3.5. Supply 3.6. Elasticity Of Supply

Most people have a natural understanding of demand because of the time and effort they spend shopping for good deals. It just makes sense that consumers prefer to pay as little as possible for a product. It is also logical that producers will sell more at low prices than at high prices.

But does this mean that sellers are eager to ask a low price for their products? No. Producers and sell­ers have different needs and interests than buyers, and prices send different messages to them than they do to buyers. As prices rise, producers hope to sell more of their products. At low prices, they begin to look for different ways to use their materials, equipment, shelf space, and other resources more profitably.

Economists call the number of items sellers will offer for sale at different prices at a particular time and place supply. And just as it is possible to devel­op a demand schedule for T-shirts (or any other product), it is also possible to develop a supply schedule illustrating the quantity of a product sup­pliers would offer for sale at different prices.

The Law of Supply states that sellers will offer more of a product at a high price and less at a low price.

Why does the quantity of a product supplied change at different prices? The answer is that producers supply things to make a profit. The higher the price, the greater the incentive to produce and sell the product.

Changes in Supply. Any or all of the following changes are likely to affect the quantities supplied.

• Changes in the cost of production. If it costs sellers less to produce their products, they will be able to increase the supply, at the same or lower prices. Many businesses invest in research to discover ways to improve production strategies, find better and less expensive materials, and design more efficient machines to reduce production costs. Many employees suggest ways to reduce costs and improve efficiency. An increase in pro­duction costs will have the opposite effect—supply will decrease.

• Other profit opportunities. Most producers can make more than one product. If the price of a product they have not been producing (but could if they chose to) increas­es, many will shift their out­put to that product. For example, as personal computers became popular, people needed com­puter stands. As a result, many furniture manu­facturers began to produce desks and carts specifically designed for the computer market.

• Change in the number of sellers/producers. When new businesses enter a market, the supply will increase. Mountain bikes became popular in the 1980s and the number of businesses produc­ing and selling them has increased dramatically.

• Future expectations. If producers expect prices to increase in the future, they may increase their production now to be in position to profit later. If prices are expected to decline in the future, pro­ducers may reduce production.

Like demand curves, the shape and slope of supply curves of different products will vary, depending on their elasticity. The elasticity of supply measures the proportional change in quantity supplied following a price change. If a change in price has little effect on the quantity of a good or service offered for sale, the supply is inelastic. When a small change in price produces a large change in the quantity offered for sale, then the supply of the good or service is elastic.

At a high price, more items will be offered for sale than at a low price, and vice versa. If, for example, the wages that supermarkets paid for part-time, after-school help were to double from $4.25 to $8.50 per hour, there would be an increase in the number of students applying for those jobs. However, if the price of corn were to double from $2.75 to $5.50 per bushel, farmers could not rush more corn to market. Even though prices have increased by the same per­centage, the percentage increase in the number of job applicants will most likely be greater than the percentage increase of the amount of corn offered for sale. This is because their elasticity of supply is dif­ferent. The supply of after-school workers is rela­tively elastic, but the supply of corn is inelastic.

Goods or services that are easy to provide have an elastic supply, because sellers can increase or decrease production with price changes. Since there are many unemployed high school students, an increase in wages is likely to generate a large and immediate increase in the number of them willing to take a part-time job. As wages fall, these same job applicants will lose interest. They will decide that at the lower wages they would rather use their time for other things. So, the supply of after-school workers would be described as elastic.

Goods or services requiring time, skills, or tech­niques that are hard to acquire generally have an inelastic supply. It takes time to grow corn. Although the supply can be increased out of reserves farmers normally set aside for their livestock, eventually they will have to plant more corn. For that reason, the supply of corn is relatively inelastic.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ЭЛАСТИЧНОСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЯ

У большинства людей есть нормальное, естественное представление о том, что такое ≪спрос≫, потому что они тратят на магазины достаточно сил и времени. При этом остается ощущение, что покупатели стараются заплатить как можно меньше. Поэтому логично, что производители продают больше товаров по низким ценам, чем по высоким.

Но означает ли этом, что продавцы готовы назначить низкую цену на свой товар? Нет. В отличие от покупателей, у производителей и продавцов свои нужды и интересы, и для них цены говорят нечто совсем иное, чем для покупателей. Если цена растет, производитель надеется выручить больше за свою продукцию. При низких ценах они начинают искать пути более прибыльного использования материалов, оборудования, помещения и других ресурсов.

То количество товаров, которое продавцы готовы продать по различной цене в конкретном месте и в конкретное время, экономисты называют предложением. И аналогично шкале спроса на футболки (или любой другой товар) можно разработать шкалу предложения, показывающую, какое количество товара по различным ценам предлагают продавцы.

Закон предложения который гласит, что продавцы предложат больше товара при высоких ценах, и меньше - при низких.

Почему количество предлагаемых товаров зависит от цены на них? Ответ кроется в том, что производители стремятся получить прибыль. Чем выше цена, тем больше стимулов для производства и продажи продукта.

Изменения в предложении каждый из нижеперечисленных факторов сможет оказать влияние на величину предложения.

• Изменения в себестоимости производства. Если затраты при производстве продукта снизятся, это позволит производителю выбросить больше товара на рынок.

Многие бизнесмены вкладывают деньги в исследования, чтобы усовершенствовать стратегию производства и сконструировать более эффективное оборудование, что позволит снизить затраты на производство. Многие работники предлагают пути снижения себестоимости и повышения производительности. Рост себестоимости приведет к противоположному результату - предложение снизится.

• Другие источники получения прибылей. Большинство товаропроизводителей могут выпускать не один, а несколько видов продукции.

Если цена на продукт, который еще не производился (но может быть запущен в производство), растет, то производители могут переключиться на выпуск этой продукции. Например, с ростом популярности персональных компьютеров многие мебельные фабрики перешли на выпуск столов, специально спроектированных под компьютеры.

Изменение количества продавцов/покупателей. Возникновение на рынке новых предприятий увеличивает предложение. Например, когда в конце 80-х горные велосипеды стали необыкновенно популярны, многие фирмы начали их выпуск и предложение увеличилось очень резко.

Перспективные ожидания. Если производитель прогнозирует рост цен в недалеком будущем, он может уже сегодня увеличить выпуск в надежде на последующее получение прибыли. Аналогично, пессимистические прогнозы относительно цен в будущем могут привести к падению производства.

Форма и наклон кривой предложения для разных товаров будет меняться в зависимости от их эластичности точно также, как и для кривой спроса. Эластичность предложения измеряется пропорционально изменению предложения, последовавшему за изменением цены. Когда изменение цены незначительно влияет на предложение товара или услуги, то предложение неэластичное. И наоборот, если даже небольшое изменение в цене влечет за собой значительное изменение предложения данного товара или услуги, то предложение такого товара или услуги эластичное.

Продавцы хотели бы продать больше товара по высокой цене, чем по низкой и наоборот. Если, например, супермаркеты удвоят с $4.25 до $8.50 сумму, которую они выплачивают школьникам за работу после уроков, сразу же возрастет количество претендентов на эту работу. Аналогично, если цена на зерно удвоится с $2.75 до $5.50 за бушель, то фермеры не смогут выбросить на рынок гораздо больше зерна.

Но если даже цены возрастут на один и тот же процент, процентный рост желающих поработать в супермаркете будет значительно больше, чем процентный рост предложенного к продаже зерна. А все потому, что у них разная эластичность предложения. Предложение рабочей силы, желающей поработать после уроков, относительно эластичное, а предложение зерна неэластичное.

Простые для производства товары или услуги обладают эластичным предложением, потому что продавцы в состоянии увеличить или уменьшить производство в зависимости от изменения цены. И поскольку много страшеклассников не имеют работы, рост оплаты труда скорее всего вызовет мгновенное увеличение количества желающих поработать после уроков. Когда же заработки снизятся, многие их них потеряют к этой работе всякий интерес. Они решат, что раз уж зарплата стала такой низкой, то лучше потратить время на что-нибудь другое. Именно поэтому предложение рабочей силы, желающей поработать после уроков, можно назвать эластичным.

Товары и услуги, при производстве которых требуется значительное время, навыки и оборудование, обычно обладают неэластичным предложением. Для того, чтобы вырастить зерно, требуется время. И хотя фермеры могут предложить для продажи больше зерна благодаря запасам, которые они обычно делают, практически они не могут вырастить больше зерна. И по этой причине предложение зерна является неэластичным.

11