Унаследованная политика становится проблемой, гибельной аля лидерства

Вьетнам уже был охвачен войной, когда президент Кеннеди и Роберт Макнамара, его министр обороны, всту­пили в свои должности в январе 1961 года. Вьетнам к тому времени уже на протяжении десятилетий был по­лем битвы, а Соединенные Штаты позволили втянуть себя в эти события еще в середине 1950-х годов, когда президент Эйзенхауэр послал во Вьетнам небольшую груп­пу американских военнослужащих в качестве советни­ков. После того как президентом стал Кеннеди, он про­должил политику Эйзенхауэра. Цель Кеннеди заключа­лась в том, чтобы позволить Южному Вьетнаму самому сражаться в его собственной войне и выиграть ее, но с течением времени Соединенные Штаты стали все больше и больше втягиваться в события, происходившие на по­луострове Индокитай, и был период, когда во Вьетнаме одновременно служило почти полмиллиона американских военных.

Если вы помните ту войну, то вас может весьма уди­вить, что поддержка ее со стороны американской обще­ственности была очень сильна даже в тот период, когда численность войск, посылаемых из США за океан, быст­ро увеличивалась, а количество американцев, пострадав­ших в боях, росло. К 1966 году во Вьетнам было отправ­лено более двухсот тысяч американцев и все же две тре­ти американских граждан, опрошенных службой Луиса Харриса, полагали, что Вьетнам является местом, где Соединенные Штаты должны «твердо стоять и бороться с коммунизмом». При этом большинство жителей стра­ны было убеждено в том, что США должны оставаться во Вьетнаме вплоть до момента, пока бои там не закон­чатся.

Сначала доверие и лишь затем поддержка

Но такая поддержка со стороны общественного мне­ния продолжалась недолго. США действовали во вьет­намской войне просто ужасно. Вдобавок ко всему, наши лидеры продолжали эту войну даже после того как поня­ли, что мы не в состоянии победить в ней. Но самой большой ошибкой в их поведении было то, что и Макнамара, и президент Джонсон не были честны с американ­ским народом относительно всего происходящего. Это привело к нарушению закона твердой почвы, а в конеч­ном счете свело лидерские возможности данной админи­страции к нулю.

В своей книге «В ретроспективе» Макнамара вспоми­нает, что неоднократно преуменьшал американские по­тери и рассказывал обществу об этой войне только полу­правду. Например, он пишет: «После своего возвраще­ния в Вашингтон [из Сайгона] 21 декабря [1963 года] я был неискренним, когда отчитывался перед прессой... Я сказал: «Мы наблюдаем результаты весьма существенно­го роста активности Вьетконга» (это было верно), но затем добавил: «Мы рассмотрели планы Южного Вьетна­ма, и у нас имеются все основания полагать, что они будут успешно выполнены» (в лучшем случае это было преувеличение)».

В течение некоторого времени никто не подвергал утверждения Макнамары сомнению, потому что не было никакой причины испытывать недоверие к лидерам стра­ны. Но наступил момент, когда люди осознали, что его слова сильно расходятся с фактами. И именно тогда аме­риканская публика начала утрачивать веру. Многие го­ды спустя Макнамара признал свой провал: «Мы, члены администраций Кеннеди и Джонсона, участвовавшие в принятии решений относительно Вьетнама, действовали согласно тем принципам и традициям, которые считали присущими этой стране. Мы выбирали наши решения в свете указанных ценностей. И тем не менее все мы оши­бались, ужасно ошибались».