Решение любой проблемы начинается с систематизации её основных составляющих (элементов), которые образуют систему той или иной сложности, т.Е. С их классификации.

Опасности могут подразделяться:

по характеру проявления - на прямые и косвенные;

по масштабу - на бытовые, локальные, региональные и глобальные;

по типу проявления - на точечные, очаговые, линейные и сплошные;

по времени проявления - на постоянные, периодические, эпизодические и мгновенные;

по направ­лению развития — на нарастающие и убывающие;

по времени реализации — на потенциальные, непосредственные и реализующиеся;

по возможности управляемого снижения ущерба от событий - на управляемые и неуправляемые.

В зависимости от времени развития опасного явления различаются процессы: быстроразвивающиеся, или «катастрофические», и медленные, или «прогрессирующие».

Внезапные опасные процессы и явления случаются, как правило, отдельно (индивидуально), характеризуются неожиданностью события, короткой продолжительностью, значительной интенсивностью (взрывоопасностью), быстротой разрушений и, обычно, тяжелыми последствиями с человеческими жертвами и значительными материальными потерями.

Медленные «прогрессирующие» опасные явления и процессы обусловливаются медленно протекающими процессами физических, химических, биологических и климатических изменений. В отличие от внезапных бедствий, они обычно не приводят к явным человеческим жертвам (из-за чего этими процессами часто пренебрегают). Однако экономические ущербы, связанные с этими процессами, не меньше, а в ряде случаев значительно больше ущербов от катастрофических явлений.

Так, например, эрозия почв, опустынивание, засоление грунтов и др. могут иметь огромные негативные последствия для состояния окружающей среды и условий сельскохозяйственного производства.

Медленные «прогрессирующие» опасные явления и процессы являются по существу неблагоприятными явлениями и процессами.

Одним из признаков, по которым классифицируются опасности, является среда возникно­вения, которая определяет харак­тер происхождения опасности. Согласно этому признаку опасности возникают в следующих средах:

- естественная (природные) - природная сфера,

- искусственная (техноген­ные) – производственная сфера,

- общество (социальные)

- экологическая (экологические).

Классификация опасностей по среде возникновения, объекту (масштабу), форме реализации, источнику представлена на рис. 1.

Рис. 1. Виды опасностей

Под природной опасностью понимается вероятность проявления в определенный период времени на данной территории потенциально опасного природного явления. Например, оползневая опасность - вероятность проявления оползневого случая в определенный период времени на данной территории. Природная опасность - это вероятное событие в какой-либо из природных сред, которое не привязано к определенному субъекту или объекту хозяйствования.

Техногенная опасность - это состояние, внутренне присущее технической системе, промышленному или транспортному объекту, реализуемое в виде поражающих воздействий источника техногенной опасности на человека и окружающую среду при его возникновении в виде прямого или косвенного ущерба для человека и окружающей среды в процессе нормальной эксплуатации этих объектов.

Социальная опасность - это общественное явление или процесс, в результате которого возможно возникновение факторов опасности, способных привести к негативному воздействию на общество, государство, личность и окружающую среду и причинить какой-либо ущерб, вред, ухудшающий их состояние, придающий их развитию нежелательные динамику или параметры (характер, темпы, формы и т. д.).

Экологическая опасность – это вероятность нарушения экологического равновесия окружающей природной среды, в частности, структур биотических сообществ, их видов и популяций. Состояние, при котором создалась или вероятна угроза воз­никновения фактора экологического воздействия, приводящего к изменениям в окружающей среде и, вследствие этого, к изменению условий существования человека и общества.

Ведомственной при­надлежность, то есть где, в какой отрасли народного хозяйства проявляется данная опасная ситуация:

- в строительстве (промышленном, гражданском, транспортном);

- в промышленности (атомной, химической, пищевой, металлурги­ческой, машиностроительной, горнодобывающей, удобрений);

- в коммунально-бытовой сфере (на водопроводно-канализационных системах, газовых, тепловых, электрических сетях, при эксплуатации зданий и сооружений);

- на транспорте (железнодорожном, автомобильном, трубопроводном, воздушном, водном);

- в сельском и лесном хозяйствах.

В настоящее время существует достаточно много в разной степени разработанных перечней и классификаций опасностей, охватывающих, как правило, только отдельные группы опасностей и строящихся с учетом определенных признаков выделения: среда развития, генезис, механизмы развития опасных процессов, масштабы проявления, характер воздействий и другие. Их анализ позволяет говорить об отсутствия единообразия в перечнях опасностей. Это обусловлено тем, что опасности весьма разнообразны по природе и причинам возникновения, по времени и пространственным характеристикам, величине ущерба и т.д., а, следовательно, по методам и средствам изучения, оценки, прогнозирования, контроля, предотвращения и ликвидации их последствий.

В большинстве случаев авторами предлагаются не классификации, а системы соподчиненных понятий (классы, группы, типы, виды), выделенные на основе общих признаков объектов и их закономерных связей, а перечни опасностей, объединенные и группированные по типам воздействия.

В связи с этим описание и классификация опасностей требуют широкого подхода, т.к. служат основой выбора последующих решений, определяющих эффективность мер по обеспечению безопасности.

С учетом этих требований в Институте геоэкологии РАН разработана общая классификация природных и техногенно-природных процессов и явлений (В.И. Осипов, Ю.А. Мамаев, 1999 г.), часть которой, касающаяся только природных процессов, приведена в монографии «Природные опасности и общество» под общей редакцией В.А. Владимирова. В данной классификации все опасные явления группируются по классам, группам и типам. Ведущим признаком выделения классов опасных процессов и явлений является среда, в которой они формируются и развиваются.Так, например, в этой классификации для природных процессов и явлений выделены три класса процессов: атмосферные, гидросферные и литосферные.

Данная классификация может быть дополнена и другими классами процессов, например, планетарных, космических, глубоких горизонтов земли и др.

В каждом из трех выше названных классов по условиям и характеру причин развития выделяются три группы процессов: природные (естественные), техногенные (антропогенные) и комбинационные.

Аналогично, гидросферные процессы и явления подразделяются на две подгруппы: морские и континентальные. Последние, в свою очередь, делятся на типы: процессы и явления шельфов и континентальных склонов морей и океанов; морских вод и течений; поверхностных вод – рек, озер, болот.

Предложенная классификация может являться готовой структурированной основой для составления каталогизированных банков данных по опасным процессам и явлениям.

Для оценки того или иного опасного процесса, явления обычно используется одинаковый набор параметров, характеризующих их вероятность и повторяемость развития, масштабы (размеры), продолжительность, интенсивность и отдельные характеристики их воздействия на окружающую среду и объекты техносферы.

Стихийные бедствия угрожают обитателям нашей планеты с начала ци­вилизации - где-то в большей мере, где-то в меньшей. Стопроцентной безопасности не существует нигде. Природные катастрофы могут приносить колоссальный ущерб, размер которого зависит не только от интенсивности самих катастроф, но и от уровня развития общества и его политического уст­ройства.

Статистически вычислено, что в целом на Земле каждый стотысячный человек погибает от природных катастроф. Согласно другому расчету число жертв природных катастроф составляет в последние 100 лет 16 тыс. чел. ежегод­но. К стихийным бедствиям обычно относятся землетрясения, наводнения, селевые потоки, оползни, снежные заносы, извержения вулканов, обвалы, за­сухи, ураганы и бури, природные пожары.

Опасными бедствиями являются, кроме того, производственные аварии. Особую опасность представляют аварии на предприятиях нефтяной, газовой и химической промышленности.

Стихийные бедствия, пожары, аварии... По-разному можно встретить их. Растерянно, даже обреченно, как веками встречали люди различные бедст­вия, или спокойно, с несгибаемой верой в собственные силы, с надеждой на их укрощение. Но уверенно принять вызов бедствий могут только те, кто, зная, как действовать в той или иной обстановке, примет единственно пра­вильное решение: спасет себя, окажет помощь другим, предотвратит, на­сколько сможет, разрушающее действие стихийных сил. Природные катаст­рофы происходят внезапно, совершенно опустошают территорию, уничто­жают жилища, имущество, коммуникации, источники питания. За одной сильной катастрофой, словно лавина, следуют другие: голод, инфекции.

Действительно ли мы так беззащитны перед землетрясениями, тропиче­скими циклонами, вулканическими извержениями? Неужели современная техника не может эти катастрофы предотвратить, а если не предотвратить, то хотя бы предсказать и предупредить о них? Ведь это позволило бы значительно огра­ничить число жертв и размеры ущерба. Мы далеко не так беспомощны. Кое-какие катастрофы мы можем предсказать, а некоторым и успешно противо­стоять. Однако любые действия против природных процессов требуют хоро­шего их знания: механизма возникновения, условий распространения и всех прочих явлений, с этими катастрофами связанных. Не­обходимо знать, как происходят смещения земной поверхности, почему воз­никает быстрое вращательное движение воздуха в циклоне, как быстро мас­сы горных пород могут обрушиться по склону. Многие явления еще остаются загадкой, но, думается, лишь в течение ближайших лет либо десятилетий.

Получению знаний о природе возникновения и развития опасных природных процессов, аварий и катастроф, в какой бы сфере они не проявлялись, способствует образовательная область безопасности жизнедеятельности.

В целях систематизации знаний об опасных ситуациях может быть принята классификация опасных ситуаций в зависимости от сферы возникновения источника опасности представленная на рис. 2.