1.8. Types of Economic Systems

Every society has worked to answer the questions of What, How, and Who. These economic systems, as they are called, generally fall into one of three cate­gories: traditional, command, and market economies.

The Traditional Economy. As its name implies, the answers to the What, How, and Who questions are decided by tradition in these economies.

Traditional economic systems, which are less common today than in the past, typically are found in remote areas such as the Brazilian rain forest, the Himalayan Mountains, or Indonesian jungles. Such systems may characterize isolated tribes or groups, or even entire countries. Living in rural areas, people of traditional economic systems engage in agriculture or other basic activities such as fishing or hunting.

The goods and serv­ices produced in traditional economies tend to be those that have been produced for many years or even generations. They are produced as they always have been. In short, the questions of what the traditional society produces and how it is produced are deter­mined by slowly changing traditions.

Who gets to keep what is produced in such an econ­omy? The people in many traditional economies may live very comfortably, but many such sys­tems have few resources. Many individuals in traditional economies live near a subsistence level. They have enough to sustain them, but little more than that. In fact, if a harvest is poor, some will be unable to subsist and must move—leave the society or die. But if the yield is high and there is more than enough for everyone, it will be distributed traditionally. For example, much of the produce might go to a tribal chief or landholder, while the rest is distributed according to custom.

The Command Economy. Up until a few years ago, Russia and other Eastern European nations, Albania, and China relied on command economies. In those nations, government owned and managed most impor­tant natural and capital resources. Government offi­cials, aided by groups of economists, engineers, indus­trial specialists, and other technicians, prepared detailed plans describing how the economy was to function.

Essentially, the planners determined what goods and services would be produced. If, for example, they decided to increase grain production, they might issue orders to speed up the manufacture of tractors and/or increase fertilizer imports. Similarly, the plan­ners might encourage labor to remain on farms (by raising their wages or commanding them to do so).

Government planning agencies decided how goods and services would be produced in command economies. For example, decisions about where to locate a new automobile assembly plant, the kinds of machinery to use, and the type of labor to employ were left to the economic planners.

Finally, economic planners, acting on orders from the government's political leadership, decided who would receive the goods and services produced. They did this through various strategies such as fixing wage rates and rationing scarce commodities (like housing and automobiles).

Today, the command economies of the Newly Inde­pendent States, China, and Eastern Europe are struggling to develop new eco­nomic systems based on markets and private ownership of resources.

ТИПЫ ЭКОНОМИЧЕСКИХ СИСТЕМ

Каждое общество выработало свои ответы на вопросы Что, Как и Кто. По способу ответа на эти вопросы экономические системы делятся на три типа: традиционная, командная и рыночная.

Традиционная экономика. Как явствует из названия, ответы на вопросы Что, Как и Кто здесь получают, исходя из местных традиций.

Традиционные экономические системы сейчас распространены не так широко, как раньше и обычно расположены в наиболее удаленных районах мира, таких как тропические леса Бразилии, Гималайские горы или джунгли Индонезии. Такие системы характеризуют изолированные племена и даже целые страны. Люди здесь обычно проживают в деревнях и занимаются сельским хозяйством или чем-то похожим, вроде рыболовства или охоты.

Продукты и услуги, производимые в такой традиционной экономике, как правило, не изменяются в течении десятилетий и даже столетий. Они делаются также, как прежде. Одним словом, что и как производится в традиционной экономике определяется очень медленно изменяющимися традициями.

Кто получает то, что производится в таком хозяйстве? Во многих системах с традиционной экономикой люди живут в достатке, однако есть и большое количество систем с ограниченными ресурсами. Много людей в традиционных экономических системах живет на г р а н и выживания. Они имеют достаточно, чтобы поддержать свое существование, но ничего кроме этого. Как результат, в случае плохого урожая, часть членов общества не может даже прокормить себя и тогда они покидают общину или умирают. Однако когда урожай высок и продуктов даже больше, чем нужно, добавочный продукт распределяется также традиционным способом. Например, значительная часть урожая отдается вождю или собственнику земли, а оставшееся распределяется согласно обычаям.

Командная централизованная экономика. Еще несколько лет тому назад странами с такой экономической системой были Россия, государства Восточной Европы, Албания и Китай. В этих странах существовала государственная собственность и государственное управление наиболее важными природными и капитальными ресурсами. Политические руководители страны, консультируемые группами экономистов, инженеров, представителей промышленности, готовили подробный план функционирования экономики.

Если быть более точными, именно плановики определяли, какие товары и услуги будут произведены.

Если, например, они решат увеличить производство зерна, то им необходимо будет запланировать рост производства тракторов и/или повысить импорт удобрений. Аналогично, плановики могут своим решением оставить больше работников в сельском хозяйстве (повысив им зарплату или просто в приказном порядке).

При командной экономике правительственные плановые органы решали, как будут производиться товары и услуги. Например, именно плановики решали, где расположить новую сборочную линию по производству автомобилей, какое оборудование использовать, каких работников нанять.

И наконец, те же плановики, направляемые политическими лидерами страны, определяли, кто будет получать товары и услуги. Они действовали различными методами - от фиксированной оплаты труда до распределения предметов повышенного спроса (например, автомобилей и квартир).

Сегодня командные экономические системы в новых независимых государствах (бывших республиках Советского Союза), Китая и Восточной Европы прилагают усилия для развития новых экономических систем, основанных на рыночных взаимоотношениях и частной собственности на ресурсы.

4