3. Древнее Двуречье (Междуречье, Месопотамия), Малая Азия и Ближний Восток.

3.1. Общества Древнего Двуречья и Малой Азии.

Реки Тигр и Евфрат текут с севера на юг — с гор Закавказья в Персидский залив. Обе реки короче Пила, их течение быстрее, они несут не только плодородный ил, но много глины и песка. В нижнем течении рек песок и глина оседают, из них образуется новая почва. Сейчас Евфрат и Тигр сливаются и текут вместе около 200 км до впадения в залив, но несколько тысяч лет назад у этих рек были раздельные устья. Некоторые древние города Двуречья (например, Эреду) были морскими портами, а теперь их развалины окружены пустыней. Местность по берегам Тигра и Евфрата делится как бы на две части: на севере она гористая и каменистая, на юге совсем ровная, и камней там нет. Разливы Евфрата и Тигра не такие, как разлив Нила — ко­роткие, бурные и неожиданные, поэтому люди, населявшие Дву­речье, жили в постоянном страхе перед наводнением. Оно особенно опасно во время прилива, когда вода в Персидском заливе под­нимается. Тогда воды рек заливают всю страну, и на плодородной почве откладывается толстый слой песка и глины. Именно в Двуречье возник миф о Всемирном потопе, который погубил почти всех людей.

Когда первые земледельцы поселились в Южном Двуречье, они назвали эту страну «Землей владыки тростника». Позднее эту землю стали называть страной Шумер — по имени народа, поселившегося там, а северную часть Двуречья — страной Аккад, по имени другого племени. (Язык страны Аккад был родствен языку древних египтян и современному арабскому языку (см. приложение 2).) Самую се­верную горную окраину Двуречья называли страной Ашшур, или Ассирией. К востоку от страны Шумер, в горах у Персидского залива, располагалась территория древнего государства Элам со столицей Сузы. К северу от Ассирии лежала страна Урарту; сейчас она на­зывается Арменией, но в то время там жили другие народы — хурриты. К западу от Ассирии и Урарту, в Малой Азии, около 2000 года до н. э. образовалась страна Хатти. Ее жители — хетты говорили на языке, родственном индийскому, русскому, английскому и армянскому.

В стране Шумер совсем не было камня и очень мало хорошего леса. Сначала шумеры строили дома из тростника и глины. Потом они научились делать кирпичи и обжигать их на огне. В городах, которых в Двуречье было много (гораздо больше, чем в Египте), из кирпичей строились храмы и дворцы. Статуи богов и царей высекались из привозного камня. Для деловой переписки нужен простой и дешевый материал. Но папирус на берегах Тигра и Евфрата не рос. Шумеры научились писать острой палочкой на маленьких табличках из мокрой глины. Если документ был важный, то табличку обжигали, как кирпич. После этого ее можно было хранить очень долго. Множество таких табличек сохранилось до наших дней. На мокрой глине нельзя нарисовать сложный знак или букву. Можно только проводить отдельные черточки — клинья, поэтому письменность жителей Древнего Двуречья называют клинописью. Отдельная группа клиньев изображала слово или слог, так же как египетский иероглиф. Такой знак читался одинаково любым грамот­ным человеком — шумером, аккадцем, хеттом, ассирийцем, элами­том или персом. Алфавита в Двуречье не было до 1-го тыс. до н. э. Грамотных людей в Двуречье было больше, чем в Египте. Когда между Египтом и Двуречьем начала развиваться торговля, купцы стали объясняться между собой с помощью клинописи, пользуясь аккадским языком. В библиотеке фараона Эхнатона археологи нашли сотни глиняных табличек с надписями на аккадском языке. Это были письма к фа­раону от правителей Двуречья и Сирии. Позднее мирный договор царя хеттов с фараоном Рамзесом II был записан сразу на трех языках — хеттском, египетском и аккадском.