5.2. The Economic Role Of Small Business

What Is a Small Business? The enterprises begun by Jobs, Gates, Nemeth, and Smith all started small. A small business is one that is independently owned and operated, and it does not dominate its field. In fact, the Small Business Administration (SBA) defines it as one with annual sales below $3.5 million, with fewer than 500 employees.

What Advantages Do Small Businesses Have?

Small businesses do have advantages.

• Ability to meet special needs. Small business­es often are freer to introduce new products or try new methods. This is because bigger firms, with large factories, need to be sure they have markets for new products. Small firms, on the other hand, can operate profitably by meeting the needs of limited markets. A study of 121 companies in a single industry found that small businesses or individual inventors accounted for 40 percent of the industry's new products. The plain-paper copi­er, intermittent windshield wiper, and overnight delivery services are examples of new products and services developed by small businesses.

• Ability to adapt to change. Small businesses frequently are owned by one or two people. This gives a business the freedom to change operations at will. In most instances owners can add to or dis­continue merchandise lines, change hours of oper­ation, and change pricing strategies when needed.

The imagination and flexibility of entrepreneurs in small businesses enables them to react quickly and successfully to changing times. In recent years, 60 percent of new jobs have been created in businesses with 100 or fewer employees. Small businesses produce twice as many innovations per employee as larger firms.

Interestingly, many of the largest and most suc­cessful U.S. corporations are reorganizing design and production departments to operate more like small businesses. These new production strate­gies will be discussed in more detail in Chapter 7.

What Are the Challenges Facing Small Businesses? Despite these advantages, operating a small business can be a challenge.

• A Risk of failure. About two out of three small businesses fail within four years of starting. Small businesses have a higher failure rate than large firms for two reasons: poor management and inadequate financing.

Poor Management. Since it is fairly easy to start a small business, many entrepreneurs hope to learn the ins and outs of business management "on the job." For that reason, most experts advise these people to learn as much as they can about busi­ness management before getting started. Peter Drucker, a famous author and expert on business management, says that new businesses don't fail because business is risky; they fail because the owners don't know what they are doing.

Inadequate financing. Even the smallest busi­nesses have expenses that need to be met to con­tinue operating. In August 1993 the National Federation of Independent Business reported that the three top problems facing small business were related to financing insufficient capital, slow sales, and heavy debt. All too often small business owners find themselves unable to meet expenses when business slows. And because of the high failure rates of small businesses, banks often are reluctant to lend them the money when they need it the most.

Bad economic times affect small businesses more than they do big businesses. Small business prof­its tend to fall faster, and small businesses are more likely to fail. According to a 1982 report, "The larger the firm, the better the chance it has of surviving." The report also said, "A firm with 21 to 50 employees has a 54-percent chance of surviving four years. A firm of under 20 employ­ees has a 3 7-percent chance of surviving four years."

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ РОЛЬ МАЛОГО БИЗНЕСА

Что такое малый бизнес? Предприятия, основанные Джобсом, Гейтсом, Немет и Смитом, начинались как малые предприятия. Малый бизнес - это бизнес, которым владеют и управляют независимо, и который не доминирует в своей сфере. Администрация малого бизнеса (SBA) определяет его как бизнес с продажами стоимостью 3,5 миллионов долларов в год и с наймом не более 500 работников.

Какие преимущества у малого бизнеса? У малого бизнеса есть свои преимущества.

• Возможность удовлетворять особые потребности. В малом бизнесе часто проще произвести новые товары или апробировать новые методы.

Это связано с тем, что большим фирмам с большим производством необходимо быть уверенными, что у них есть рынок для новых товаров. Малые фирмы, наоборот, могут работать прибыльно, отвечая потребностям ограниченного рынка. Изучение 121 компании в одной отрасли показало, что на малый бизнес или отдельных изобретателей приходится до 40% новых промышленных товаров. Ксерокопирование, производство стеклоочистительных щеток для автомашин (≪дворников≫), создание службы по доставке посылок за одни сутки – это примеры товаров и услуг, разработанных малым бизнесом.

* Способность адаптироваться к изменениям. Малым бизнесом часто владеет один или два человека. Это дает возможность бизнесмену свободно изменять по своему желанию операционные процессы. В большинстве случаев владельцы бизнеса сами могут расширять или прекращать продажу партии товаров, изменять часы работы, изменять стратегию цен, когда необходимо.

Воображение и гибкость предпринимателей малого бизнеса позволяет им быстро и успешно реагировать на изменяющиеся условия. В последние годы 80% новых рабочих мест было создано на предприятиях с количеством работников 100 и менее человек. На малый бизнес приходится в 2 раза больше изобретений на человека, чем на крупные фирмы. Интересно отметить, что на многих крупнейших процветающих американских корпорациях отделы по дизайну и производству перестраиваются по примеру работы малого бизнеса. Эти новые производственные стратегии будут подробно рассмотрены в главе 7.

Какие главные проблемы стоят перед малым бизнесом? Несмотря на указанные преимущества, организация малого бизнеса может стать рискованной.

* Риск провала. Примерно два из трех малых предприятий терпят крах в течение первых

четырех лет. Больше шансов обанкротиться в малом бизнесе, чем у крупных фирм, объясняется двумя причинами: плохое управление и неадекватное финансирование.

Плохое управление. Так как сравнительно просто начать малый бизнес, многие предприниматели надеются узнать о всех подробностях управления делом в процессе работы. Поэтому большинство экспертов советует этим людям узнать как можно больше об управлении бизнесом до открытия дела. Питер Дракер, известный автор и эксперт в области менеджмента, говорит, что новые бизнесмены терпят крах не потому, что они рискуют; они терпят неудачу потому, что владельцы не знают, что они делают.

Неадекватное финансирование. Даже в самом малом бизнесе есть расходы, которые необходимо покрыть, чтобы продолжить дело. По докладу Национальной Федерации независимого бизнеса в январе 1975 г. тремя главными финансовыми проблемами, стоящими перед малым бизнесом, являются налоги, вялая торговля, высокая стоимость кредита. Довольно часто владельцы малого бизнеса бывают не в состоянии покрыть расходы при снижении деловой активности. Из-за высокого процента разорения предприятий малого бизнеса банки неохотно дают кредиты, в которых те очень нуждаются.

Тяжелые для экономики времена больше сказываются на малом бизнесе, чем на крупном. Доходы малого бизнеса имеют тенденцию падать быстрее, и шансы обанкротиться у малого предприятия также выше. В президентском докладе 1982 г. сказано: ≪Большая фирма имеет больше шансов на выживание≫. В докладе также отмечается: ≪Фирмы с числом занятых от 21 до 50 человек имеют 54% возможностей выживания в течение 4-х лет. Фирма, имеющая менее 20 служащих, располагает 37% возможностей на выживание за тот же период≫.

14