Что такое категория?

С логической точки зрения законы выражаются в понятиях, категориях, через систему категорий. Категория в переводе с греческого языка – высказывание, свидетельство, обвинение, признак, что далеко от современного научного понимания этого слова. Категории – это понятия, т.е. обобщенные образы предметов, в которых отражены их общие, существенные свойства. Например, понятие «лес» вообще и конкретный лес, понятие «товар» вообще и конкретный товар – комбайн, и т.д. Человек, как мыслящее существо, относится к миру с пониманием, т.е. отражает, познает его с помощью понятий и практически действует, также оперируя понятиями, т.е. всегда осмысливая свои действия, сообразуя их со своими знаниями, аккумулированными в понятиях.

Но не всякие понятия – категории. А какие же?

Как и любые понятия, категории выражают общие свойства предметов. Но в категориях выражается наиболее общее, всеобщее (например, понятие «лес» и категория «форма»).

Значит, понятия различны по своему объему.

Одни выражают единичные предметы, другие – совокупность предметов. Причем, эта совокупность может быть практически исчислимой или неисчислимой, т.е. предельно широкой. Категории – это понятия наиболее широкие, т.е. охватывающие предельно широкий круг предметов. Они выражают всеобщие связи и свойства предметов. Кроме того, они выражают и необходимые связи и свойства (например, мочка уха – всеобщее для людей, но не необходимое).

Следует также иметь в виду, что категориями являются не всякие общие понятия, а понятия научные, т.е. вскрывающие сущность, причину явлений (например, обыденное понятие «материя» как материала для изготовления костюма и научно-философское понятие материи, как объективной реальности). Категории – продукт теоретического обобщения многовековой практики, а также орудие научного познания, сгустки, квинтэссенция знания.

Итак, категория – это научное понятие, отражающее наиболее общие, существенные, необходимые свойства, стороны, отношения явлений объективного мира и познания.

Будучи результатом обобщения опыта исторического развития познания и общественной практики, категории являются узловыми пунктами познания, «ступеньками», моментами проникновения мышления в сущность вещей.

Следует выделять три класса категорий: специфические (специальные), общие (общенаучные) и всеобщие.

1. Каждая конкретная наука вырабатывает и использует свою, специфическую систему категорий. В физике это, например, вещество, масса, энергия, инерция, гравитация, поле и т.д. В биологии – вид, род, изменчивость, клетка, рефлекс и т.д. В экономической теории – товар, стоимость, деньги, кредит, капитал и т.д.

2. Существуют категории, присущие ряду или многим наукам, т.е. общенаучные категории: информация, саморегуляция, симметрия и др.

3. Всеобщими являются философские категории, выражающие связи, свойства и отношения всей действительности, всех ее сфер, вместе взятых – и природы, и общества, и мышления (материя, бытие, сознание, противоречие, качество, количество, мера, отрицание и т.д.).

Наука использует все три класса категорий, применяя их конкретно. Философские категории выполняют методологическую роль, давая возможность наукам определить общий правильный подход, общее направление исследования, а конкретный процесс познания, добывание знания они осуществляют, опираясь на свои собственные методы и категории, позволяющие «схватить» специфику своего предмета (это можно продемонстрировать на примере подобия следующего порядка: сравнив роль компаса и конкретного путника, роль маяка и конкретной команды корабля в бескрайних просторах океанской стихии).

Категории как отражение постоянного процесса познания и практики также развиваются: уточняются, обогащается их содержание, возникают новые категории (например, не так давно возникли категории: система, функция, структура и др.).

Как в философии, так и в других науках категории взаимосвязаны, т.е. представляют собой систему понятий, и понять их можно одну через другую, т.е. только в определенной системе, в совокупности. Законы науки выражаются через взаимосвязь, систему категорий.