Чтобы дело начало двигаться, требуется лидер

В кинокартине «Встань и сделай» все выглядит так, как если бы именно Эскаланте был тем человеком, кото­рому пришла в голову идея готовить к сдаче экзамена учеников, принадлежащих к группе так называемого про­двинутого распределения (ПР). В этой школе тесты ПР уже практиковались, хотя и в ограниченном масштабе. Каждый год несколько школьников проходили указан­ный тест по испанскому языку. А иногда один-другой выпускник предпринимал попытку сдать этот тест по физике или истории. Но проблема состояла в том, что здесь не было лидера с дальним прицелом, который бы взялся за это дело. Именно в этот момент на сцену вы­ступил Эскаланте. Он был убежден, что способен вместе со школой оказать позитивное воздействие на жизнь сво­их учеников, и начал с того, что бросил самым лучшим и талантливым ученикам школы вызов — сдать тест ПР по высшим разделам математики — дифференциальному и интегральному исчислению.

Начать с малого

Осенью 1978 года Эскаланте организовал первый ма­тематический класс. Решив собрать вместе всех потен­циальных кандидатов из числа 3,5 тысяч учеников Гарфилдской школы, которые были бы способны справить­ся с данным учебным курсом, он смог отобрать всего четырнадцать школьников. В течение нескольких пер­вых занятий он распланировал работы, которые им по­требуется проделать, чтобы к концу года подготовиться к прохождению теста ПР по дифференциальному и инте­гральному исчислению, а также по другим высшим раз­делам школьного курса математики.

К концу второй недели занятий он потерял семь уче­ников — половину класса. Даже те, кто остался, не бы­ли как следует подготовлены к такому серьезному кур­су. И к концу весны его уроки посещало всего пятеро старшеклассников. Все они в мае предприняли попытку сдать тест ПР по указанным высшим разделам матема­тики, но удалось это только двоим.

Эскаланте был разочарован, но отказался сдаться, тем более что добился некоторого прогресса. Он знал, что если бы ему удалось позволить некоторым из учеников хотя бы частично ощутить вкус победы, укрепить уве­ренность в собственных силах и дать им надежду, то он сможет продвинуть их вперед. Если бы он только смог придать всему своему начинанию некий первичный импульс, то дела в школе могли бы пойти совсем по-дру­гому.

Два ключевых фактора: подготовка и мотивация

Эскаланте понимал, что может преуспеть только в том случае, если его учащиеся будут должным образом воодушевлены и подготовлены. Добиться нужного уров­ня мотивации не было для него проблемой, потому что Эскаланте — математик и был по-настоящему одарен в данной области. Он мастерски излагал материал своим ученикам и всегда точно знал, что с ними делать. Если они нуждались в дополнительной мотивации, он давал им интересные домашние задания или предлагал вызвать одну из школьных команд на состязание по гандболу. (Кстати, Эскаланте никогда не проигрывал!) Если они нуждались в поддержке и стимулировании, то в награду за успехи он вел ребят в «Макдональдс». Когда подопеч­ные начинали лениться, учитель вдохновлял их различ­ными позитивными примерами, поражал неожиданными задачками, развлекал я даже запугивал. И все это время он на каждом шагу формировал в учениках привычку к упорному труду, приверженность к достижению наивыс­ших результатов и то, что он называл испанским сло­ном ganas — страстное желание.

Добиться улучшения подготовленности учени­ков было намного труднее.Эскаланте ввел более глубокое изучение алгебры и три­гонометрии в своих младших классах и в учебных кур­сах низшего уровня, а также заставил часть своих кол­лег сделать то же самое. Кроме того, он начал искать поддержку для проведения летом дополнительных заня­тий с целью более глубокого изучения трудных разделов программы по математике. И со временем знания его учеников заметно улучшились.