Модаррес родился в 1870 г. в семье уважаемого сейида и ваэза небольшого села в провинции Исфахан Исмаила Табатабаи. Хасан полу­чил религиозное образование в Исфахане и Неджефе, где получил титул муджтахида. По возвращении в 1906 г. в Иран преподавал в Исфахане, где и получил свое прозвище «Модаррес» (преподаватель, учитель), по­ка в 1910 г. не был избран представителем в маджлис от улама Неджефа. Занимал место депутата, соответственно, со второго по шестой маджлис, пока в 1928 г. из-за подтасовки итогов голосования властями не проиграл выборы в Тегеране, представителем которого он являлся долгое время. Дело в том, что Модаррес оказался чуть ли не единственным депутатом, проголосовавшим против низложения Каджаров и кандидатуры Реза Ха­на на трон. За свою активную позицию ему было отказано в выступлении, и он в знак протеста покинул зал заседаний маджлиса, заявив: «Даже ес­ли вы соберете сотню тысяч голосов в поддержку этого решения, оно все равно будет противоречить конституционному закону»70. Модаррес оста­вался до конца своей жизни непримиримым критиком режима и полити­ки Реза Шаха Пехлеви, не боясь открыто выступать против инициатив шахской власти и находясь в оппозиции к ней. Это и стало главной при­чиной того, что после 1928 г. он оказывается под негласным домашним арестом, который в итоге превращается в официальный арест и ссылку на восток Хорасана в приграничный город Каф, где он находился в за­ключении до своей смерти в 1937 г. Высказывались подозрения, что это было политическое убийство по приказу Реза Шаха.