12.3. Business Cycles

Chart 12-4 shows the American economy in the 20th century. Although it may not look much like a pic­ture, it illustrates a pattern of ups and downs in the U.S. economy called the business cycle.

Times of prosperity are above the mid-line, while difficult economic times are below. Find the Great Depression. "Depression" refers to an extended peri­od of general underemployment of economic resources: factories are idle, millions of workers are unable to find jobs, and the rate of business failure is high. The Great Depression lasted from 1930 to 1940. There were 13 million people unemployed in1933-about one of every four workers. That same year businesses failed at a record rate, and countless people lost their savings when more than 4,000 banks closed permanently. The chart's view of the economy during World War II is somewhat mislead­ing, however. During the war many goods were scarce, but factories and the labor force were fully employed.

Shorter, less dramatic changes in business activity are more common, though. These changes can be described in several different ways, including peaks, recessions, troughs, and expansions (see Figure 12-5).

P eak. At the peak of an expansion, the economy is booming. Business is normally producing at or near capacity, and those looking for work can generally find jobs. During peak times, business investment and consumer spending are at very high levels. But because the economy is at or near full employment and the demand for goods and services is increasing, prices are also increasing.

Recession. A recession is defined as two quarters (six months) of declining real gross domestic prod­uct. After a period of "peak" business activity, con­sumers and businesses begin to reduce their spending levels. Businesses may lay off workers, reduce their purchases of raw materials, and reduce production because they have built up excess inven­tories. Some businesses may decide to continue to use old factories and equipment rather than invest­ing in new machines and buildings. Some businesses and consumers will even reduce spending because economists predict that business will be slowing down in the next few months. Whatever the reason, reductions in business and consumer spending mark the beginning of a recession.

As spending reduces, other business firms begin to cut back their activities. Their production is reduced and more workers are laid off. Because of the lay-offs, workers, who are also consumers, spend less. This leads to still more reductions in production and additional worker layoffs. Since World War II recessions have lasted between 6 and 18 months.

Trough. After a period of recession, the economy will reach the low point of a business cycle. Factories will be operating at less than capacity and unemployment will reach high levels; total out­put of goods and services contin­ues to decline. Times are hard at the trough of the cycle, jobs are difficult to find, and many businesses fail.

ЦИКЛЫ ДЕЛОВОЙ АКТИВНОСТИ

Рисунок 12-4 показывает экономику США в 20-м веке. Хотя она и не похожа на картинку, она помогает ясно увидеть чередование подъемов и спадов в экономике США, которое называют циклом деловой активности.

Времена процветания находятся выше середины линии, а трудные периоды в экономике - ниже. Найдите ≪Великую депрессию≫. Под депрессией понимают длительный период, когда экономические ресурсы страны не используются на всю мощность: фабрики простаивают, миллионы рабочих не могут найти работу, высок уровень банкротств предприятий.

Великая депрессия продолжалась с 1930 по 1940 год.

В 1933 году безработными были 13 млн. человек, т.е. каждый четвертый. В этом же году количество банкротств достигло рекордного уровня, и невероятное количество граждан потеряло все свои сбережения, когда закрылось 4000 банков. Однако, если посмотреть на этом рисунке на экономику во время второй мировой войны, можно прийти к некоторым ошибочным заключениям. Во время войны не хватало многих товаров, но фабрики и рабочая сила использовались на всю мощность.

Однако, чаще всего происходят более короткие и менее драматические изменения в деловой активности. Эти изменения можно охарактеризовать по-разному. Они включат в себя периоды пика, спада, низшей точки спада и подъема (смотри рисунок 12-5).

Пик. На вершине подъема экономика переживает бум. Предприятия работают на пределе своих возможностей или около этого. Все, кто ищет работу, могут найти ее довольно просто. Во время пика инвестиции предприятий и расходы потребителей находятся на очень высоком уровне. Но так как экономика работает на всю или почти всю мощность, возрастает спрос на товары и услуги, а следовательно, растут и цены.

Спад. Спадом считается такой период, когда в течение двух кварталов (6 месяцев) наблюдается уменьшение валового внутреннего продукта. После периода пика в деловой активности, потребители и предприниматели начинают снижать свои расходы. Бизнесмены увольняют рабочих, сокращают объемы закупки сырья, и сокращают объем производства, потому что происходит затоваривание складов. Некоторые предприниматели предпочитают и дальше использовать старые фабрики и оборудование, а не инвестировать в новые машины и здания. Другие бизнесмены и потребители сокращают свои расходы, потому что экономисты предсказывают падение деловой активности в течение ближайших месяцев.

Какими бы ни были причины, сокращение деловых и потребительских расходов означает начало спада.

Так как сокращаются расходы, другие фирмы также начинают сворачивать свою деятельность. Сокращается объем производства, все больше рабочих подвергаются увольнению. Уволенные рабочие, которые также являются и потребителями, тратят меньше. Это ведет к еще большему сокращению производства и дополнительным увольнениям. Со времен второй мировой войны периоды спада продолжались от 6 до 18 месяцев. Низшая точка спада. После периода спада экономика доходит до самой глубокой точки делового цикла. Фабрики работают на грани остановки, безработица достигает очень высокого уровня, совокупный выпуск товаров и услуг продолжает снижаться.

Наступают тяжелые времена , трудно найти работу , многие предприятия ждет банкротство.

33