Тема 3. Общество как социальная система

3.1. Общество: понятие, признаки, основные концепции

Современное понимание «общества» сформировалось в европейской культуре не ранее ХVII – ХVIII веков. Еще в античности в общество включали только свободных граждан. Рабы не были членами общества. В средние века понятие общество ограничивалось аристократией, не включало простолюдинов. С конца ХV111 века, после Великой Французской революции, изменившей политический облик Европы, понятие «общество» начинает применяться ко всему населению.

В социологии понятие «общество» является ключевым, так как является объектом ее исследования. Что же понимается под «обществом» в современной социологии?

Это понятие используется весьма широко и многозначно. Во-первых, общество понимается как исторически, географически, экономически, политически конкретное социальное образование, локализованное в строгих пространственных и временных границах. Например, феодальное общество, современное западное общество. Во-вторых, в повседневности этот термин используется для обозначения самых разных реалий. Так, поклонники художественной литературы создают общество книголюбов. Акционеры компании также называют себя обществом.

Социологи, говоря «общество», имеют в виду, например, немецкое, китайское, мексиканское и другие общества подобного уровня. Социологическое понимание общества характеризуется тем, что здесь общество рассматривается не как политическое, экономическое или правовое пространство, а как система конкретных взаимосвязей возникающих между индивидами в процессе их жизнедеятельности.

Обратимся к рассмотрению этого важнейшего социологического понятия. По каким признакам можно судить об обществе? Американский социолог Эдвард Шилз в работе «Общество и общества: макросоциологический анализ» выделяет ряд признаков общества.

1. Общество обладает определенной территорией, на которой складываются, развиваются отношения и взаимодействия между индивидами.

2. У него есть собственное название, своя история, культура.

3.Оно обладает собственной системой управления.

4. Общество пополняется преимущественно за счет детей тех людей, которые уже являются его признанными представителями.

5. Это объединение людей, которое не является частью какой-либо более крупной системы (общества).

6. Объединение существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида.

Таким образом, общество можно определить как самую крупную совокупность людей, устойчиво связанных между собой разнообразным взаимодействием, общей территорией, историей и культурой.

Социологи видят в обществе самый широкий и самый реальный социальный феномен, что нашло отражение в разных концепциях общества.

На ранней стадии существования социологии как самостоятельной науки возникла « органическая школа» (Г.Спенсер, А.Шефле и другие), представители которой утверждали, что в обществе, как и в организме, каждый элемент выполняет необходимую функцию. Например, торговля подобна кровеносной системе, доставляющей питательные вещества к органам, а правительство - мозгу, поскольку принимает решения. Общество рассматривалось как организм, подобный биологическому, его развитием тоже управляют объективные законы, подобные природным. Поэтому социология должна применять те же познавательные средства и методы и быть столь же конкретной и доказательной, как естественные науки. Такой подход к изучению общества получил название - позитивизм.

Французский социолог Э. Дюркгейм предложил свою парадигму понимания общества, согласно которой общество особая реальность, не сводимая ни к какой другой - будь то физической, экономической. Методологический принцип Дюркгейма - социальное должно объясняться из социального. Общество существует и развивается по своим законам, живет и развивается благодаря сплоченности и солидарности. При этом оно обладает непреодолимой силой принуждения по отношению к индивиду, заполняя его сознание своими идеями и образами, направляя его деятельность к повышению сплоченности, требуя жертвовать индивидуалистическими ценностями ради коллективных. Такой взгляд на общество как самоорганизующуюся, самовоспроизводящуюся систему получил название функционализм. В дальнейшем эти идеи были развиты в рамках структурного функционализма Т. Парсонса, рассматривавшего общество как систему, состоящую из подсистем. Способность системы к поддержанию равновесия в отношениях с окружающей средой, самовоспроизводству и регулированию составляет запас ее прочности, выживаемости.

К функциональному подходу понимания общества примыкает интегративное понимание общества Питрима Сорокина. Его суть состоит в том, что общество, существует как коллективное единство, как совокупность взаимодействующих людей. Общество это не просто сумма индивидов. Именно взаимодействие между ними ведет к образованию коллективного единства и коллективной индивидуальности.

В основе кофликтологического подхода к пониманию общества лежит представление о динамическом характере социальной реальности. Современные конфликтологии (Р. Дарендорф, К.Боулдинг) отмечали, что общество пронизано конфликтами разной значимости и масштаба - от индивидуальных до классовых. Поэтому в нем всегда была, есть и будет борьба интересов. Нет ничего опаснее для общества, чем непризнанный конфликт, который если генерализуется, может вызвать социальные катастрофы. Благополучное общество отличается от неблагополучного не отсутствием конфликта, а правильным к нему отношением. Правильное отношение - это признание его существования и стремление его рациональными методами урегулировать.

Один из основоположников социологии, выдающийся немецкий социолог М.Вебер, считал, что общество - результат человеческих действий, культурный продукт, постоянно изменяемый и совершенствуемый людьми.

Еще один подход к пониманию общества представлен сетевой теорией Р.Берта, согласно которой индивиды, независимо принимающие решения, образуют как бы узелки в сети устанавливающихся между ними взаимодействий. Как отмечает другой сторонник подобной теории Дж. Девис, все общество можно представить как легкую паутину межличностных чувств или установок. Каждый данный человек может быть представлен сидящим в центре сотканной им паутины, связанным непосредственно с немногими другими, а косвенно - со всем миром.

Примыкают к этой парадигме, представители символического интеракционизма (Ч.Кули, Дж.Мид) отмечая, что общество творится людьми в процессе социального взаимодействия, поэтому оно не статично, а постоянно меняется, ежиминутно возникает заново.

Таким образом, в социологии существуют различные парадигмы понимания общества. Мы кратко охарактеризовали только некоторые, наиболее значимые подходы к исследованию данного понятия.