1

1.2. Economics: The Study of Scarcity and Choice

Since there is not enough of everything to go around, everyone — individuals, business firms, and govern­ments — needs to make choices. Individuals and fam­ilies must decide how to use limited income, savings, and other resources. Similarly, business firms make choices based on their limited profits, savings, and borrowing power. Governments, too, are limited by their ability to tax, borrow, and print money.

With this in mind, economics can be defined as the social science that describes and analyzes how people in a society choose to use its scarce resources to satisfy their needs and wants.

Macroeconomics vs. Microeconomics. For convenience, economists usually study issues facing individuals, families, and businesses separately from problems facing nations. They even have specific names for each area of study —macroeconomics and microeconomics. Macroeco­nomics is the study of the economy as a whole; microeconomics is the study of individual con­sumers and business firms.

Macroeconomics examines questions such as: How fast is the level of production in the nation chang­ing? How fast are prices rising? How many people are unemployed? How has the total income Ameri­cans earned changed since 1990? Macroeconomics also seeks solutions to current problems facing the economy, such as unemployment, poverty, and long-term economic growth.

Microeconomics examines the choices that individu­als, families, and businesses make. Microeconomics examines the interaction of producers, buyers, and sellers in markets. Much of this textbook is devoted to helping you understand how markets—which con­sist of the people interested in buying or selling any particular good or service—operate in a free enter­prise system.

ЭКОНОМИКА: НАУКА ОБ ОГРАНИЧЕННОСТИ И ВЫБОРЕ

Поскольку безграничные потребности всех людей не могут быть удовлетворены, каждый - человек, фирма или государство -должен сделать свой выбор. Отдельные граждане и семьи должны решить, как использовать свои ограниченные доходы, сбережения, и другие ресурсы. Аналогично, предприятия ограничены своими доходами, накоплениями и кредитоспособностью. Государство также ограничено в своих возможностях взимать налоги, получать кредиты и печатать деньги.

Имея в виду все это, мы можем определить экономику как общественную науку, которая описывает и анализирует выбор общества при ограниченных ресурсах для удовлетворения потребностей.

Макроэкономика и микроэкономика. Для сравнения, экономисты обычно изучают отдельно проблемы, стоящие перед гражданами, семьями и бизнесменами, и проблемы, с которыми сталкиваются целые государства. Для этих областей исследований у них даже есть специальные названия - макроэкономика и микроэкономика. Макроэкономика изучает хозяйство в целом. Микроэкономика – это наука о потребителях и фирмах.

Макроэкономика изучает такие вопросы, как: С какой скоростью изменяется производство в государстве? Как быстро растут цены? Каков уровень безработицы? Как изменился совокупный доход американцев с 1990 г.? Макроэкономика также ищет решения таких проблем, как безработица, бедность и долговременный экономический рост.

Микроэкономика исследует проблемы выбора, с которыми сталкиваются отдельные граждане, семьи и бизнесмены. Она также изучает взаимодействие производителей, покупателей и продавцов на рынке товаров и услуг. Значительная часть этого учебника призвана помочь вам понять, как рынок товаров и услуг, который составляют люди, желающие купить или продать тот или иной товар или услугу, функционирует в системе свободного предпринимательства.

2