Одинокому везде пустыня. Часть I-IV

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

ба, призывающая на битву, то есть через военных, а вся остальная жизнь, та, что посередине этих двух стенок в чаше бытия, просто намешана, как фарш, и просто перерабатывается из одного со! стояния в другое, без славы и без памяти… Обид! но! Но близко к правде, очень близко… хотя…

Робкий стук в косяк открытой двери пре! рвал философствования Марии.

–Да, – отозвалась она в ту же секунду.

–Мадемуазель Мари, это я, Клодин, при! шла узнать, не нужно ли вам чего?

–О, мадам Клодин, доброе утро!

–Я приготовила вам ванну с морской со! лью, как вы любите.

–Боже мой, мадам Клодин, вы до сих пор помните мои пристрастия? Как будто мы и не рас! ставались!

–Точно, мадемуазель Мари, мы всегда по! мнили о вас и часто вспоминали, особенно пер! вые годы. Так я скажу Николь, что вы встаете? Она ждет вас ко второму завтраку.

–Скажите, конечно, – я мигом! А как по! живает господин Франсуа?

–Хорошо. Я давно накормила его завтра! ком и отправила на службу, – горделиво отвечала Клодин, ей было важно дать понять Мари, что в своей семье она правит бал.

–Какая вы молодец, мадам Клодин! – на! меренно польстила ей Мари, и лицо Клодин и ее лилейная шея пошли пятнами восторженного сму! щения. Обе женщины остались очень довольны друг другом.

После ванны с морскою солью и грячего душа Мария почувствовала себя еще бодрее, еще

184

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

радостнее, почти как дома, в Николаеве, когда, умытая и причесанная, являлась она ко второму завтраку с мамой, а ее папа адмирал так же с шес! ти утра уже объезжал гигантские Николаевские верфи, увы, пустовавшие перед Мировой войной, потому что Государственная Дума не отпускала денег на строительство новых, хотя уже и зало! женных кораблей. Какой!то умник из депутатов изрек по этому поводу: «России нужен Черномор! ский флот точно также, как барину псовая охота». Эту тираду думца Машенька слышала в семье мно! го раз и потому запомнила на всю жизнь. Так, по детским воспоминаниям Марии Александровны, Россия встретила Первую мировую войну со сла! бым, устаревшим флотом, а не имевшие себе рав! ных во всем мире верфи в Николаеве простояли на изготовке бессмысленно и преступно. Папа бо! ролся за строительство новых кораблей, как мог, но, видно, противники русской силы в той же Го! сударственной Думе и в правительстве и в окру! жении царя были гораздо сильнее Машенькино! го отца и тех, кто разделял его убеждения.

Мария оделась и пошла в столовую, где дав! но дожидалась ее Николь. Шагая по анфиладе белых комнат дворца, она снова и снова вспоми! нала бал, что не давал ей уснуть едва ли не до рас! света. Вспоминала, как гурьбой проводили ее к лимузину молодые люди, удостоившиеся чести танцевать с нею, как они совали свои визитки или записочки, как говорили что!то, перебивая друг друга, кто по!французски, а кто по!русски, были среди них и красивые, и богатые, и умные, а Его не было… иначе толкнуло бы в сердце, иначе бы она почувствовала…

185

ВА Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

–Поздравляю! – сказала Уля, когда они на! конец поехали. – Вот это успех!

–Да, что!то вроде успеха, – устало засмея! лась Мария, – но все не то… А как у тебя?

–А у меня кукла! – сказала Уля, сияя, и по! дала ей со своих колен правой рукою хорошень! кую матерчатую куклу, с льняными косичками, в русском сарафане, в лаптях, даже с бусами на шее. – Переверни: она «мама» говорит.

Мария перевернула куклу, раздалось едва слышное за гулом мотора: «мама».

–Какая прелесть! Откуда она у тебя?

–А ты представляешь, сижу себе, жду!пож! ду, а тут подбегает какой!то мужичок в шинели до пят, худенький такой, но вот с таким громадным чубом! – И Уля бросила руль, чтобы показать раз! меры чуба. Колеса чуть рыскнули по булыжной мостовой, но Уля ловко выправила машину. – Да, подбегает этот мужичок и говорит, по его мне! нию, как бы по!французски:

–Мадемуазель, а вы не купите у меня заме! чательную куклу?

–Покажи, – говорю я по!русски. – Ну, тут он обалдел – не ожидал в такой машине русскую встретить. – Глядите, ваше благородие, – и вынул из!под полы эту куклу и сунул мне в окошко. А я вижу, у него на каждой поле шинели, изнутри, еще по десятку разных кукол навешано, и русских кра! савиц, и казачков. – Кукла отличная, – говорю, – да у меня с собой ни сантима. А вы, – говорит му! жичок, – на почин так возьмите! На память, – го! ворит, – от есаула Калюжного! А я ему говорю: – Так я не могу! А он: – Возьмите, барышня, ради Христа, а то мне сегодня удачи не будет! – Хоро!

186

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

шо, – говорю, – возьму, только с одним условием: через шесть дней, 21 января, в восемь вечера на этом месте, я принесу деньги. – Есть! – говорит, – Ваше благородие! – и побежал к подъезду «Мет! рополя» торговать. Покупатели на его товар на! ходились. – Уля взяла из рук Марии куклу и поце! ловала ее. – Да, я же самое главное забыла тебе сказать. Я ему кричу: – А как зовут твою куклу? – И он вдруг как ляпнет: – Да, хоть Ульяна! – И по! бежал. Почему Ульяна? Так я и не знаю. Не подо! шел он больше ко мне. Теперь двадцать первого числа ждать?!

– Судьба, значит, – уверенно сказала Ма! рия, – значит, судьба.

Так оно и вышло. Долго ли, коротко, Уль! яна Ивановна Жукова и есаул Андрей Сидорович Калюжный венчались в одном из русских ресто! ранов Биянкура, а если говорить точнее, то в од! ном из ресторанных залов, отведенных хозяи! ном заведения, совершенно бесплатно, для со! вершения брачных обрядов. Все было кое!как и на скорую руку, но зато венчал новобрачных сам митрополит Евлогий – глава Белой Церкви. В ! соседнем зале стучали вилками и ножами, звене! ли бокалы, слышались обрывки каких!то пьяных излияний, сугубо русских: «Ты!ы м!меня у!ув!ува! жаешь!» Со стороны невесты была Мария, а со стороны жениха никого не было, его приятель не пришел, как потом выяснилось, перепутал ре! стораны. Ульяна перебралась жить к мужу в ком! натку на мансарде пятиэтажного дома без лиф! та, с очень узкой и крутой лестницей, правда, платил Андрей Сидорович за эту комнатушку очень недорого. Есаул был человек даровитый:

187

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

он и пел, и плясал, и играл на баяне, и мастерил таких кукол, каких никто не умел. Куклы и казач! ки а ля рюс продавались хорошо, и Ульяна вовсю помогала мужу и даже подумывала о том, чтобы оставить работу на заводе. Но, Слава Богу, уже месяца через три выяснилось, что есаул запой! ный, и рассчитывать на него всерьез не прихо! дится. Он допивался до чертиков, спускал все до последнего сантима, а когда Уля, бывало, тащи! ла его на спине на их верхотуру, есаул подавал команды осипшим голосом:

– Эска!адрон, справа за!езжай! Марш!

Марш!

Детей у них, к счастью для детей, не было. А Уля где!то так и мыкалась с ним до сих пор по славному городу Парижу:

– Эскадрон, с!пра!ава за!ез!жай!

Сто раз пыталась Мария уговорить Улю ос! тавить господина есаула на волю волн, но Уля была непреклонна:

–Не брошу я его, не проси. Значит, такой мне крест нести, на то воля Божья!

Так, вспоминая заполошного есаула и свою любимую кузину Улю, и подошла Мария к дверям столовой губернаторского дворца.

–Привет, Мари! – встретила ее Николь. – Выспалась?

–Выспалась, но почти до утра не могла ус!

нуть.

–Тебя что!то беспокоило? – вскинула бро! ви Николь.

–Нет. Просто я вспоминала франко!рус! ский бал двадцать восьмого года.

–А!а, тот, где ты с Шанель?

188

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

–А ты откуда знаешь?

–Мы и здесь, и в Алжире, и в Марокко все! гда получали и получаем все основные парижские газеты, и мы все видели твое фото с Шанель и очень порадовались за тебя! Да, кстати, нам надо устроить прием и бал в твою честь. И чем быст! рее, тем лучше!

–Но Николь, это ведь большие расходы…

–Чепуха! Все окупится. Кстати, я обяза! тельно приглашу царька туарегов, хоть посмот! ришь, кому ты предназначалась.

–Интересно, – сказала Мари, – здорово! Ух, я с ним пофлиртую, будь здоров! Он старень! кий?

–Понятия не имею. Садись, выпьем кофе. Александер!

В ту же минуту явился Александер.

–Кофе по!туарегски, мне и графине. Ты знаешь, как он делается?

–Как бедуинский, только чуть слабее и с лимоном.

–Молодец, Александер! Да, – обратилась она к Марии, – там папа (так она называла теперь мужа) оставил для тебя на своем столе кучу бу! мажек.

–Хорошо, я займусь.

Явился маленький тощий Александер с вер! тящимся, вынюхивающим перед собою простран! ство длинным носом, лично принес поднос с дву! мя крохотными чашечками кофе и с дольками лимона на мелкой тарелочке.

– Ну, как тебе кофе? – спросила гостью Ни!

коль.

– Ничего.

189

ВА Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

–Наверное, и царек у них такой же, – за! смеялась Николь, – но помни, что я его обязатель! но приглашу.

–Помню, помню. Спасибо за кофе, я ухо! жу работать, – и Мария пошла в кабинет генерал! губернатора, к его личным финансовым бумагам. Остановилась у выхода из столовой и попросила Николь: – Со своей стороны я тоже попрошу тебя пригласить двух!трех людей, ну и конечно, моего банкирчика с женами – это уж ты обставь, как можно торжественнее, хорошо?

–Договорились! – радостно согласилась Николь, которая обожала всякого рода игры.

До обеда Мария занималась деловыми бума! гами губернатора. Часть бумаг была в полном по! рядке, а часть пестрела ошибками. Мария обнару! жила несколько крупных переплат по сделкам, пу! стые бланки, но, увы, заверенные подписью губернатора и его печатью, много неряшливо оформленных документов, несколько весьма важ! ных договоров, заверенных нотариусом задним числом и еще много всякой бухгалтерской мелочев! ки, каждая из которых сама по себе была почти безобидна, а в куче они составляли весьма неприг! лядную картину и, главное, давали массу возмож! ностей для махинационных маневров, как говорит! ся, развязывали руки тому, кто хотел бы что!то пе! редернуть или запутать. Марии стало ясно, что тот, кто вел эту финансово!хозяйственную работу, де! лал все вполне недобросовестно, но очень ловко, видимо, это был и опытный, и небесталанный жу! лик. Но как сказать губернатору? И Мария решила не доводить до его сведения никаких своих умозак! лючений и оценок, а изложить только факты.

190

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

Когда вечером приехал губернатор, Мария сказала, что ей нужно еще три дня. Время нужно было Марии не для того, чтобы разбираться с ог! рехами и упущениями, а для того, чтобы приду! мать, выработать какие!то свои конкретные пред! ложения по дальнейшей работе. На том они и порешили. Снова пришлось звонить в дом Хаджи! бека и говорить о русских друзьях. Трубку у госпо! дина Хаджибека взяла его жена Хадижа:

–Мари, я все знаю! Мой отец уже поехал к этому туарегу. Если хочешь, мы заставим его при! ползти к тебе на коленях!

–О чем ты, Хадижа?

–Ты прекрасно знаешь, о чем. Тебя лови! ли для гарема! В тебя стреляли! Мой отец не пос! ледний человек среди всех берберов, всех пле! мен, а ты моя сестра! Волос не упадет с твоей головы! Мы никому не дадим тебя в обиду! Я по! нимаю, сейчас ты приходишь в себя. Ты боишь! ся вернуться!

–Слушай, Хадижа. – строго сказала Мария.

–Не кричи и слушай меня внимательно. Спасибо тебе и спасибо твоему отцу. Я поеду на остров Джерба лично отблагодарить его за внимание к моей персоне. Я никого не боюсь. Сейчас в доме моих друзей я занята делами. Мне нужно еще три дня. Да, они стреляли в меня – это правда. Но ты подумай, как им повезло: во!первых, они промах! нулись, все пятеро, а во!вторых, у меня не было оружия, значит, им снова повезло, потому что я бы не промахнулась…

Хадижа засмеялась.

–Я люблю тебя, Мари! Я жду тебя, Мари, сестра моя! – и она положила трубку.

191

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

Генерал выслушал доклад Марии очень вни! мательно и сказал:

–Вы так изображаете дело, как будто все совсем не плохо в моих бумагах. Вы подбираете слова, чтобы меня не обидеть. Не бойтесь, назы! вайте вещи своими именами. На сколько нагрел меня этот сукин сын управитель? Я вам соврал, что он в отпуске. Мы расстались навсегда. Сейчас он уже в Америке. Так на сколько? Хотя, что я от вас требую, – вы еще не смотрели балансы…

–Балансы, – Мария криво усмехнулась. – Как говорил банкир Жак: «Две вещи легко и охот! но подделываются – родословные и балансы».

–Он прав, – засмеялся губернатор. – Так приблизительно, на сколько?

–Приблизительно… – Мари взяла паузу. – Приблизительно миллиона на полтора.

–Чего? – губернатор позеленел.

–Франков…

–Я понимаю, что не зубов крокодила – есть такая разменная монета у одного из африканских племен, – губерантор попытался улыбнуться, но это ему не слишком удалось, – цифра, которую назвала Мария, едва не сбила его с ног.

–Через два!три дня я смогу доложить вам точ! ную цифру, с погрешностью в пять!шесть тысяч.

–Как же вы это сделаете? – недоверчиво пробормотал губернатор.

–Сделаю. Все!таки я закончила математи! ческий факультет университета в Праге и Русский коммерческий институт в Париже, – уверенно ска! зала Мария.

–А что, в Париже есть Русский коммер!

ческий?

192

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

–Есть.

–Хм, – губернатор покрутил головой, – лад!

но. Жду.

Через три дня, после повторного доклада Марии, губернатор предложил ей стать управи! тельницею его финансовыми делами и назвал сум! му месячного вознаграждения.

–Спасибо, – сказала Мари. – Я согласна. Но, что касается оплаты, то, во!первых, сумма кажется мне слегка завышенной, а, во!вторых, я бы подписала с вами контракт не на повремен! ную оплату, а на процент от прибыли. Будет при! быль – будет оплата. Не будет прибыли – не бу! дет оплаты. За что платить? Расчеты один раз в полгода.

–А чем же вы будете жить?

–О, мой генерал, – засмеялась Мария впол! не искренне. – Я не доедаю последний кусок без соли. У меня еще много других дел и планов. Я не намерена их оставлять.

–И вас на все хватит?

–Еще и останется, – сказала Мария очень тихо, но так уверенно, что сомневаться в ее пра! воте не приходилось. – У меня есть к вам большая личная просьба.

–Да, я вас слушаю, – губернатор приятно оживился.

–Мне нужна ваша помощь, – Мария сдела! ла паузу и держала ее до тех пор, пока губернатор сам не нарушил молчание.

–Я готов служить вам в меру моих возмож!

ностей.

–Не сомневаюсь, что в меру. Дело в том, что не так давно я купила у банкира Хаджибека

193