I. Направление и цели экспедиции христофора колумба

1. Из "письма" космографа Тосканелли Фернандо Мартинесу, придворному короля Альфонса V Португальского (15 июня 1474 года)

Христофор Колумб (1451[?]—1506), переселив­шись из Генуи, откуда он был родом, в Португалию, по-ви­димому, около 1476 г., усиленно занимался вопросом о мор­ском пути в Индию через западный (Атлантический) океан. Существует легенда, что друг Колумба Мартинес, приближен­ный короля португальского Альфонса V, заинтересовал этим проектом короля, и тот поручил Мартинесу запросить извест­ного флорентийского астронома и космографа Паоло Тосканел­ли о возможности такого пути. Несмотря на то, что приво­димый ниже "ответ Тосканелли" представляет собой, вероят­нее всего, фальшивку, он тем не менее хорошо передает гео­графические представления XV—XVI вв.

Всемилостивейший король³⁹⁶ желает, чтобы я изложил этот предмет или, скорее, наглядно уяснил его, так что­бы даже лица мало образованные могли узнать и понять лот путь. Хотя я хорошо знаю, что существование тако­го пути может быть доказано на основании шарообразной формы земли, тем не менее, чтобы сделать вопрос более ясным и облегчить предприятие, я решился изобразить до­рогу на мореходной карте. Поэтому отправляю его вели­честву начертанную мной собственноручно карту, на ко­торой изображены ваши берега и острова, откуда вы дол­жны начать плавание непрерывно к западу, и места, куда вы приплывете, и насколько далеко вы должны держать­ся от полюса или от экватора, и какое пространство или сколько миль вы должны проплыть, чтобы достичь мест, где в наибольшем изобилии имеются всякого рода пряно­сти и драгоценные камни. Не удивляйтесь, что я называю западом страны, где растут пряности, тогда как их обыкновенно называют востоком, потому что люди, плывущие постоянно к западу, достигают этих стран плаванием по другой стороне земного шара... Я поместил на карте раз­личные места, куда вы можете приплыть, для сведения мореплавателей на тот случай, если благодаря ветру или какой-нибудь иной случайности они пристанут к какому-нибудь месту, куда не собирались приставать, — частью же затем, чтобы они могли доказать жителям тех мест, что они имеют некоторые сведения об их стране, что, конеч­но, будет небесполезно. Рассказывают, что на тех остро­вах нет жителей, исключая купцов, потому что количество мореплавателей с их товарами столь велико, что во всем свете не найдется их столько, сколько в одном замечатель­ном порту, называемом Зайтоном. Рассказывают, что в этом порту ежегодно разгружаются сто больших кораблей, на которых привозят пряности. Эта страна густо населена и очень богата, там много провинций, королевств и мно­голюдных городов, находящихся под властью одного госу­даря, именуемого Великим ханом, т. е. царем царей, живущих по большей части в провинции Китае. Его пред­шественники 200 лет назад хотели вступить в союз с хри­стианским миром. Они посылали к нам просить ученых богословов, чтобы получить от них просвещение³⁹⁷. Но по­сланные, встретив по дороге препятствие, вернулись. Даже во времена Евгения³⁹⁸ к нему пришел оттуда один че­ловек и говорил относительно их большого расположения к христианам. И я долго разговаривал с ним о многих предметах, об их огромных царских дворцах, о замечатель­ной длине и ширине их рек, так что на одной реке стоит до 200 городов с мраморными мостами, очень длинными, широкими и украшенными колоннами. Страну эту лати­нянам стоит поискать не только потому, что оттуда мож­но добыть великие сокровища — золото, серебро и всякого рода драгоценные камни и пряности, но и ради ее ученых людей, философов и искусных астрологов, а также ради того, чтобы узнать, каким образом управляется столь могущественная и блестящая страна и как они ведут свои вой­ны. Таков мой ответ на требование его королевского величества, насколько позволили мне краткий срок и мои занятия. И в будущем же я готов отвечать его величеству, когда он пожелает. Флоренция, 15 июня 1474 г.