Научные коллекции

Культурному и экономическому развитию Италии, а вслед за ней и других стран Европы в период Возрождения способствовали важные перемены в науке и технике в XV веке. Великие географические открытия значительно расширили кругозор европейцев и познакомили их с неведомыми до того материками, их жителями, животным и растительным миром. Внушительными были успехи естественных и гуманитарных наук, литературы и искусства.

Научные познания, основанные на изучении природы в этот период, утверждались все больше и больше. С развитием торговли и ремесла люди нуждались в реальных, а не фантастических знаниях об окружающем мире, который в ходе географических открытий и освоения новых земель ощутимо раздвигал свои пределы. Новые формы собраний предметов природного и социального происхождения, долговременное их сохранение, изучение и использование в практической и научной деятельности развивались в новых общественных условиях и на основе новых социальных потребностей.

Ранние коллекционеры рубежа средневековья и периода Возрождения собирали в духе того времени натуральные диковины, полагая, что они обладают силой исцеления от болезни или могут быть использованы в качестве противоядия. Так например, новые редкости в коллекции Жана Беррийского хранились наряду с предметами, наделенными по понятиям тех времен магической силой. Хранившиеся в таких собраниях механические инструменты иллюстрировали возникавшие рациональные соображения и желание продвинуть вперед человеческое знание, а находившаяся там челюсть змеи или проповедь святого Иоанна, записанная мелким почерком на клочке пергамена, могли рассматриваться не только как образцы природы и человеческого умения, но и как заклинание против злых сил. Время, когда новые механизмы и приборы считались необходимыми для выполнения процедур черной магии, близкими к дьявольским силам, клонилось к закату, хотя еще автор сочинения «О горном деле» (1550) Георг Агрикола, впервые обобщивший в нем опыт горнометаллургического производства, сочетал свою ученость с верой в демонов – силу, которая может помешать горным работам.

Описи коллекций XV и XVI столетий нередко читаются как варианты «Естествознания» Плиния Старшего. Значительное количество магических камней принадлежало Жану Беррийскому, а Карл V Габсбург держал при себе камни для профилактики и лечения болезней. Хранившиеся в его собрании безоаровые «камни», оправленные в золото, считались им и его современниками успешным средством против чумы и яда.

За такие предметы, как «рог единорога» и мумии, коллекционеры XV – XVI веков платили тысячи дукатов. Единорог в природе не существует. За его мнимый «рог» (который в Московском государстве XVII века называли «инрогом») обычно выдавали клык моржа, бивень морского млекопитающего семейства дельфиновых или рог носорога, считающийся лечебным средством в традиционной дальневосточной медицине. Египетские мумии (часто за них выдавались остатки трупов преступников, смешанные со смолой) или порошок из них аптекари продавали как кровоостанавливающее средство или как средство от ушибов и переломов костей. Рог «единорога» считался средством не только против болезней, но и против любых злых сил.

Великий инквизитор Т. Торквемада носил при себе часть рога «единорога», как талисмана против покушения на убийство. Император Максимилиан I в связи с финансовыми затруднениями отдал в 1491 году в залог меч с рукояткой из этого «рога».

В естественнонаучных коллекциях периода Возрождения часть предметов привлекала внимание владельцев и посетителей своей диковинностью, которая носила эстетический характер в большей степени, чем научный. Одновременно с этим все большее место в коллекциях стали занимать те предметы естественного происхождения, изучение которых позволяло лучше понимать природу и приносить конкретную пользу.