5.4. Forms of Business Organization

Many entrepreneurs have organized their companies as corporations, A corpo­ration is one kind of business organization. Other kinds of business organizations are sole proprietor ships and partnerships.

Sole Proprietorship. A sole proprietorship is a business owned by one person. Sole proprietorships are the most numerous kind of business organization, but most are very small. They are popular because they are the easi­est and the least costly to organize.

There are other advantages. Sole proprietors own all the profits of their enterprises, and they are their own bosses, free to make whatever changes they please. They have minimal legal restrictions and do not have to pay the special taxes placed on corpora­tions. Sole proprietors also have the opportunity to achieve success and recognition through their indi­vidual efforts.

There are also disadvantages. A very serious one is the unlimited liability that each proprietor faces. All debts and problems associated with the business belong to the owner. If a business fails, the owner must personally assume the debts. This could mean the loss of personal property such as automobiles, homes, and savings. A second disadvantage of the sole proprietorship is its limited capital. The money that a proprietor can raise is limited by the amount of his or her savings and ability to borrow. Also, when the owner dies, the business dies. Other disad­vantages may include lack of opportunities for employees, limitations of size and growth, and lack of management resources.

Partnership. A partnership is a business organiza­tion that is owned by two or more persons. Partner­ships offer certain advantages over sole proprietor­ships:

• Partners bring additional funds to a proprietorship.

• Partners can bring fresh ideas and talents to busi­ness organizations.

• Like the sole proprietorship, partnerships are rel­atively easy to form and are not subject to special taxes.

Partnerships have the following disadvantages:

• In many cases, each of the partners is subject to unlimited liability. Partners are individually responsible for all business debts. In other words, if the business were to fail, its creditors (those to whom money is owed) would have the right to recover their money from any, or all, of the partners.

Partnership agreements, however, can be designed to limit the liability of each partner so that investors like poor Mr. Rich can be protected.

• Any time a partner dies or withdraws from the business, the partnership is legally terminated. If the business is to continue, a new partnership agreement must be signed.

• The amount of capital a partnership can raise is limited. That limit depends on business earnings and the partners' wealth and ability to borrow.

• Partners may disagree, causing management conflicts that could threaten the firm's existence.

Corporation. A corporation is a business organiza­tion created under a government charter. Ownership of a corporation is represented by shares of stock, so corporate owners are known as stockholders. A corporation may have many stockholders or only a limited few, such as the members of a family or a group of business associates.

One feature of the corporation is that courts treat it as a legal "person." For example, it can sue or be sued, can enter into contracts, and must pay taxes.

Although corporations are outnumbered by about four to one by sole proprietorships, they dominate American business. Corporations are so important because of the advantages they offer over sole pro­prietorships and partnerships:

• Limited liability. Unlike the owners of propri­etorships and partnerships, who can be held per­sonally liable for the debts of their firms, the most that corporate shareholders can lose (i.e., their liability) is limited to whatever they paid for their shares of stock. Limited liability is so important that corporations in most English-speaking countries outside of the United States add the abbreviation "Ltd." (for Limited) to their company name.

• Ease of transfer. Stockholders can enter or leave a corporation at will simply by buying or selling shares of stock in that corporation.

• Unlimited life. When corporate stockholders die, their shares of stock are passed on to their heirs; the corporation can conduct business as usual.

• Tax advantages. In certain instances individu­als can reduce their personal tax liability by incorporating.

With all of these advantages you might wonder why there are so many more unincorporated businesses than incorporated ones. The answer has to do with the disadvantages of the corporation:

• Expense. It is difficult and expensive to organize a corporation. The process of obtaining a charter usually requires legal help. Most small firms pre­fer to avoid such expenses by forming proprietor­ships and partnerships.

• Double Taxation. Corporations are subject to special taxes. The federal government, along with many state and local governments, taxes both cor­porate income and stock dividends to sharehold­ers. (Dividends are the portion of a corporation's profits that are distributed to the stockholders.)

• Regulations. Corporations whose stock shares are sold to the public give up their right to priva­cy. The law requires that these large, open cor­porations disclose information about their finances and operations to anyone interested in reading about them. The purpose of this legisla­tion is to give people information about companies in which they might invest. But information that helps investors also may be of value to the compe­tition. For that reason, some corporations do not trade their stock publicly. They remain closed corporations, rather than reveal information they would prefer to keep secret.

ФОРМЫ ОРГАНИЗАЦИИ БИЗНЕСА

Многие предприниматели организовали свои предприятия как корпорации. Корпорация - один из способов организации предприятия. Кроме того, существуют такие виды организаций как единоличное владение и товарищество.

Единоличное владение. Единоличное владение – это дело, которым владеет 1 человек. Эта форма бизнеса наиболее распространена, но почти все эти предприятия очень малы по размерам. Причина популярности этой формы в том, что это наиболее простой и дешевый способ организации бизнеса.

Есть и другие преимущества. Каждый собственник владеет всей прибылью предприятия, они сами себе хозяева и вольны производить любые изменения.

Законы устанавливают для индивидуальных собственников минимальные ограничения, они не должны платить специальный налог, предусмотренный для акционерных обществ. У них есть также шанс добиться успеха и признания только личными усилиями. Но есть и недостатки индивидуальной формы собственности. Очень серьезный недостаток – полная имущественная ответственность, которую несет владелец. Все долги и проблемы, связанные с бизнесом, ложатся на его плечи. Если бизнес терпит крах, собственник должен выплатить все долги. Это может означать потерю личной собственности, такой, как машины, дома, сбережений. Второй недостаток - ограниченность капитала. Это значит, что деньги, которые могут быть вложены в дело, ограничены суммой сбережений владельца и возможностью получения кредита. В случае смерти владельца дело ликвидируется. Другие недостатки могут включать меньшие возможности для рабочих, ограничения в размере и росте предприятия, трудности менеджмента.

Товарищество. Товарищество - это такое предприятие, которым владеют два или несколько совладельцев. Товарищество имеет определенные преимущества по сравнению с предыдущей формой организации бизнеса:

* Объединение партнеров позволяет привлечь дополнительные средства.

* Каждый партнер вносит в организацию бизнеса свежие идеи или свой талант.

* Так же, как и единоличное владение, товарищество относительно просто организовать и оно не подвергается специальному налогообложению.

У товарищества имеются следующие недостатки: Форма

* Во многих случаях каждый из партнеров несет неограниченную имущественную ответственность. Каждый партнер лично отвечает по обязательствам товарищества. Другими словами, если бизнес терпит крах, его кредиторы (те, кому принадлежат деньги) будут иметь право требовать возврата средств как от каждого в отдельности, так и от всех партнеров вместе.

Однако, партнерское соглашение может быть составлено таким образом, чтобы ограничить личную ответственность каждого из партнеров и оградить таких инвесторов, как бедный мистер Рич.

^ В случае, если один из партнеров умирает или выходит из дела, товарищество официально прекращает свое существование. Если предприятие продолжает деятельность, должно быть заключено новое соглашение.

^ Размер капитала, который товарищество может привлечь, ограничен. Он определяется имуществом фирмы, благосостоянием партнеров и их кредитоспособностью.

^ Партнеры могут разойтись во взглядах на управление фирмой, что может подорвать ее существование.

Корпорация. Корпорация - это форма организации предприятия, при создании которого вы должны получить официальный документ о регистрации.

Право на собственность корпорации разделено на части по акциям, и потому владельцы корпораций называются держателями акций. В корпорации может быть много держателей акций или их количество может быть ограничено; это могут быть, например, члены одной семьи или группа деловых партнеров.

Одна из особенностей корпорации состоит в том, что суд признает корпорацию юридическим лицом. Например, она может обращаться в суд и привлекаться судом, заключать контракты и должна платить налоги.

Хотя количество корпораций примерно в 4 раза меньше, чем единоличных владений, именно они доминируют в американской экономике. Причины такого положения заключаются в преимуществах этой формы перед товариществом:

^ Ограниченная ответственность. В отличие от индивидуальных собственников и членов товарищества, которые несут личную имущественную ответственность за обязательства фирмы, максимум, что может потерять акционер (т.е. его личные обязательства) - это сумма, выплаченная им за акции. Ограниченная ответственность так важна, что корпорации в большинстве англоязычных стран вне США добавляют к своему названию аббревиатуру ≪Ltd≫ (ограниченный).

Простота проведения операций. Держатели акций могут входить и выходить из корпорации, просто покупая или продавая акции этой корпорации.

Неограниченность существования. Когда акционер умирает, его доля акций переходит наследникам.

Причем это событие никак не отражается на текущей деятельности корпорации.

Налоговые преимущества. В определенных случаях отдельные люди могут уменьшить свои налоги, создав корпорацию.

Итак, преимущества корпораций налицо. Но почему же тогда неакционерных предприятий гораздо больше, чем корпораций? Ответ на этот вопрос заключен в недостатках корпораций:

Организовать корпорацию очень дорого и сложно. Процесс регистрации предприятия и устава часто требует помощи юриста. Большинство малых фирм предпочитают избежать этих затрат, организуя единоличные владения или товарищества.

Корпорации должны платить специальные налоги.

Федеральное правительство, многие правительства штатов и муниципалитеты в дополнение к налогам, которые платят акционеры за получаемые дивиденды, устанавливают отдельные налоги на доход самой корпорации. (Дивиденды - часть дохода корпорации, которая распределяется между держателями акций.) Корпорации, чьи акции находятся в открытой продаже, отказываются от своих прав на коммерческую тайну. Закон требует, чтобы эти большие, открытые корпорации предоставляли информацию о своих финансах и операциях всем заинтересованным лицам. Цель этого закона в том, чтобы дать этим лицам информацию о компаниях, в которые они собираются вкладывать деньги. Но информация, которая помогает потенциальным инвесторам, может быть значимой и для конкурентов. По этой причине некоторые корпорации решили оставаться закрытыми (или частными), предпочитая держать в секрете некоторую информацию и не открывать ее публике.

15