Зообентос.

В зообентосе Мирового океана представлены практически все таксономические группы беспозвоночных животных. Наиболее многочисленными и создающую большую биомассу являются брюхоногие, двустворчатые и усоногие моллюски, ракообразные, иглокожие (морские звёзды, офиуры, морские ежи), черви, губки, гидроиды, оболочники и др.

По современным представлениям у дна океана обитают около 185 тыс. видов животных (кроме рыб), в том числе более 180 тыс. видов из них распространены на шельфе, 2 тыс. видов - на глубинах более 2000 м,200-250 видов - на глубинах более 4000 м. Таким образом, в прибрежной зоне океана сосредоточено около 97% всех видов океанического зообентоса. Выделяют три основные трофические группировки бентосных организмов (Нейман и др.,1977), которые вместе обеспечивают наиболее полное использование взвешенных у дна, осаждённых и захороненных в грунте органических веществ. Первая группировка - это детритофаги, питающиеся частицами детрита размером менее 0,01 мм, вторая - детритофаги, питающиеся частицами детрита размером 0,01-0,1 мм и сестонофаги, питающиеся взвешенными в воде частицами сестона размером 0,1-0,25 мм.

По современным представлениям (Беляев,1985) общая биомасса бентоса в Мировом океане оценивается величиной не менее 10-12 млрд.т, из них около 58% сосредоточено на шельфах, 32% - на глубинах 200-3000 м и лишь 10% -глубже 3000 м.

В целом, закономерности распределения бентоса в Мировом океане соответствуют общим закономерностям распределения планктона и первичной продукции: биомасса бентоса наиболее велика в прибрежной зоне, на шельфе и материковом склоне, существенно меньше - в центральных глубоководных частях океанов .В наиболее продуктивных по бентосу районах его биомасса составляет 0,1-0,5 кг/м²,на отдельных участках дна океана в сублиторали - более 1 кг/м²,а в литорали - десятки килограмм на 1 м² (включая макрофитов). В зонах коралловых рифов средняя биомасса бентоса составляет 6-10 кг/м². Мало бентоса в центральных олиготрофных областях антициклонических круговоротов вод. В зоне экваториальной дивергенции количество бентоса, как и планктона, несколько увеличено.

Сходство распределения в Мировом океане биомасс бентоса и планктона обьясняется тем, что само существование бентоса зависит от количества планктонных и нектонных гидробионтов в пелагиали океана, жизнедеятельность и гибель которых обеспечивает бентос необходимой пищей.

Органические питательные вещества частично сносятся из эвтрофной прибрежной зоны в близко расположенные глубокие слои воды, например в прибрежные глубоководные жёлоба (Беляев,1985), что приводит к росту биомассы бентоса в них, достигающей величин, больших, чем на материковом склоне (примеры: Курило-Камчатская и Перуано -Чилийская впадины).

Видовое разнообразие бентоса наиболее велико, как и у других групп гидробионтов, в тропической области океана, и постепенно уменьшается при продвижении к высоким широтам, что соответствует общим биогеографическим закономерностям.

Биомасса бентоса наиболее высока в умеренных широтах, и снижается при продвижении как в более низкие, так и в более высокие широты примерно в три раза.

Обнаружено, что содержание бентоса увеличивается до нескольких кг/м² вблизи глубинных выходов термальных вод в придонные слои океана вблизи срединных хребтов и рифтовых зон, на глубинах 2,5-3 км (Беляев,1985).Температура воды в этих зонах повышается до 15-20⁰С (при температуре окружающей среды 1.5-2.0^оС).Здесь обнаружены представители новых таксономических групп животных, ранее неизвестных ,иногда гигантских размеров. Продукционные процессы здесь идут исключительно за счёт хемосинтеза органических веществ серобактериями.

Зообентос является важным звеном трофической цепи в океанических экосистемах и служит обьектом питания многих нектонных гидробионтов - бентофагов, в основном, рыб. Так называемый кормовой бентос, используемый в пищу другими гидробионтами, составляет от 20 до 55% от его общей биомассы в различных районах океана.