Люди театра

И наши винтовки молчали, потому что бесцельно было убивать над пропастью, недосягаемой для че­ловека, и, кроме того, мы знали, что через несколько минут все стадо поднимется кнам, насвой обычный путь… Мы знали, что чуткий вожак не ожидает на­шего присутствия, так как ветер дул неотнас, асни­зу, откуда шли туры… И вот они так же степенно, в сотне шагов от нас идут вереницей, но стрелять нельзя: убьешь на узком карнизе — упадет впро­пасть. Мы ждем, пока они выйдут наширокую пло­щадку, вдавшуюся вглубь скал, изрытых пещерами. А за площадкой тропа переходит опять на узкий карниз, вплоть до ледника, порозовевшего уже накороне отлучей восходящего солнца.

Вместе с первым лучом переменился ветер. Насекунду остановился вожак истремглав ринулся вперед: тур почти никогда не возвращается на­зад— другого пути народной ледник нет.

С быстротой метеора мелькнуло мимо нас стадо… Грянули выстрелы почти залпом, апотом еще четыре из наших винчестеров поодиночке, чтобы добить двух подранков. Остальные исчезли за углом скалы быстрее выстрелов магазинки. Охота была велико­лепная: четыре красавца козла лежали накамнях. Пя­тый, раненый, должно быть, слетел впропасть иисчез из глаз в густом кустарнике на страшной глубине… Доставать его— идумать нечего.

Вот тут-то впервый раз яиосмотрел тура. Вожак был ростом сгодовалого теленка; огромные рога го­ворили оего почтенных годах. Он был темно-бурый, шерсть грубее, чем уостальных, грива гуще. Золотея наподнявшемся из-за гор солнце, они очень были похожи нарыжих светлобрюхих телят, только хвост, как укозы. Истранно— копыта уних нежесткие, несмотря нато, что они вечно накамнях, акакие-то упругие, будто из твердой резины. Осмотрев эла­стичные раздвоенные копыта, я понял удивитель­ный прыжок-полет через пропасть.

И еще ясно,— что это его краса ирыцарские доспехи. Горные пастухи истарые охотники видели драки каменных козлов наих турнирах из-за обла­дания самкой.

Москва впервый раз увидала туров ввосьмиде­сятых годах. Известный охотник городской инже­нер Н.М. Левачов, тот самый, который очистил Авгиевы конюшни Неглинки, основав Русский охотничий клуб, поехал на Кавказ охотиться под Эльбрусом ипривез трех красавцев туров, изкото­рых препаратор Бланк сделал великолепные чуче­ла. Они истояли впервом зале Охотничьего клуба

Остальным москвичам приходилось знакомить­ся стурами вшашлычной Автандилова, заказавше­го какому-то кавказскому предшественнику Ко­ненкова вырубить ивырезать изодного куска граба большого тура наскале, который много лет, как жи­вой, красовался вего заведении. Под ним нередко сиживал с друзьями Василий Осипович Ключев­ский, любитель выпить стакан доброго розоватого «Карданаха» исъесть шашлык изнастоящего ка­рачаевского барашка.

Конечно, все это яузнал много после, автовре­мя смотрел, как три горца, проводники ишаков из аула, где мы оставили лошадей, потрошили туров.

Какой беспроволочный телеграф угрифов? По­явилась еще пара икружила над нами…

С одного тура наполовину сняли шкуру. Выре­зали «суку», по-местному филей, иразложили ко­стер для шашлыка. Этим занялись наши джигиты. Дрова предусмотрительно были привезены наос­ликах и свалены вдовольно большой пещере, где стояли ишаки игде ночевали их вожатые. Это одна из пещер, которые служат гнездилищем для джо­стух икурочек — здесь они всегда выводят детей, здесьже ютятся вхолодные, снежные зимы вместе

Прошло около двадцати лет. Вобманчивых сне­гах таинственного Каштан-тау погибли первые его исследователи— два англичанина идва проводни­ка-швейцарца. Приезжавшие на розыски погиб­ших из-за границы не нашли никаких следов. В1889году розыски продолжались.

Я приехал вНальчик сженой идочерью отдо­хнуть налето, завел кунаков среди балкарских гор­цев иотправился сдвумя изних кним вгости, вих почти недоступные аулы.

Скала была взорвана, ивпещере находился склад пороха и динамита. Дорога пока дошла только до этого места. Мы спустились к Череку, к мосту по «чертовой» лестнице, поотвесу, нетронутому инженерами. Натом же месте стадо коз. Такойже мост из прутьев. Тот же подъем по осыпи, потро­пинке, ведущей вБезенги, кледнику уКаштан-тау. Горцы сказали мне, что как начали прокладывать до­рогу, так туры исчезли. С той поры небыл явтех краях. Небыл ятам, где в1876году впоследний раз видел моих таинственных спутников. Впоследний раз помню перед своими глазами плавные движения правой руки Аги с его толстым серебряным пер­стнем на большом пальце. Кольцо очень толстое, в виде веревки, споперечными золотыми насечка­ми. Меня всегда интересовало, почему он носит кольцо на большом пальце, ноя, пообыкновению, неспрашивал его, аузнал через много времени, уви­дав стариков-горцев, носивших также кольца.

Помню яплавные движения руки моего кунака в этот яркий солнечный день на грани ледника, покоторому шла тропинка перевала.

Под нами был весь Кавказ сего снеговым хреб­том, спропастями, стремнинами, пиками, аниже— скурчавой зеленью лесов. Вдали юг ивосток были закрыты туманами, иЧерное море сияло, как эмаль, а на севере пестрели леса, плавни, степи, беспре­дельные, местами подернутые мглой…

В полудремоте ялюбовался чудесными картина­ми… ипроснулся: ничего невижу, кругом грохот, меня подбросило, иякуда-то полетел.

В первый раз яочнулся вдымной сакле. Ялежал наполу набурке инемог пошевелиться— все бо­лело. Седой черкес сястребиным носом держал пе­редо мной посудину ипоил меня чем-то кислым, необыкновенно вкусным. Другой, помоложе, весь заросший волосами, что-то мне говорил. Явидел, что он шевелит губами, ласково смотрит наменя, нояничего непонимал иопять заснул или потерял сознание— сам незнаю.

Старик, который ухаживал за мной, оказался доктором. Он тоже черкес, как пастухи имои куна­ки. Он объяснялся сомной только знаками, мазал меня, массировал, перевязывал, и, когда яобращал­ся кнему свопросами, он показывал мне, что он непонимает ичто говорить мне вредно. Это он по­казывал так: высовывал язык, что-то болтал, потом отрицательно качал головой, ложился наспину, за­крывал глаза, складывал руки на груди, представ-

ляя мертвого, и, показывая на язык, говорил: — Юклайка!

После утренней прогулки кстаду мы поднялись покозьей тропке наскалу, ккоторой прилепилась, служа продолжением пещеры, наша сакля. Мой ста­рик показал мне насевер, где впролетах между лед­никами зеленели леса и далеко за ними маячила степь, своей дымкой сливаясь с горизонтом. По-