13.1. The Benefits of Trade

Businesses in different countries trade with one another for the same reason individuals and busi­ness firms trade within a country - both sides expect to bene­fit. They benefit because trade enables them to exchange things they don't need (surplus goods and services) for the things they do need and want.

Absolute advantage. Some areas produce goods oth­ers cannot. For example, because of Florida's warm climate and soil, farmers there grow oranges but not wheat. Kansas farmers grow no oranges, but they do grow wheat. Since people in Florida and Kansas like to have both wheat and oranges, farmers in each state specialize in their crops and trade the surplus.

What is true for regions of the United States is also true for the world. Nations have natural advantages because of differences in climate, natural resources, labor supply, capital, and technology. These differ­ences make it sensible for them to specialize in the production of some products and to buy the other things they need from other countries.

Some countries, like Zaire and South Africa, are rich in certain mineral resources. Other countries, like Honduras and Guatemala, have a climate and soil that sup­ports tropical crops. Still others, like Switzerland and Japan, have a high concentration of capital resources and a skilled labor force. In each of these instances, special conditions give one country an advantage over others in the production of certain goods or services.

When businesses in a nation can produce an item more efficiently than another, they are said to have an absolute advantage. Because of its climate and geography, Costa Rica can produce bananas far less expensively than it can produce computers. The United States, because of its technology, has the equipment and trained workers to produce comput­ers. The United States has an absolute advantage in the production of computers; Costa Rica has an absolute advantage in growing bananas.

By specializing in those items for which they have an absolute advantage and trading their surpluses with

one another, Costa Rica and the United States will each wind up with more bananas and more comput­ers than if they tried to produce both on their own.

Comparative Advantage. Not all nations have absolute advantages. Still, they engage in foreign trade because of the principle of comparative advantage. A nation has a comparative advantage in the production of a particular item when the opportunity costs of producing that item are lower than the opportunity costs of producing another.

The law of comparative advantage explains why it pays nations to specialize in the production of those goods and services in which they have the greatest comparative advantage. When every country does what it can do best, all countries can benefit because more of every good or service can be produced with­out wasting labor, capital, and natural resources.

Unfortunately, the real global economy is more com­plex than the two-product, two-nation models found in most textbooks. Certainly, a nation as large as the United States cannot specialize in one product, or even a dozen; but it still must compete in a global market. And the global market, like any other com­petitive market, is constantly adjusting to consumer demands, changing technologies, and other forces that affect supply and demand.

The United States has the workers, technology, and natural resources to manufacture cars, airplanes, computers, televisions, and many other products. The U.S. automobile industry once dominated both the U.S. market and much of the world's. Today it is competing with car manufacturers from around the world for its share of the automobile market. Boeing has dominated the passenger airplane industry, but today it is facing growing competition from the European Airbus consortium. The production of tele­visions, on the other hand, has shifted from the U.S. almost entirely to Asian countries.

ПРЕИМУЩЕСТВА Международной ТОРГОВЛИ

Компании из разных стран торгуют друг с другом точно также, как отдельные люди и фирмы в пределах одной страны и обе стороны от этого выигрывают. Происходит это потому, что торговля позволяет им обменивать вещи, которые им не нужны (излишки товаров и услуг), на то, что им необходимо.

Абсолютное преимущество. Некоторые территории могут производить то, что для других невозможно. Например, во Флориде благодаря теплому климату и качеству почвы лучше выращивать апельсины, а не пшеницу. В Канзасе же, наоборот, выращивают пшеницу, а не апельсины. Люди и в Канзасе, и во Флориде хотят иметь и апельсины, и пшеницу, но фермеры в каждом штате специализируются на одном продукте, а затем продают друг другу излишки. То, что справедливо для торговли между штатами США, применимо и к международной торговле. У стран есть естественные преимущества, определяемые различием в климате, природных, трудовых и финансовых ресурсах, наличии определенных технологий. Эти различия позволяют им специализироваться на производстве одних видов продукции, а другие необходимые продукты закупать за рубежом.

Некоторые страны, такие как Заир и Южно-Африканская республика, богаты полезными ископаемыми. В таблице 13-3 содержится перечень полезных ископаемых, которые американским фирмам приходится закупать за рубежом. Другие страны, например, Гондурас и Гватемала, по своему географическому положению и климату имеют выгодные условия для выращивания тропических фруктов. Третьи, такие как Швейцария и Япония, сосредоточили значительные финансовые ресурсы и квалифицированную рабочую силу. В каждом из этих случаев особые условия дают государству преимущества при производстве некоторых товаров и услуг. Если предприятия страны могут производить определенный вид продукции более эффективно, чем какой-либо другой вид продукции, то это называется абсолютным преимуществом. Из-за своего географического положения и климата Коста-Рике гораздо дешевле производить бананы, чем компьютеры.

США, наоборот, обладают достаточно высокой технологией, оборудованием и квалифицированными работниками для производства компьютеров. У США, таким образом, абсолютное преимущество в производстве компьютеров, а у Коста-Рики абсолютное преимущество в выращивании бананов.

Специализируясь на производстве тех продуктов, для которых они имеют абсолютное преимущество, и продавая друг другу излишки этой продукции, Коста-Рика и США получают больше бананов и больше компьютеров, чем они имели бы, если бы попытались производить и то, и другое самостоятельно.

Относительное преимущество. Далеко не у всех стран есть абсолютное преимущество в чем-либо.

Однако, они участвуют в международной торговле благодаря принципу относительного преимущества.

У страны есть относительное преимущество в производстве определенной продукции в том случае, если альтернативная стоимость производства этой продукции у нее ниже, чем у других государств. Закон сравнительного преимущества объясняет, почему страны специализируются на производстве тех товаров и услуг, в области создания которых они обладают наибольшим сравнительным преимуществом. Когда каждая страна выпускает то, что она может делать лучше всего, выигрывают все страны, потому что при таком пути может быть произведено больше товаров и услуг без лишних затрат трудовых, финансовых и природных ресурсов.

К сожалению, реальная мировая экономика выглядит гораздо сложнее, чем предложенная вам модель двух стран и двух продуктов. Естественно, страны, подобные США, не могут специализироваться в выпуске только одного продукта или даже десятка. Но они должны конкурировать на мировом рынке.

И мировой рынок, как и любой конкурирующий рынок, постоянно приспосабливается к потребительскому спросу, изменяющимся технологиям и многим другим силам, влияющим на спрос и предложение.

У США есть квалифицированные рабочие, технологии и природные ресурсы для производства автомобилей, самолетов, компьютеров, телевизоров и многих других вещей. Автомобильная промышленность США доминирует на внутреннем рынке и в значительной степени на мировом. Сегодня она конкурирует с производителями автомобилей из других стран за раздел автомобильного рынка. Компания ≪Боинг≫ доминирует в области пассажирского самолетостроения, но сегодня она уже сталкивается с растущей конкурентностью со стороны европейского авиаконсорциума. С другой стороны, производство телевизоров в значительной степени было перенесено из США в страны Азии.

35