Одинокому везде пустыня. Часть I-IV

ВА Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

–Какая вы умница, доктор! – И Мария, к удивлению Хадижи и Фатимы и еще нескольких дам, наблюдавших за этой сценкой, чмокнула пол! ковника в щеку.

Перед ужином Мария и доктор Франсуа нашли укромный уголок в парке и еще раз по! шушукались насчет туарега. Решили, что перед танцами доктор отведет Ису в библиотеку, уло! жит там на топчанчике – ровном и очень при! годном для данного больного, а там далее по плану…

–А помните, Мари, как вы меня вылечили

вСахаре? – с радостной улыбкой на помолодев! шем лице спросил доктор Франсуа. – У вас золо! тые пальчики, вы меня подняли на ноги с моим старым радикулитом.

–Да, я могла бы зарабатывать этим делом. Я уже было начала на заводе в Биянкуре пользо! вать знакомых, но чуть не попала в тюрьму!

–Вы? В тюрьму?

–Ну, а как же? Французы охотно сажали русских за любую мелочь! Кто!то донес, что, не имея диплома врача, я занимаюсь частной прак! тикой. И чуть не притянули как самозванную кол! дунью. Во времена инквизиции наверняка бы со! жгли на костре. С тех пор я всем отказывала – опас! ность была слишком велика и реальна. Но здесь не Франция, да и все другое… У меня был хоро! ший учитель, настоящий ас народной медицины, как говорили: «костоправ среди костоправов» и «знахарь среди знахарей».

–Молодой адмирал?

–Да. Но теперь, наверное, уже и не адми! рал, и не такой молодой…

204

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

–Я его хорошо помню, – сказал доктор Франсуа, – мы беседовали с ним много раз. Это был человек великих познаний и не только в ме! дицине. Я больше не встречал таких людей…

–Правда, – светло улыбнувшись, вздохну! ла Мария, – что правда, то правда. А народной ме! дициной он занимался со мной очень много. И не только мануальной терапией, но и лечением тра! вами, кстати сказать, здесь, в Тунизии, довольно богатая растительность в смысле целебности, я и сейчас хочу ею заняться. Пока нет времени за бу! мажками. Адмирал считал, что я способная уче! ница…

–Вы не способная, вы талантливая! – горя! чо сказал доктор Франсуа. – Вам все удается!

–Ну, это наш туарег покажет! – засмеялась Мария, и с тем они разошлись до условленного момента.

На ужине все было, как обычно на подоб! ных званых ужинах: лакеи в белых нитяных пер! чатках, дорогая посуда, столовое серебро, масса ненужных закусок, которые фактически отвраща! ли преждевременно насытившихся гостей от глав! ных блюд, и люди уже не чувствовали их настоя! щего вкуса; были витиеватые тосты мужчин во славу и многая лета губернатора, его жены Николь

ипроцветания Тунизии под крылом Франции; были непременные перешептывания дам о длине рукавов в Париже, о кружевах и рюшках.

После ужина гостей призвали к музициро! ванию, вернее, к его прослушиванию. Как и две! надцать лет назад Николь и Мари пели в два голо! са неаполитанские песни и на бис «Баркароллу» Оффенбаха. Аккомпанировал им на рояле, как и

205

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

давным!давно, сам генерал!губернатор. Потом взялся блеснуть мсье Пиккар и сыграл седьмой вальс Шопена. Утонченная музыка и виртуозное исполнение Пиккара попали в цель – Мария взгля! нула на него другими глазами, хотя многие слуша! тели и позевывали тайно в кулак и на глазах у них выступили слезы не от восторга, а от нестерпи! мой скуки – Шопен был слишком далек от привыч! ных им звуков зурны и барабана. Аплодировали мсье Пиккару Мария, Николь, губернатор, доктор Франсуа, остальные слушатели вяло их поддержи! вали и думали лишь о том, вставать им или еще посидеть для приличия в ожидании какого!то сле! дующего номера.

И тут Николь подняла руку, призывая ко всеобщему вниманию.

–Мы собрали вас сегодня по торжествен! ному случаю, – начала Николь взволнованно и очень громко. Подошла вплотную к Марии, поло! жила ей руку на плечо. – Я хочу вам представить возвратившуюся к нам издалека мою дорогую, единственную кузину графиню Мари Мерзловс! ки! – она обняла Марию и поцеловала в губы.

–Ты что говоришь? – шепнула ей на ухо Ма! рия. – Почему?

–Потому. Ты сама мне подсказала. У тебя есть названая кузина, а теперь и у меня есть! – так же шепотом, скороговоркой отвечала ей Николь

ичмокнула в щеку. – Не сердись!

–Я тебя обожаю! – прошептала Мария, крепко обняла Николь и расцеловала ее трижды, по!русски, и на глаза ее выступили слезы.

Сюрприз удался. Все встали и долго, радост! но аплодировали сестрам. Генерал!губернатор рас!

206

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

терянно улыбался, для него это был тоже сюрприз – за что он и обожал Николь: с ней не соскучишься.

Из бального зала раздались плавные пыш! ные звуки «Сказок венского леса»: у тех, кто по! моложе, начинались танцы, у тех, кто постарше, – светские беседы (в которых, увы, решалось похо! дя очень многое) и карточные игры за изящными черными ломберными столиками, обтянутыми зеленым сукном.

Доктор Франсуа завел огромного туарега в его широченной белой рубахе до пят в библио! теку, уложил животом вниз на жесткой кушетке, поднял рубаху так, что она взбугрилась у него на голове, для проформы тщательно прощупал спи! ну больного.

–Так больно?

–Нет.

–А так?

–Чуть!чуть.

–А так?

–М!м…

–Значит, больно?

–Да.

–Хорошо. Не пугайтесь, сейчас подойдет мой коллега, только не пугайтесь!

–Постараюсь, – с усмешкой пробормотал туарег. – Я пуганый!

И в это время в библиотеку вошла Мари в белом медицинском халате, слишком широком и поэтому обмотанном на ней дважды и завязанном белым пояском, – халат выделил из своих запасов доктор Франсуа.

Скосив правый глаз, туарег увидел, кто при! шел, и лицо его исказилось гримассой гнева.

207

ВА Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

–Не пугайтесь, мадемуазель Мари не сде! лает вам больно, – заметив реакцию туарега, ус! покоил его доктор Франсуа.

–Да, – подтвердила Мари, – не бойтесь меня. Пожалуйста, расслабьтесь, – она положила руки на его широкую спину и легонько прошлась по позвоночнику. – Понятно. Расслабьтесь! – до! бавила она властно. – Расслабьтесь, и тогда мы с вами пойдем танцевать. Вы умеете танцевать? – вдруг перешла она с французского на туарегский,

ив ту же секунду молниеносно нажала на позво! ночник в известном ей месте.

Туарег дернулся всем телом, и даже пока! залось, что послышался едва уловимый щелчок.

–Доктор Франсуа, поднимайте больного! – Мария сняла с себя белый халат и вручила его док! тору. – Я за дверью!

Когда туатрег появился на пороге библио! теки, лицо его было белее одежд, глаза обалдело смотрели в разные стороны. Он сделал несколь! ко неуверенных шагов, как бы прислушиваясь к своему организму, и лицо его расплылось в глупой счастливой улыбке.

–Смелее, господин Иса, смелее! – подбод! рила его Мари. – Кстати, у вас хороший париж! ский выговор, вы где учились?

–Я окончил в Париже Эколь!Пон!э!Шоссе (Институт путей сообщения).

–Давно?

–В этом году.

–Будете строить дороги?

–Хочу.

«Отличная идея – дороги! – подумала Мари, – дороги, дороги… вот оно, золотое дно!»

208

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

Когда они подошли к бальной зале, игра! ли быстрый фокстрот (лисий шаг).

–Мы подождем танго, – сказала Мари.

–Как скажете, – робко согласился туарег, –

авы, значит, врач?

–Нет, я колдунья. Но добрая, вы меня не

бойтесь.

Заиграли танго. Огромный туарег танце! вал легко и умело.

–Вы не колдунья, вы волшебница! – скло! нившись со своего высока к Марии, шептал туа! рег и говорил что!то еще, но она его не слушала. Она думала о дорогах. «Дороги, дороги, дороги! Хаджибек пригласил меня помочь реконструиро! вать порты, построить новые пристани, а дороги мы выпустили из виду – какая глупость! Хороший мальчуган туарег – вовремя дал идею!»

Глядя на танцующего туарега, народ, кото! рый совсем недавно видел его с костылями, недо! умевал.

–А гарем у вас есть? – невинным тоном спросила Мари.

–Как вам сказать.., – туарег замялся.

–А никак не говорить – ясно, что есть.

–Но не обязательно быть наложницей, можно женой, – невнятно пробормотал туарег.

–Вы мне предлагаете? – живо спросила Ма! рия, и глаза ее блеснули сумрачно, чуть!чуть на! смешливо.

–Ну, если… если бы это было возможно, – туарег покраснел, и на его низком, широком лбу выступила испарина.

Они отошли от дверей танцевального зала и сели на диван.

209

ВА Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

–Мой друг Иса, – томно начала Мари, – я благодарна вам за столь лестное предложение… но, понимаете, есть непреодолимые препят! ствия… есть условия…

–Я готов на любые ваши условия!

–Условия не мои, их диктуют народные обычаи, жизнь. Вы хотите жить в Тунизии?

–Да, конечно.

–Значит, все должно совершаться по му! сульсманским понятиям? – вкрадчиво, почти не! жно забавлялась Мари.

–Да, конечно, я не переменю веры.

–И я не переменю, но это вопрос второ! степенный. «Шикарная идея насчет дорог!» Есть мусульманские понятия о приличиях, или вы го! товы пренебречь ими?

–Конечно, есть. Почему пренебречь? Я ува! жаю кодекс мусульманских приличий.

–Ну, а что касается брака, вы его знаете?

–Наверное.

–Ответ неуверенный, а я знаю. Согласно мусульманскому кодексу о приличиях установле! но: «Жену следует выбирать такую, которая бы превосходила мужа четырьмя качествами, а че! тырьмя уступала ему: возраст невесты, ее рост, богатство и происхождение должны быть ниже, чем те же качества у жениха, а красота, харак! тер, приличие и нежность, должны быть выше, чем у жениха». А что получается у нас? Возраст

уменя выше – первый минус, красотой, пожа! луй, мы равны (туарег горделиво улыбнулся), характер у меня несносный – еще один минус, я более высокого происхождения, чем вы – еще минус, я богаче вас – еще минус. Вы выше меня

210

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

ростом – вот единственный плюс. В вас метра два?

–Точно.

–Два метра хороший рост – но одного рос! та мало. Очень приятно было познакомиться с вами! «Шикарная идея насчет дорог!» – Мари по! ложила руку на плечо туарега. – Вы прекрасно танцуете! Всего хорошего! – с этими словами она легко поднялась с дивана и, не оглядываясь на оставленного ею туарега, пошла навстречу Ни! коль, которая выходила из бальной залы. В танцах был объявлен перерыв, оркестранты взяли пол! часа на отдых.

Туарег стоял возле дивана. Выходя из баль! ного зала, каждый считал своим долгом подойти

кнему и расспросить про костыли. Куда они де! лись? Что за чудо! И туарегский царек Иса был вынужден покорно излагать историю своего ис! целения. А если учесть, что все знали о недавней попытке его туарегов похитить Марию, то поло! жение у царька Исы было самое незавидное. От! вечая на расспросы, он аж вспотел от смешанных чувств, среди которых чувство унижения было не из последних.

XX

– Принимают на работу дураков, а спраши! вают, как с умных! – довольно громко ворчал в ма! шинном отделении (при заглушенном моторе и от! крытом люке) русский механик, вызванный на «Николь», чтобы разобраться с явными неполад! ками ее двигателя. Уверенный в том, что здесь, на губернаторской яхте, никто не понимает по! русски, далее он загнул такую трехэтажную рула!

211

В А Ц Л А В М И Х А Л Ь С К И Й

ду, что всходившая в этот момент по трапу Мария закашлялась, чтобы не рассмеяться.

–Ау! Есть кто!нибудь? – громко спросила Мария по!русски, словно и не слышала ничего.

В машинном отделении что!то упало с громким звяканьем, наверное, механик выронил ключ.

–Ау! Есть кто!нибудь? – давясь от смеха, по! вторила Мария.

–Инженер!механик Груненков Иван Пав! лович! – поднявшись из машинного отделения, от! рекомендовался багровый от смущения, светлово! лосый, голубоглазый мужчина лет сорока пяти, в руках у него действительно был разводной ключ.

–Ну что, скоро пойдем в море? – как ни в чем не бывало спросила Мария.

–Думаю, денька через два управлюсь, – по! тупившись, отвечал механик.

–Простите, что не представилась. Мерз! ловская Мария Александровна!

–О, так это вы?! Я помню вас еще по Дже! бель!Кебиру! – просиял Иван Павлович, и, куда де! вался его хмурый, убитый вид – лицо разглади! лось, помолодело, багровость сошла сама собой, глаза стали веселые, с огоньком и почти синего цвета. – Вы крестная дочь адмирала Герасимова. Выходит, свои, морские…

–Точно, – в тон ему радостно отвечала Ма! рия. – И я вас помню. Вы прибыли в Бизерту на «Кронштадте», с женой и малышом лет трех. По! том он еще к нам в форт ходил на занятия по ру! копашному бою – голова большая, а сам малень! кий, такой смешной! У меня фотография наших занятий сохранилась – кто!то снял и мне подарил,

212

О Д И Н О К О М У В Е З Д Е П У С Т Ы Н Я

не помню, кто. А маленького вашего мы почему! то звали Цуцик, и он отзывался, такой шухарной был – прелесть!

–А вот идет ваш Цуцик! Девятнадцатый го! док мальчугану. А тогда ему было не три, а четыре года. Просто он у нас не рос, не рос, а потом лет с пятнадцати как начал и сейчас повыше меня будет.

–А где вы его видите? – спросила Мария.

–А во!он, в самом начале пирса точка при! ближается, вглядитесь. Это и есть мой Миша.

–Вижу. Но откуда вы знаете, что он – ведь

точка…

–Точка!то точка, но своя, родная. А уже

ине точка – гляньте! Уже столбик… сынуля. Я его за три версты учую, и рубашка на нем го! лубенькая.

–Да, что!то вроде… Так у нас серьезная по! ломка? – сменила тему Мария.

–Средняя. Мотор надо перебирать. Этот француз, который за ним присматривал, не силь! но понимает в нашем деле, скажем так, мягко. А до Марселя не ближний путь, и с морем шутки плохи.

–Послушайте, Иван Павлович, а может, вы с сыном и пойдете с нами в Марсель, а? – неожи! данно для самой себя предложила Мария, уж боль! но ей приглянулся инженер!механик, да и действи! тельно, свой, морской, настоящий. – И сыну бу! дет в радость такая прогулка, а?!

–Сыну!то, конечно, его только помани в море. Мечтает, как и я когда!то, служить на под! водной лодке. А меня кто ж отпустит со службы?

–Моя забота, – сказала Мария спокойно, – это мы решим. А вон и действительно ваш сыну! ля, теперь и я различаю!

213