Провалы политики

Второй важной причиной ущерба окружающей среде являются провалы политики. Приведённый выше перечень сбоев рынка не означает, что окружающая среда не может пострадать от руки разработчиков политики. Правительства показали себя как неидеальные хранители национальных интересов и часто осуществляли на рынках вмешательство, которое усугубляло положение. Термин провалы политики охватывает как бездействие, так и действия - не только отсутствие мер для устранения дефектов и смещений на рынке, но и привнесение новых дефектов или усиление уже существующих. Можно привести несколько примеров:

• Низкие цены на воду для орошения.

• Субсидированные цены на энергию.

• Субсидии на удобрения.

• Налоговые стимулы и субсидирование кредитов дня скотоводов.

• Бюрократические препятствия при установлении прав на землю.

• Половинчатые земельные реформы, порождающие необеспеченность владения землей.

• Низкая плата за право лесозаготовки.

• Национализация лесов в отсутствие средств контроля и управления.

Значительные участки земли в районе крупных оросительных систем (например, в долине Инда) подвергаются засолению и заболачиванию, влекущим за собой снижение их плодородности, из-за применения слишком большого количества воды и плохого дренажа. Причины различны, однако в некоторых случаях это вызвано тем, что вода для орошения является общественным благом (конкретно, ее неисключительностью) и вследствие этого потребляется сверх необходимости. Во многих случаях причина кроется в том, что при разработке схем не был предусмотрен дренаж. Однако положение усугубляется в результате того, что повсеместно организации, ведающие орошением, не взимают за воду цену, которая хотя бы отдаленно приближалась к стоимости ее обеспечения, и поэтому у фермеров практически нет стимулов экономить воду.

Во многих странах, включая страны с переходной экономикой, потребление энергии (угля, нефти, электроэнергии) в значительной степени субсидируется. Бытовые, промышленные и правительственные потребители приобрели расточительные, неэкономные привычки при потреблении энергии. Это не только вызывает более быстрое истощение потенциала этих стран в виде угля, нефти и гидроресурсов, увеличивая проблемы их наличия в будущем, но и ведет к серьезному загрязнению воздуха. Напряженное дорожное движение в городах, таких как Лагос, Манила и Бангкок, также является признаком того, что издержки автомобилистов при поездках в центральных районах ниже дополнительных издержек, которые они создают для других автомобилистов и для общества в результате вызываемых ими пробок и загрязнения. Одним из очевидных элементов любого пакета мер политики с цепью улучшения положения является повышение цен на топливо.

Уничтожение лесов в долине Амазонки в конце 70-х и в 80-х годах определялось всеобъемлющими искажениями в политике. Освобождение сельского хозяйства от налогообложения, дополнявшееся специальными налоговыми льготами для крупных скотоводческих хозяйств, привело к большому спросу на землю, которая использовалась для нужд животноводства. За крупными скотоводами последовали более мелкие переселенцы, и получение ими прав на землю зависело от представления доказательств сведения лесов. Кредиты предоставлялись по очень низким процентным ставкам и широко использовались скотоводами. В отсутствие разнообразных субсидий скотоводство едва ли было бы выгодным, поскольку оно могло оставаться устойчивым в течение лишь нескольких лет. Субсидии склоняли весы привлекательности в пользу (неустойчивого) сельскохозяйственного использования земли вместо сохранения или устойчивого рационального использования природных лесов.