например, принцип распределения по труду, уравнительный принцип распределения и т.д.).
Принцип распределения определяет критерий, на основе которого участники экономической деятельности получают свою долю (поровну, по труду, по размерам контролируемого капитала и ресурсов и т.д.). Например, в условиях рыночной экономики все участники экономической деятельности рассматриваются как экономически самостоятельные владельцы тех или иных факторов производства (рабочей силы, земли, капитала) и получающие свою долю в виде какого-либо дохода в зависимости от вклада того или иного фактора производства в производство общественного продукта.
Третья сфера экономической деятельности – обмен. Обмен это процесс движения произведенного продукта от одного участника экономической деятельности к другому, форма связи между ними, между производителями и потребителями. История развития обмена исключительно интересна и насчитывает не одно тысячелетие.
Французский исследователь Фернан Бродель в своем известном труде «Игры обмена» писал: «На первый взгляд экономика – это две огромные зоны: производство и потребление. В первой все начинается и возобновляется, во второй все завершается и уничтожается. Но между двумя этими мирами втискивается третий – обмен или рынок».
Четвертая сфера экономической деятельности – потребление.
Потребление – это процесс использования результатов производства (потребительских и инвестиционных товаров) для удовлетворения потребностей субъектов хозяйственной деятельности.
Потребление определяет конечную цель и мотив производства. Удовлетворение потребностей рождает новые потребности и, тем самым, создает импульс для развития производства. Без потребления любое производство бессмысленно.
Экономическая деятельность как отдельного человека, так и общества в целом, осуществляется при определенных условиях, в определенной экономической среде.
Экономическая среда, в свою очередь, определяется двумя параметрами:
Во-первых, естественной средой, естественными условиями хозяйствования (природно-климатическими, географическими, демографическими, территориальными, историческими и т.д.).
Так, например, характеризуя естественную среду ведения экономической деятельности в РФ, следует иметь ввиду, что Россия продолжает оставаться самой большой страной мира, территория которой составляет 1798,2 тыс. кв. км., 50% территории России занимают леса, 13% - сельскохозяйственные угодья. Территория страны расположена в различных климатических зонах, что создает благоприятные условия для развития различных видов хозяйственной деятельности, в то же время повышает вероятность различных стихийных явлений, что, в свою очередь, препятствует нормальной хозяйственной деятельности.
Как известно, Россия занимает ведущее место в мире по объему разведанных запасов минерального сырья. В России добываются все виды минерального топлива, при этом основную долю составляют нефть и природный газ.
В стране открыто и разведано более 20 тыс. месторождений полезных ископаемых. Россия располагает самыми большими в мире разведанными запасами природного газа, крупнейшими в мире запасами сырой нефти, каменного угля, железной руды, цинка, золота, алмазов, платины. Из общего объема полезных ископаемых, добываемых в мире, на долю России приходится: апатитов -55%, природного газа -28%, нефти -12%, никеля – 22%, железной руды-14%, алмазов- 26%, каменного угля-12%. Однако следует иметь ввиду, что по таким показателям, как обеспеченность активными запасами основных видов минерального сырья (отношение текущей годовой добычи к запасам) и показателю ресурсонасыщенности экономики страны (количество потребляемых ресурсов на душу населения) Россия заметно уступает многим зарубежным странам.
Численность населения страны на 01.01.06 составила 142,8 млн. человек. Численность трудоспособного населения – 90,4 млн. чел., численность экономически активного населения – 74,3 млн. человек.
Во-вторых, социальной средой, которая определяется правилами, принципами, условиями ведения хозяйственной деятельности. Последние, в свою очередь, определяются отношениями собственности, механизмом согласования деятельности хозяйствующих субъектов, ролью и функциями государства, экономической и социальной политикой государства и др.
Социальная среда, сформировавшаяся в настоящее время в РФ, в целом может быть охарактеризована как рыночная. Экономической основой хозяйственной деятельности является многоукладность, при этом ведущим укладом стал уклад, основанный на частной собственности. Доля государственной и муниципальной собственности составляет около 10%. Более 50% россиян работают на частных предприятиях или сами занимаются предпринимательской деятельностью. В стране формируются рынки капиталов, труда, благ, функционирует рыночный механизм ценообразования. Формируется необходимая рыночная инфраструктура. Экономическая политика государства предполагает использование рыночных методов и инструментов регулирования.
Естественная и социальная среда в совокупности и определяют эффективность экономической деятельности, экономический потенциал страны, возможности удовлетворения разнообразных потребностей людей.
Как было отмечено выше, хозяйственная деятельность людей направлена на производство различных товаров, услуг, условий жизни в целях удовлетворения потребностей людей. Следует ли рассматривать удовлетворение потребностей как конечную цель хозяйственной деятельности людей? Многие справедливо полагают, что удовлетворение потребностей следует рассматривать как промежуточную цель, т. е как цель, достижение которой является средством достижения иных целей. Цели, достижение которых имеет самостоятельную значимость, принято называть конечными. В качестве конечной цели можно рассматривать достижение более высокого уровня благосостояния людей, сбалансированное, устойчивое экономическое развитие, которое предполагает совмещение сбалансированного экономического роста, экологической безопасности и достижение большей социальной справедливости.
Понятие «уровень благосостояния» в самом общем виде отражает жизненный уровень населения страны, в то время как понятия «уровень жизни» и «качество жизни» отражают его количественные и качественные характеристики. Понятие «уровень жизни» отражает, в первую очередь, степень удовлетворения материальных и социальных потребностей. Уровень жизни определяется системой показателей, каждый из которых дает возможность оценить какой-либо аспект жизнедеятельности человека. Для того чтобы иметь полное представление об уровне жизни населения, необходима комплексная оценка всех условий и сторон жизнедеятельности человека. К основным показателям уровня жизни следует отнести: макроэкономические показатели (ВВП, ВВП на душу населения, личные располагаемые доходы, индекс стоимости жизни, индекс потребительских цен, уровень безработицы); показатели, отражающие уровень и динамику доходов населения (прежде всего уровень и динамика реальных доходов населения, уровень и динамика заработной платы, размер средней и минимальной заработной платы, средний и минимальный размер пенсии и т.д.); показатели, отражающие объем и структуру расходов населения; показатели, отражающие уровень и динамику сбережений населения; показатели, отражающие степень материальной дифференциации населения страны и др.
«Качество жизни» – понятие, отражающее комплексную характеристику условий, в которых живет человек. Его основными показателями являются: состояние здоровья и продолжительность жизни, качество и доступность медицинской помощи, качество питания, качество и доступность образования, занятость и условия труда, жилищные условия, социальное обеспечение, отдых и свободное время, соблюдение прав человека и обеспечение безопасности, состояние окружающей среды и др. В целях комплексной оценки уровня благосостояния используют так называемые интегральные показатели. В мировой практике в качестве такого показателя используется индекс человеческого развития (ИЧР). Наряду с ним, в качестве обобщающего показателя уровня благосостояния населения следует рассматривать продолжительность жизни населения.
Очевидно, что элементами благосостояния являются такие ценности, как здоровье, свободное время, возможность самореализации, справедливость в распределении жизненных благ и возможностей, свобода выбора и принятия решений, высокое качество жизни и т.п. Признание этих ценностей в качестве конечных ориентиров хозяйственной деятельности людей позволяет утверждать, что принимая те или иные экономические решения, люди руководствуются не только желанием максимизировать потребление и минимизировать затраты, но и многими другими факторами и мотивами.