Одинокому везде пустыня. Часть I-IV

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

пел вам сказать давеча на палубе: мой Михаил ведь поступил в Марсельское военное училище и те! перь уж, точь!в!точь как я, будет подводником.

По выражению лица Николь Мария поня! ла, что та уловила суть высказанного инженер!ме! хаником, ведь Марсель, он на всех языках Мар! сель, и не только уловила, но, видимо, была в кур! се событий в семье инженер!механика, а просто скрывала все до поры до времени.

XXVIII

Марсель встретил их шквальным ветром и мелким обложным дождиком. Даже в закрытой бухте бежали по темно!свинцовой поверхности моря пенные, рваные гребешки волн.

Они еще стояли у окна в каюте, хотя уже и оделись на выход.

–О!ля!ля! – морща аккуратный, в меру на! пудренный носик, пропела Николь. – Погодка со! бачья… Говорят, дождик к удаче!

–Будем надеяться, – тихо обронила Ма! ри, думавшая только об одном: «Как же так, по! бывать в Марселе и не увидеть его?! Нет, это не! возможно!»

–Да, я согласна с тобой, – решительно сказала Николь, и в ее больших темно!карих гла! зах с металлическим блеском кувыркнулись озорные чертики. – Это невозможно. И я этого не допущу!

–Я что!то сказала вслух, или ты читаешь мои мысли?

–Боже, какая сложность, прочесть твои мысли, – они у тебя на лбу написаны! – рассмея! лась Николь. – Не бойся, сестренка, – она поло!

274

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

жила руку на плечо Мари, – я все устрою в лучшем виде! – от волнения Николь облизнула полные, красиво очерченные губы – она всегда облизыва! лась, когда замышляла что!то бубновое.

–Как?

–О, это моя забота, я старая сводня! Ска! зала – значит, устрою!

–Но как?

–Боже, дай причалить. Ты хочешь увидеть! ся с ним до Парижа или после? – Николь опять облизнула губы.

–После.

–Молодец! Дело есть дело. Хотя кто ска! зал, что любовь не дело? Я думаю, что это самое важное, самое главное дело в жизни, а?!

–Наверное, – покорно согласилась Мари, она была совершенно заморочена Николь и сби! та с толку. Конечно, ей хотелось увидеть его до Парижа, увидеть немедленно, соблазн был так велик… но соблазн соблазном, а характер харак! тером, и она его выдержала.

В Париже они остановились в трежэтаж! ном, с лифтом, доме Николь, большая часть кото! рого сдавалась внаем, и только верхний этаж все! гда ждал владельцев.

–А ты рачительная хозяйка, Николь, – по! хвалила Мари, – у тебя ничего даром не пропадает.

–Конечно. Я хоть у мамы дурочка, но де! нежки считать умею. Да и потом ведь это грех, если что!то пропадает втуне. Дом, в котором ник! то не живет, – мертвеет.

–Пожалуй. Ой, а вон мост Александра Тре! тьего! Совсем недалеко! – глядя из широкого окна

275

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

гостиной, воскликнула Мари. – Опять меня дог! нала Россия…

–Да, мне тоже нравится этот вид, хотя в твоей России я никогда не была и, наверняка, не буду. Молодец ваш царь, самый красивый мост построил через Сену – это все признают.

–Еще бы вам не признавать! – запальчиво сказала Мари, и настроение у нее сразу улучши! лось, она почувствовала себя спокойно, уверенно.

Иэто внезапно пришедшее к ней чувство уверен! ности не обмануло ее во время дальнейшего пре! бывания в Париже.

Николь помогла Мари решить задачу, ради которой они и предприняли свое путешествие: по! могла продать орудия с линкора «Генерал Алексеев».

–Чтобы дело было наверняка, давай все! таки потревожим старика Петена, – предложила Николь.

–Может быть, – неуверенно согласилась Мари. – Когда!то он обещал мне свое покровитель! ство.

Николь позвонила в загородный дом мар! шала, и тот счел возможным подойти к телефону.

Николь сказала, что ей необходимо сроч! но встретиться с маршалом.

–Да, алло, Вы помните ту русскую девочку, дочь адмирала, что жила у меня в начале двадца! тых? Ту, что играла в пьесе, в белом платье, во рву форта Джебель!Кебир? Ну, вспомните, маршал?! Вспомните…

–Что!то припоминаю… а, такая хорошень! кая, вспомнил!

–Не хорошенькая, а красавица – это я вам еще тогда объяснила! – наступала Николь.

276

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

–Да, да. Наверное. Тебе видней, ты сама у нас красавица! – маршал глухо рассмеялся. Он дей! ствительно вспомнил форт Джебель!Кебир, рус! скую пьесу во рву, украшенном гирляндами цве! тов, русскую девушку в белом, русских военных… Он вспомнил, и этот факт был ему так приятен, что лучшего подарка и нельзя было для него при! думать.

–Ее зовут Мари, она рядом! – крикнула в трубку Николь. – Она хочет Вам что!то сказать! Говори, – добавила Николь шепотом, – говори!

Мари бережно взяла трубку из рук Николь.

–Пароль «Мари»! – громко сказала она в микрофон.

На секунду, вторую, третью на том конце телефонного провода воцарилось молчание. Мар! шал припоминал и вдруг припомнил::

–Отзыв «Бизерта»! Приезжайте! – И он по! ложил трубку.

–Все. Считай, дело в шляпе, – подытожи! ла Николь.

–Откуда у тебя такая уверенность? Он ведь не в курсе…

–О, какая разница, в курсе не в курсе! Это мне объяснил мой родной муженек: если люди та! кого ранга соглашаются вас принять, то отказать

ввашей просьбе они уже не могут.

–Почему?

–О, это совсем просто: берегут свое здо!

ровье.

–Как?

–О, Мари, какая ты недогадливая – это со! всем на тебя не похоже! Проще простого. Когда человек делает другому человеку доброе дело, он

277

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

сам становится от этого чуточку лучше. Во всяком случае – здоровее, тут уж на сто процентов! Ты не думай, что я такая умная, – Николь широко улыб! нулась, показывая белые, ровные, хотя и чуточку крупноватые зубы, – жизнь так устроена, сама жизнь. Ты обратила внимание, что от моего му! женька Шарля все просители выходят с улыбкой до ушей, все сияют. Конечно, его секретари и я отбираем тех, кто будет к нему допущен, но такая наша работа. Шарль говорит, что этот принцип знали еще египетские фараоны, им ведь тоже не мешало хорошее здоровье. А если отказывать, представляешь, сколько проклятий посыплется на его голову, а так одна осанна!

–Мудро, – согласилась Мари, – а ты умни! ца, Николь!

–Как тебе сказать, – смутилась Николь, – я, конечно, не самая последняя дура, но очень многому в этой жизни меня научил Шарль.

–Ша!а!рль, Ша!а!рль, – протяжно повтори! ла Мари. – Как странно, я столько лет с вами, а толком и не знала, как зовут твоего мужа. Все – ваше высокопревосходительство и ваше высоко! превосходительство… а он просто Шарль… хоро! шее имя, мне нравится.

–Хорошее, – голос Николь дрогнул. – Мы никогда не говорили с тобой об этом, но мне круп! но повезло в жизни, я вытянула из колоды козыр! ного туза, а не какого!нибудь валета.

–Дай Бог! Я знаю, что он любит тебя, все

знают.

–Да!да. – Николь польщенно улыбнулась. – Даже старина Петен и тот заметил. Шарль мне рассказывал, старина Петен сказал ему: «Тем, кто

278

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

умеет любить, должно оказывать политическое доверие. Такие люди нужны Франции». Шарль был очень доволен, я помню… Ты, наверное, до! гадываешься, что я тоже его люблю. Очень. Я не представляю без него своей жизни, – на темно! карие глаза Николь навернулись слезы, – прости, я стала плаксивой старухой, – закончила она с наигранным смешком в голосе.

–Как тебе сказать… Я моложе, но не счи! таю чувствительность слабостью. Это нормально, значит, у тебя живая душа. И нечего себя одерги! вать в проявлении чувств. Да, мы, к сожалению, о многом не говорим, а следовало бы. Часто на са! мом главном месте мы делаем паузу или ставим многоточие, как будто язык действительно дан нам для того, чтобы скрывать свои мысли, – взвол! нованно проговорила Мари на одном дыхании. Видно, то, что она сейчас сказала, тревожило ее давно и до сих пор не имело выхода.

–Ты знаешь, Мари, то, что было в моей жизни прежде Шарля, кажется мне сном, притом, не моим сном, а какого!то другого, малознакомо! го человека. В молодости был такой случай: один парень сильно ударил меня в лицо, и я упала и уда! рилась обо что!то острое, о какую!то железяку, на всю жизнь у меня остался шрам на бедре, но даже этот шрам не говорит мне о том, что я когда!то спала с тем парнем. Ты меня понимаешь?

Мари кивнула. Она очень хорошо понима! ла то, о чем говорила Николь.

–Ты так откровенна со мной, – благодар! но сказала Мари.

–А с кем же мне еще быть откровенной?

Скурицей Клодин? С Шарлем я тоже откровен!

279

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

на, но он мужчина, а они многого не понимают, и им не все можно рассказывать. Вот ты сказала – я умная. Может быть. Я дворняжка, а они все ум! ные – жизнь выучивает. Так!то, ваше сиятель! ство! – Николь весело подмигнула Мари, и они по! рывисто обняли друг друга. И в эту минуту каждая думала о своем. Николь о том, что жизнь идет под уклон, а вроде бы только началась… Мари о том, что уже не в первый раз самые сокровенные раз! говоры с людьми возникают у нее как бы ни с того ни с сего, походя. И она даже подумала, что, на! верное, походя случаются не только разговоры, но и решаются дела, иногда в высшей степени зна! чительные не только для отдельного человека, но даже и для целых народов.

Молодой черноволосый генерал очень вы! сокого роста проводил Николь и Мари в кабинет маршала Петена. Тот сидел в глубоком кожаном кресле у отделанного малахитом камина прямо! угольной формы. Маршал сидел бритым затылком к двери, и Марии сразу вспомнился отец адмирал, дом в Николаеве, их камин, облицованный мала! хитом. Маршал был в двубортном штатском кос! тюме темно!серого стального цвета в легкую свет! лую полоску, в черных туфлях, начищенных до зеркального блеска, в белоснежной рубашке, кра! сиво повязанной галстуком красноватого оттен! ка, очень гармонирующим с пламенем в камине.

–О, как вам к лицу штатское! – воскликну! ла с порога Николь.

–Девочки, проходите, присаживайтесь, – приподнимаясь с кресла, радушно сказал мар! шал. – Впрочем, что это я, старый дурень! Надо

280

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

же обняться, расцеловаться! – И он обнял и поце! ловал в щеку сначала Николь, а потом Мари. – Да, – повернулся он к высокорослому адъютанту, перед которым сам выглядел маленьким. – Пусть принесут прямо сюда сыры и вино, без церемо! ний, а потом кофе, да, девочки?

Николь и Мари согласно закивали голо!

вами.

–Есть! – козырнул молодой, громадный ге! нерал и вышел за дверь, ступая по мраморному полу, крадучись, как тигр.

–У вас новый адъютант? – спросила Ни! коль. – Довольно крупный.

–Да, взял сынишку старого друга, пусть поднатаскается, – сказал маршал о генерале, – а мой прежний мучается радикулитом, я отправил его в секретариат, к бумажкам. Давность знаком! ства – замечательная штука, – продолжал мар! шал, – вот я не видел вас уйму времени, но как буд! то вчера расстались! А какая ты выросла красави! ца, доченька, – обратился он к Мари, – просто украшение Франции.

–И Тунизии, – подхватила Николь.

–Да причем здесь твоя Тунизия. Я бы ска! зал, всей Европы! – возразил маршал и громко зас! меялся, с удовольствием и простодушием настоя! щего солдата. Маршал был рад нечаянной встре! че, женщины его взбодрили, он почувствовал себя гораздо моложе своих восьмидесяти двух лет и, если бы не кожа, отвисающая на старческой шее брыжжами, то он казался бы совсем не старым, а, что называется, мужчиной на ходу.

–У нас дома, в России, был точно такой же камин, очень похожий и, главное, тоже отделан!

281

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

ный малахитом. Малахит – русский, уральский камень. Откуда он здесь?

–Отчего же, русский? – живо возразил мар! шал Петен, – в Африке его много, этот – африкан! ский.

–Да? А я не знала, – удивилась Мари.

–Мир, деточка, большой, – с лукавой и муд! рой усмешкой сказал маршал, – очень большой… Обслуживавшие маршала военные принес!

ли круглый низкий столик, сервировали его на три персоны, открыли вино, поставили доску с сырами, придвинули к камину три кресла. Один из денщиков остался прислуживать за столом, но маршал предупредил его:

–Оставьте нас, я сам поухаживаю за да!

мами!

Денщик вышел и плотно притворил за со! бою дверь.

–Я обожаю смотреть на огонь! – возбуж! денно сказала Николь.

–И я! – поддержала ее Мари. – У нас дома был похожий камин, и папа' мог сидеть возле него часами и смотреть на пламя. – Я его понимаю. Огонь, как жизнь – вечно и ежесекундно сгораю! щая… все философы…

–Не философствуй, детка, – грубовато и в то же время ласково прервал Мари маршал Петен. – За прекрасных дам! – Маршал молодцевато под! нялся с кресла и выпил свой бокал стоя, как на! стоящий мужчина.

–У вас вкусное вино, – похвалила Мари. – само пьется.

–Вот и замечательно! – сказал Петен. – Ког! да само – это замечательно.

282

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

Говорили о том, о сем, пили, ели сыры, а Мари все не могла приступить к делу. И опять ее выручила Николь.

–Господин маршал, я человек прямой, и Вы прямой, поэтому я обращаюсь к Вам без обиня! ков: выслушайте Мари, у нее к Вам интересное дело, а сказать она стесняется. Говори, а я пойду прогуляюсь по зимнему саду, можно? – с улыбкой перевела она взгляд с Мари на Петена.

–Еще бы, обязательно посмотри! – оживил! ся маршал, – и взгляни, какие я вывел белые розы – обязательно!

Как и многие полководцы, маршал был за! взятый цветовод и очень гордился своими дости! жениями в этой области.

Мари рассказала ему об орудиях с линкора «Генерал Алексеев», о том, что когда!то, в русско! японскую войну, адмирал Герасимов и ее отец де! монтировали орудия с русских кораблей и укре! пили ими береговую линию Порт!Артура. Слушая Мари, маршал не проронил ни слова, а когда она закончила, подошел к своему письменному столу

инажал кнопку.

Явился молодой, черноволосый генерал, «парнишка», как назвал его маршал.

–Есть замечательная идея: укрепить бере! говую линию Нормандии орудиями с большого русского корабля.

–Дредноута, – подсказала Мари.

Маршал поморщился, он терпеть не мог ан! глийских слов.

–Большого линейного корабля, – попра! вилась Мария.

–Англичанам это не понравится, – с улы!

283