Жан Фуке. Этьен Шевалье со св. Стефаном. Створка диптиха. Ок. 1450 г.

Всё это было признаком окончания зрелого Средневековья. Об этом свидетельствует увядание другой особенности средневекового мышления – символизма. Стремление найти символический смысл во всём не могло не привести к механическому повторению стереотипных смыслов того или иного предмета. Символизм вырождается в поверхностное фантазирование и даже забаву.

Наконец, к концу зрелого Средневековья гипертрофируется и ещё одна особенность мышления этого периода – стремление в каждом предмете найти какую-то верховную идею и наоборот. Этот грубый материализм достиг необыкновенных размеров.

Дух вырождения старых идей чувствуется во всех сферах жизни. Старое умирало и по сути уже умерло, а новое ещё не возникло. Это новое могло прийти в сознание европейского человека сначала как некая новая форма старых идей, и она не могла не быть классически строгой, гармоничной. Эту классику могла подарить Средневековью только античность, которую нужно было только вспомнить, возродить. Так в европейскую культуру приходит эпоха Возрождения (Ренессанс).

Поначалу обращение к античной поэтике, называние персонажей христианского культа именами из языческой античной мифологии означало весьма немного. Это было риторикой, но не знаком перелома в мировоззрении. Позднее пришло именно сознательное признание античности, её языческой веры в космос, в верховные идеальные силы, разлитые в природе.

Итак, Возрождением или Ренессансом принято называть широкое идеологическое и культурное движение, возникшее в странах Западной и Центральной Европы в процессе их перехода от средневекового мышления к мышлению Нового времени. Период Возрождения занимал неполных 3 столетия: начавшись во второй половине XV в. (а в Италии в XIV в.), он завершился в начале XVII в. Возрождение затронуло все стороны жизни европейцев – от политики и экономики до науки, искусства и литературы.

Питер Брейгель. Крестьянская свадьба. 1567 г.

Социально-экономической предпосылкой этого величайшего переворота явилось зарождение и развитие новых общественных отношений – раннекапиталистических. Политическими результатами этих процессов стали ликвидация феодальной раздробленности и образование сильных централизованных государств, формирование в них наций.

В сфере идеологии тоже происходят значительные сдвиги, определяющиеся тем, что церковь утрачивает свою монополию в духовной жизни общества. Именно в этот период в ряде западноевропейских стран возникает реформационное движение, имевшее целью преобразование христианской религии и церкви. В Германии реформационное движение проходит под руководством Мартина Лютера, во Франции – Жана Кальвина, в Чехословакии – Яна Гуса и т.д.

Одновременно начинают формироваться новые нецерковные знания о человеке и мире. Наука теперь стремится опереться на знания, а не на веру. Замечательных успехов достигают медицина, астрономия, математика. Возрождение дает миру Коперника, Дж. Бруно, Фр. Бэкона.

В связи со всем этим в Европе рождается новое мировоззрение – гуманизм, ставшее основой светской ренессансной культуры. Мышление Ренессанса впервые доверилось субъективному видению мира как подлинному его отражению. Это было открытием для средневекового мира, строго иерархичного, стремящегося всех и всё заключить в общие правила и рамки, за которыми терялась личность.

В эпоху Возрождения именно личность оказалась в центре мироздания, заняв по сути место Творца. Творческим началом бытия провозглашается человек, и, в первую очередь, это относится, конечно, к художнику. Постепенно признание творческого начала как главного стержня человеческой личности распространилось на всякого человека. Отсюда следует необыкновенно возросшая ценность человеческой личности как таковой. Гуманисты сотворили подлинный культ человека, сделали человека, его блага на земле мерой всех вещей и явлений и целью всего сущего. Человек, по утверждению гуманистов, предназначен служить, прежде всего, самому себе, точнее, своему духовному началу, проявляя таким образом любовь к Богу.

Шкала ценностей в эпоху Возрождения ориентируется на достижение земного человеческого счастья. С этим связаны такие важнейшие для ренессансной концепции человека идеи, как 1) вера в безграничные духовные возможности человека, в универсальную личность, способную стать совершенной и физически, и нравственно, гармонически сочетать в себе духовное и телесное, личное и общественное, временное и вечное; 2) мысль об активности человека, способного построить себя и своё счастье собственными руками.

Наряду с культом личного счастья в эпоху Возрождения формируется концепция Virtu (добродетели). Значимость каждого человека ставится гуманистами в зависимость не от любых его личных качеств, а от его способности делать добро другим. Человек объявлялся свободным в выборе своих поступков, в соединении собственной воли с необходимостью.

При этом все люди объявлялись равными своей способности делать добро, и потому личное счастье каждого оказывалось соразмерным его добродетели. Таким образом, мировоззрение и эстетика Ренессанса явились стихийным и бурным самоутверждением человека.

Вместе с тем именно в эпоху Возрождения были сделаны открытия, основанные на толковании человека, да и всей планеты, на которой он обитает, незаметной песчинкой в бесконечном мироздании. Провозгласив приоритет свободного человеческого жизнеутверждения, сами же гуманисты выступают с критикой такого абсолютизированного субъекта, каким провозглашался человек. Они сами уже очень скоро увидели утопический характер своего идеала абсолютно свободного человека, творящего себя и мир по собственной воле и желанию. Гуманисты очень рано почувствовали опасность возможного перехода от идеализации свободного человека к воспеванию эгоизма, крайнего индивидуализма, с которым они связывали конец света.

Все деятели Возрождения (особенно позднего) остро и глубоко, вплоть до настоящего трагизма, ощущают ограниченность и даже беспомощность человека, неспособного защитить себя даже от самого себя. Соответственно в искусстве Ренессанса отчетливо различаются два этапа: ранний и поздний.

Творчество писателей раннего Возрождения проникнуто жизнеутверждающим пафосом, носит оптимистический характер, питающийся гуманистической верой в человека, во многом навеянной античностью. На позднем этапе Возрождения создаются произведения небывалого трагизма. Ведущими жанрами становятся трагедия и роман, в центре которых оказывается столкновение нескольких личностей-титанов, каждая из которых безудержна в своем стремлении к самоутверждению и обустройству мира по своим законам (трагедии Шекспира).

Развитие литературы в странах Западной Европы в эпоху Возрождения не было синхронным. Например, в Италии кризис гуманистической литературы отмечен уже в 40-е гг. XVI в., тогда как в Англии и Испании Возрождение только начинается в XVI в. Литература европейских стран именно в эпоху Ренессанса приобретает национальную окраску, и именно с этого времени можно говорить собственно об итальянской, французской, немецкой и т.д. литературах. Вместе с тем национальные литературы тесно взаимодействуют, положив тем самым начало образованию мировой литературы.