7.2. What Is Productivity?

To measure productivity, economists find the output (amount of goods and services produced) for every unit of input. Input can be any resource that goes into the production process - acres of land, gallons of fuel, expenditures for machinery. However, produc­tivity is usually measured in terms of output per labor hour.

When productivity increases, more goods and ser­vices are available from the same level of inputs. When productivity declines, the opposite is true. If productivity increases at a rate of 2.5 percent each year, people can expect their real wages-and standard of living-to double every 28 years, or once a gen­eration. On the other hand, a .5 percent growth rate will only allow you to have a standard of living 15 per­cent better than your parents.

What Determines Productivity? A nation's pro­ductivity is directly affected by:

• the quality of its labor force,

• the quantity and quality of its machinery and other capital equipment,

• how efficiently resources are used, and

• business conditions.

The Quality of the Labor Force. Worker educa­tion and training impact productivity. Well-educated and skilled workers perform more efficiently than those who are not. Labor productivity can be increased by these factors:

• Improving the quality of education and training programs;

• Increasing opportunities for people to receive education and training that suits their needs.

Workers' enthusiasm for their jobs also contributes to their productivity. Those who like their jobs and gain dignity and respect from their work will pro­duce more than those who lack motivation to do their best.

Proper education, job training, and positive working conditions lead to improved productivity, which directly impacts the cost of goods and services and the standard of living in a nation.

The Quantity and Quality of Machinery and Capital Equipment. Improving machinery is often said to be the best way to increase productivity. Throughout history new technologies - changes resulting from the use of new machinery and methods—have increased pro­ductivity. The examples are endless, from the devel­opment of better plows in the Middle Ages to the invention of complex computer-operated robots in the 20th century. Machines have enabled people to work faster, for longer periods of time, with fewer mistakes, and with less fatigue.

In general, businesses with the most advanced tech­nologies are also the most productive. But machines

by themselves do not necessarily improve productiv­ity. The workers who operate machines must be properly trained, and managers must organize an efficient production process.

Using Resources Efficiently. The factors of pro­duction can be combined in many ways. When they are combined efficiently, productivity will be high. When they are combined inefficiently, productivity will be low. Management must decide how to com­bine the factors of production.

In the production process, for example, it is manage­ment's responsibility to acquire the necessary capi­tal (machinery, tools and equipment). Similarly, management must hire and train the firm's employ­ees and motivate them to do the job. In other words, managers must employ both capital and labor to maximize productivity.

• Division of labor. How do managers achieve this goal? Over the years entrepreneurs and managers have developed production strategies that improve efficiency. One basic strategy that has been used and adapted is division of labor- the practice of breaking down large, complex tasks into a series of small ones so that each worker can become an expert in his or her particular task.

• A Specialization. The pin factory Adam Smith described also demonstrates the advantages of specialization. Specialization refers to the pro­duction of a limited variety of items by a business, region or country. Just as Smith's factory special­ized in pins, "Silicon Valley" in California special­izes in microchips, and Singapore specializes in shipbuilding.

By narrowing the focus of their pro­duction, businesses, regions, and nations become expert at what they do-and reduce costs. Since everyone lives better when costs are low, specialization raises living standards. However, specialization also makes us more dependent on one another for what we need.

• Employee participation. Another way to increase productivity is to let workers help design and improve the production process. Employees closest to a production process often have the best ideas for improving it and making it more effi­cient. By listening to its employees, a business can discover new cost-saving techniques, show respect for its workers, and increase productivity. Profit sharing and stock ownership I also motivate1 workers. It has been found that workers with a stake in the firm's welfare work smarter-more efficiently - because they get part of the profits when productivity increases.

Business Conditions. At times business conditions are good; sometimes they are poor. These periodic ups and downs in the economy, known as the business cycle affect productivity. When the economy slows down, sales decline. Retail stores will reduce the size of their inventories and postpone adding lines of merchan­dise. And wholesalers and manufacturers will reduce their inventories and production levels to cut costs. Although business firms can reduce the size of their inventories and production levels, they often are reluctant to lay off workers. Some fear that if busi­ness suddenly improved, they might be unable to replace their experienced staff. Others may be con­cerned about the impact of a layoff on their employ­ees and their families. And union restrictions may even prevent employers from laying off workers as quickly as they might prefer.

Whatever the reason, keeping workers longer than business conditions call for means reduced output per worker or a decline in productivity. Still, when times are good, the opposite occurs. Employers are able to hire the optimum (best) number of workers, and productivity increases.

ЧТО ТАКОЕ ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ?

Чтобы измерить производительность, экономисты рассчитывают объем производства (количество произведенных товаров и услуг) на каждую единицу затрат. Затратами могут быть любые ресурсы, которые участвуют в процессе производства - акры земли, талоны топлива, расходы на машинное оборудование. Однако, производительность обычно измеряется объемом производства на час труда. Когда повышается производительность, больше товаров и услуг становятся доступными при том же уровне затрат. Когда производительность снижается, происходит обратное. Если производительность возрастает на 2,5% каждый год, то люди ожидают, что их реальная зарплата - и уровень жизни – будут удваиваться каждые 28 лет, или один раз за одно поколение. С другой стороны, 0,5-процентный рост позволит вам иметь уровень жизни на 15% выше, чем у ваших родителей.

Что определяет производительность? На производительность труда в стране прямо влияют следующие факторы:

* качество ее трудовых ресурсов,

* количество и качество машин и другого капитального оборудования,

* насколько эффективно используются ресурсы,

* деловая конъюнктура.

Качество трудовых ресурсов. На производительность влияют образование и профессиональная подготовка рабочих. Образованные и квалифицированные рабочие трудятся эффективнее, чем те, кто не имеет образования и соответствующей подготовки. Производительность труда можно повысить следующим

образом:

* Улучшить качество образовательных и обучающих программ.

* Дать возможность людям получить образование и подготовку, соответствующие их потребностям.

На производительность также влияет трудовой энтузиазм рабочих. Те, кто любит свою работу, кто пользуется уважением благодаря выполняемой работе, будут производить больше, чем те, у кого нет стимула стараться.

Хорошее образование, трудовая подготовка и благоприятные условия труда повышают производительность, которая прямо влияет на себестоимость товаров и услуг и на уровень жизни нации.

Количество и качество машин и капитального оборудования. Часто говорят, что самый лучший способ повысить производительность - это усовершенствовать машинное оборудование? Во все времена новые технологии - изменения в результате использования новых машин и методов - повышали производительность . Можно приводить бесконечное множество примеров, начиная с применения усовершенствования плугов в средние века и кончая изобретением сложных компьютерных роботов в 20 веке. Машины помогли человеку работать быстрее, дольше, меньше уставать и меньше ошибаться.

В общем, производство с новейшими технологиями является самым продуктивным. Но машины сами по

себе не повышают производительность. Рабочие, которые управляют ими, должны быть хорошо подготовлены, а руководители должны эффективно организовать процесс производства.

Эффективное использование ресурсов. Факторы производства могут объединяться разными способами.

Когда они объединяются эффективно, производительность будет высокой. Когда они объединяются неэффективно, производительность будет низкой. Руководители решают, как объединить факторы производства.

Например, в производственном процессе обязанностью руководства считается приобретение необходимого капитала (машин, инструментов и оборудования). Руководители также должны нанимать и обучать служащих фирмы и обеспечивать стимулирование труда. Другими словами, руководитель должен объединять капитал и труд, чтобы производительность была максимальной.

• Разделение труда. Как же руководители достигают этой цели? За многие годы предприниматели и менеджеры выработали стратегии производства, улучшающие эффективность. Одна из основных стратегий, которую они применяют, - это разделение труда, то есть большие, сложные задачи разбиваются на серию небольших, и каждый рабочий" специализируется на выполнении отдельных операций.

• Специализация. Фабрика по производству булавок, описанная Адамом Смитом, демонстрирует также преимущества специализации.

Специализацией называется производство ограниченного числа предметов предприятием, регионом, страной. Так же, как фабрика, описанная Адамом Смитом, специализировалась на производстве булавок, ≪Силиконовая долина≫ в Калифорнии специализируется на производстве микросхем, а государство Сингапур - на строительстве кораблей. Сужая сферу производства, предприятия, регионы и страны становятся специалистами в своей области и уменьшают затраты. А так как всем живется лучше, когда затраты ниже, то специализация повышает жизненный уровень. Однако, специализация делает нас более зависимыми друг от друга.

• Участие служащих. Участие рабочих в разработке и улучшении процесса производства – это еще один способ увеличить производительность. Чем ближе служащие к производственному процессу, тем больше у них возникает идей о том, как улучшить производство и сделать его более эффективным. Прислушиваясь к тому, что говорят служащие, руководители предприятий могут найти новые способы понижения себестоимости и увеличения производительности. Обсуждая эти проблемы с рабочими, они демонстрируют свое уважение к ним. Труд рабочих стимулирует и тот факт, что они получают свою долю прибыли предприятия и владеют акциями данного предприятия. Замечено, что рабочие, заинтересованные в росте благосостояния фирмы, трудятся лучше, так как они получают часть прибыли при росте производительности.

Деловая конъюнктура. Иногда условия для предпринимательства могут быть благоприятными, а иногда - нет. Эти периодические взлеты и падения в экономике, известные как циклы деловой активности, влияют на производительность. Когда экономическое развитие страны замедляется, падает объем продаж. Это заставляет предприятия розничной торговли снижать складские запасы и откладывать сооружение новых торговых площадей. По тем же причинам, когда дела идут слабо, оптовики и производители сокращают запасы и производство с целью снижения издержек.

Хотя предприятия могут сократить свои запасы и снизить уровень производства, очень часто они не идут на сокращение штата служащих. Некоторые боятся, что, если вдруг дела пойдут хорошо, то они не смогут найти замену своим опытным кадрам. Других волнует то, как это увольнение отразится на служащих и их семьях. Кроме того, руководители предприятий иногда не могут уволить рабочих так быстро, как им этого хотелось бы, из-за того, что существуют ограничения, вводимые профсоюзами.

В любом случае, участие рабочих в производстве дольше, чем этого требуют условия хозяйственной конъюнктуры, ведет к сокращению выпуска продукции на одного занятого, или, что то же самое, к понижению производительности. Однако, когда времена благоприятные, происходит обратное. Руководители предприятий могут нанимать на работу оптимальное (наилучшее) число рабочих, и производительность повысится.

19

The History of Economic Thought (chapter 7)

H enry Ford (1863-1947) Pioneer in the Development of the Assembly Line

Modern production methods took a giant leap forward in 1913 when Henry Ford intro­duced automobile production to the assembly line. Before the assembly line, automo­biles were built much like a house. That is, workers sim­ply picked a spot on the facto­ry floor, and assembled the car from the bottom up.

As business grew, Ford began manufacturing many of the component parts formerly purchased from suppliers. Typically, the components were put together by one worker who performed all the oper­ations necessary to assemble them. The method was quite costly, so only the wealthy could afford to buy automobiles in those days.

But Henry Ford wanted to bring the price of auto­mobiles down where most families could afford them. The key to achieving this goal, in Ford's view, was through improved labor productivity. He needed to find a way to 1) limit the number of oper­ations performed by each worker, 2) bring the work to the worker rather than the other way around, and 3) perform each operation in the most efficient sequence he could find. He found what he wanted in his new creation - the assembly line.

Ford's first line, introduced in April 1913, was used to assemble generators. Here one worker had been putting together 25 to 30 generators in a 9-hour day, or one generator every 20 minutes. But the new line broke the operation into 29 steps per­formed by individual workers on parts that were brought to them by the steadily moving assembly line. The new process reduced assembly time to an average of 13 minutes per generator. One year later, more experimentation divided production into 84 steps and reduced assembly time to 5 min­utes per generator.

Assembly line methods brought automobile prices within reach of millions of American families. As a result, automobile registrations jumped from 944,000 in 1912 to 2.5 million in 1915 and 20 mil­lion by 1925.

Henry Ford was not an economist, but his innova­tive production strategies had a revolutionary impact on American industry and living standards. As automobiles, appliances, and other labor-saving goods of the new industrial age became more affordable for the average family, it was clear that the assembly lines of a Michigan factory had changed American households as dramatically as its factories.

Генри Форд (1863-1947).

Пионер в развитии конвейера.

Гигантский скачок в производстве произошел в 1913 году, когда Генри Форд внедрил сборочную линию в автомобилестроение. До этого времени автомобили строили почти так же, как и дома: то есть рабочие просто выбирали место на заводе и собирали машину снизу доверху.

По мере развития своего предприятия, Форд начал делать сам многие из комплектующих частей, прежде поступавших от поставщиков. Обычно сборка деталей велась одним рабочим, который самостоятельно выполнял все необходимые операции. Такой способ стоил весьма дорого, и поэтому только богатые люди могли в те дни позволить себе купить автомобиль.

Генри Форд решил снизить цены на автомобили, чтобы сделать его доступным для большинства сетей. Ключом к достижению этой цели, по мнению Форда, было повышение производительности труда. Ему необходимо было найти способы: 1) ограничить количество операций, выполняемых каждым рабочим; 2) приблизить работу к тем, кто ее выполняет, а не наоборот; 3) предусмотреть наиболее рациональную последовательность операций из всех возможных вариантов. Все это он воплотил в своем изобретении - сборочной линии.

Первая линия Форда, введенная в строй в апреле 1913 года, использовалась для сборки генераторов. До этого времени один рабочий мог собрать от 25 до 30 генераторов за девятичасовой рабочий день. Это означало, что на сборку одного генератора затрачивалось около 20 минут. Новая линия разбила данное производство на 29 операций, выполняемых отдельными рабочими с отдельными узлами генератора, которые доставлял к ним постоянно двигающийся конвейер. Новый процесс сократил время сборки одного генератора в среднем до 13 минут. Через год дальнейший эксперимент позволил разбить производственный процесс уже на 84 операции, и время сборки одного генератора сократилось до 5 минут. Конвейерный метод сборки сделал цены на автомобили доступными миллионам американцев. В результате количество зарегистрированных автомобилей подскочило с 944000 в 1912 году до 2,5 миллионов в 1915 году и до 20 миллионов в 1925году.

Генри Форд не был экономистом, но его инновационная стратегия производства оказала революционное влияние на промышленность и уровень жизни в США. Когда автомобили, бытовые приборы и другие, облегчающие домашний труд, товары новой индустриальной эры стали более доступны средним семьям, стало ясно, что конвейер Мичиганского завода коренным образом изменил не только производство на своих заводах, но и жизнь всех американских семей.

20