Собрания

Кацуко Лунная-Святоша повествует:

Если мы собираемся в небольшие стайки, недостаточные для двора или собрания, то количество это должно быть благоприятным: по одному, по два, по четыре. Чаще всего по одному; еще со времен Бай Мианси мы привыкли сами добиваться своих целей. Также неплохо собираться по двое: один инь, а второй ян, один волнуется, а другой успокаивает. Как говорят наши союзники-придворные, две Лисы могут многого достичь, если захотят.

Из всех народов Срединного Королевства ты не найдешь никого, кто бы чтил число четыре, как мы. Ты ведь знаешь японский, правда, лисенок? Тогда ты можешь знать, что «ши» означает «смерть» и «четыре» – люди считают это неудачей, но для нас это высшая удача. Четверо Кицунэ, по одному на каждый Путь, составляют команду разума и магии, они могут преодолеть любые препятствия и составляют то, что мы подразумеваем под совершенным сэнтаем. Потом к партии присоединяется кто-нибудь еще, для военного сэнтая – Хаккен или Хан, для разведки – Тенгу. Разве это не совершенство?

Во Дворах Зверя

Мацуко Солнечный-Дьявол продолжает:

Было бы неприлично сидеть на территории этого двора, и ничего не сказать о наших отношениях с Дворами Зверя. Правда, что большинство из нас служит в первую очередь Кицунэ, а уже потом Дворам. Может быть, только один из четырех Кицунэ следует Пути Изумрудной Добродетели – однако каждая Лиса знает хотя бы одного Кицунэ, который служит Дворам. Они занимают благородное место и достойны твоего уважения. Если ты решишь присоединиться ко Дворам, как и мы, будь уверена, что мы примем тебя со всем нашим радушием.

Но не все Кицунэ, которые однажды поклялись в верности Дворам, остаются верными навсегда. Многие из них служат им одну жизнь, а следующую «другую жизнь» служат другим целям. Но пока мы здесь, мы являем собой образец учтивости. Нам нравится служить в сэнтае и учиться у своих товарищей. Мы играем в политические игры в качестве придворных, и служим красноречивыми послами во дворах других шэнь: и, как ты можешь видеть, мы можем стать даже Гай`нань.

История о том, как мы оба получили положение регента, не особенно интересна. Но ты можешь увидеть множество других регентов Кицунэ, если будешь посещать много дворов; мы часто становимся советниками, и всегда готовы дать совет своим товарищам Гай`нань. Роль провидца также подходит Кицунэ, думаю, не стоит объяснять, почему. А вот роль генерала или историка просто не для нас. Даже Эйдзи вроде нас подчиняются боевой мощи и военной мудрости Хаккен или Хан; а мы, как раса, просто слишком молоды для должности историка. Какими бы менестрелями мы были бы, если родились только в конце Четвертой Эпохи?

Собрания

Мы не привыкли собираться в одном месте. У нас слишком много врагов, которые захотели бы уничтожить много Лис одним махом. К тому же, мы не сидим, сложа руки; и у нас нет времени для больших собраний. И, наконец, у нас очень мало своих каэрнов, и мы не можем проводить частные встречи во дворах у всех на виду.

Мы назначаем короткие собрания только для самых важных дел. В остальных случаях достаточно всего лишь распространить весть среди нас обычными способами, от одной Лисы к другой. Я знаю, что это кажется неэффективным, но ты должна понимать, что мы хорошо ладим между собой. Интересные Кицунэ вести можно распространить по Срединному Королевству за неделю или даже меньше; в конце концов, если мы хотим добиться успеха, мы должны быть хорошо осведомленными. Как быстро ты прибыла сюда, лисенок? И скольких из нашего рода ты встретила по пути? Это доказывает, что сколь бы мы ни были отдалены друг от друга, мы никогда не теряем связь.

Чтим духов мы тоже по-отдельности, а не группой. Как ты можешь представить, даже обряды, требующие больше количества лис, выполняются в благоприятных группах – по одной Лисе, две, или четыре. Так зачем нам нужны эти «собрания»? По правде говоря, группа из многих Кицунэ стала бы тяжелым испытанием для каждого, кто будет в них вовлечен; кроме того, удержаться на вершине стало бы огромной гордостью для любого.

Лагеря

Кацуко Лунная-Святоша повествует:

Кицунэ собираются в небольшие группы согласно общим интересам. У нас нет таких «лагерей», которыми пользуются остальные Меняющиеся Породы, т.к. мы самые молодые, и у нас нет времени на то, чтобы обсуждать свое место на земле и выделять что-то важное. И мы это знаем.

Посланники Инари

Если кого-то из нас и называть «лагерем», так это Посланников Инари. Они есть орден монахов – когда я говорю «монахов», я имею в виду наш, лисий образ монахов. Посланники жертвуют своими целями ради служения, повинуясь приказам своих старейшин и действуя во имя Лис. Посланники получают определенные обязанности после присоединения к ордену, но старейшины могут их изменить. Посланники не служат всю свою жизнь. Многие из них присоединяются к ордену в качестве епитимии за свое ужасное поведение, искупая свой неверный выбор и изучая то, что им необходимо. Другие присоединяются к ордену, чтобы отдать долг старейшине или сэмпаю; если старейшина не хочет, чтобы кто-то находился у него в долгу и путался под ногами, он может отослать его к Посланникам, чтобы все Кицунэ могли пожинать плоды его щедрости.

Вне зависимости от причины, если Луна оценивает дела Лисы по достоинству и дарует ей новый хвост, значит, она провела в ордене достаточно времени. Обычно после этого знака из ордена уходят; но некоторые могут остаться.

Приветствие Посланников

Конечно, у вас есть сложности с Праведными Дьяволами; эти мертвецы обворачивают меч мистической власти шелковой тканью влияния. Они слишком далеко, чтобы вы могли самостоятельно им противостоять. Это причина, по которой я здесь. Окажете ли вы мне честь, позволив дать вам совет?

Вокруг света

Мацуко Солнечный-Дьявол продолжает:

Да, мы не собираемся в лагеря или сообщества. Вместо этого каждый Кицунэ может свободно говорить с другим. Почему бы нет? Этот мир очень велик, даже больше, чем предполагала Бай Мианси. Это наша общая комната – по крайней мере, так было бы, если бы вещи были на своих местах. С другой стороны, именно затем мы здесь и живем. Наш мир должен быть хорошо подготовлен к Шестой Эпохе. Мы надеемся на это.

Япония

Ах. Надо рассказать о Лисах нашей родины? Ну что ж, чему быть, того не миновать.

Ты понимаешь, что Япония – это наша крепость. Там нас больше всего, и именно там мы работаем в перенаселенных городах и снежных горах. Японских лисов часто обвиняют в том, что они – самые высокомерные и нетерпимые к чужакам из всех Лисов. Может это и так, а может остальные просто негодуют из-за нашего божественного наследия; ведь мы происходим от Инари и Аматерасу. Где здесь правда? Скажи мне.

Самое главное, что следует знать о Японии – там сосредоточены все хенгейокай, это очень замкнутое общество. Смертные могут верить в воображаемые границы, но нельзя отрицать, что море отделяет Японию от материка. Это во многом наш остров, и многие лисы поклялись полностью зачистить его, чтобы он стал нашей цитаделью, из которой мы сможем напасть на Йоми остального мира. Я сомневаюсь, что это возможно, но это очень благородное стремление.