Введение

В прошлом, да и в настоящем, люди, начинающие изучать экономику, обычно хотят знать краткое определение этого предмета. И надо сказать, что этот сильный спрос не испытывает недостатка в предложении. Слово экономика складывается из двух слов греческого происхождения: «йокос» - дом, «номос» - закон, то есть дословно закон ведения домашнего хозяйства. Однако сегодня экономика вышла далеко за пределы домашнего хозяйства.

Можно сказать, что экономика – это заводы, фабрики, гидроэлектростанции. Но ответ будет не точным. Экономика относится к сфере материального производства, где производятся станки, автомобили, добывается уголь, нефть, производятся ткани и обувь, хлеб и молоко. Но именно материальное производство – это еще не экономика. Следует отметить, что любое производство осуществляется в рамках общественной формы. Именно общественная форма производства образует то, что называется экономикой. Поэтому мы можем сказать, что экономика – это совокупность отношений между людьми, которые складываются в процессе производства материальных благ.

Известно несколько определений экономики:

- экономика – наука о деятельности по поводу производства и обмена между людьми;

- экономика изучает движение экономической жизни - тенденции в развитии цен, производства, безработицы. По мере изучения этих явлений экономика помогает вырабатывать политику, посредством которой правительство может воздействовать на экономическую жизнь;

- экономика – наука выбора. Она изучает, как люди выбирают способ использования ограниченных производственных ресурсов (земли, труда, оборудования, технических знаний) для производства различных товаров и распределения между членами общества. О каких ресурсах мы говорим? Прежде всего о факторах производства, таких как земля, рабочая сила, средства производства и предпринимательство:

• земля – это природные ресурсы и сама земля, которая очень ограничена по своим размерам и возможностям её использования, причем подразделяемая на восполнимые и невосполнимые ресурсы. Это все ресурсы от минералов, леса и до газа в воздухе;

• рабочая сила включает в себя умственный и физический труд. Процесс развития человечества свидетельствует о том, что он развивается в направлении замены физического труда умственным. Она также, несмотря на безработицу, ограничена по своему профессионализму и интеллектуальному составу;

• орудия труда. Это все то, с помощью чего производятся товары и услуги. Это производственные возможности, созданные людьми в форме оборудования, инструментов, здания;

• предпринимательство – это особая внутренняя черта, которой наделены не все люди. Оно связано с риском, умением вести хозяйство на основе постоянного поиска нового.

- экономика изучает, каким образом человек решает проблемы организации потребления и производства;

- экономика изучает деньги, норму процента, капитал и богатство.

Главная забота экономики – эффективность. Эффективность означает отсутствие потерь. Экономика функционирует эффективно в том случае, если мы не можем увеличить производство одного продукта, не снижая производство другого, т.е. экономика находится на границе производственных возможностей.

Как видим, перечень определений экономики достаточно велик. Экономическая наука, несомненно, включает в себя все элементы, указанные как в этих определениях, так и в тех, которые могли бы войти в более длинный перечень. Вместе с тем, никакое определение предмета экономики не может быть абсолютным. Поэтому для ознакомления с предметом можно дать следующую характеристику:

Экономика – это наука о том, как люди и общество выбирают способ использования дефицитных ресурсов, которые могут иметь многоцелевое назначение для того, чтобы произвести разнообразные товары и распределить их сейчас или в будущем для потребления индивидов и групп общества. При этом любое общество сталкивается с тремя основными и взаимосвязанными проблемами:

Что – какие товары должны быть произведены и в каком количестве Когда их надо произвести Должны ли мы выпустить больше продуктов питания и меньше одежды или наоборот

Как эти продукты надо произвести? Кем, из каких ресурсов, с помощью какой технологии Ремесленное или массовое производство? На крупных корпорациях или на государственных фирмах

Для кого производим продукт? Иначе говоря, как национальный продукт разделить между отдельными индивидами и семьями? Должны ли мы иметь общество, в котором мало богатых и много бедных Или такое, в котором доля продуктов у всех одинакова? Приоритет мускулам или интеллекту?

Эти три проблемы одинаковы для всех систем. Однако не существует однозначного или общепризнанного решения проблемы экономики. Разные общества, обладающие различным культурным и историческим прошлым, разными обычаями и традициями, противоположными идеологическими устоями используют разные способы достижения эффективности использования своих ресурсов. В соответствии с этим можно выделить главные черты моделей экономических систем.

Чистый капитализм (рыночная экономика) или капитализм эпохи свободной конкуренции характеризуется частной собственностью на ресурсы и использованием системы рынков и цен для координации экономической деятельности и управления ею. В такой системе поведение каждого ее участника мотивируется его личными эгоистическими интересами; каждая экономическая единица стремится максимизировать свой доход на основе индивидуального принятия решений. Защитники чистого капитализма утверждают, что такая экономическая система благоприятствует эффективности использования ресурсов, стабильности производства и занятости, быстрому экономическому росту. Вот почему здесь мала или вовсе отсутствует необходимость в правительственном планировании, в правительственном контроле и вмешательстве в экономический процесс. Роль правительства здесь ограничивается защитой частной собственности и установлением надлежащей правовой культуры, облегчающей функционирование свободных рынков.

Полярной альтернативой чистому капитализму является командная экономика. Эту систему характеризует общественная собственность на все материальные ресурсы и коллективное принятие экономических решений посредством централизованного экономического планирования. Все крупные решения, касающиеся объема используемых ресурсов, структуры и расширения продукции, организации производства, принимаются центральным плановым органом. Предприятия являются собственностью государства и осуществляют производство на основе государственных директив. Иначе говоря, производство и планы устанавливаются плановым органом для каждого предприятия, причем план конкретизирует количество ресурсов, которое должно быть выделено каждому предприятию, чтобы оно могло выполнять свои производственные задания. Рабочие закреплены за профессиями и даже распределяются по географическим районам. Соотношения в национальном продукте средств производства и средств потребления устанавливаются централизованно. Средства производства между отраслями распределяются центральными плановыми органами.В реальной же действительности экономические системы располагаются где-то между крайностями чистого капитализма и командной экономики, образуя, так называемые, смешанные системы с превалированием рыночной или командной.

Украина относится к государствам с рыночной экономикой, потому целесообразно познакомиться с моделями рыночной экономики. В зависимости от регулирующей роли государства в экономике и социальных задач различают несколько моделей рыночной экономики.

Американская модель. В основу этой модели положена система всемерного поощрения предпринимательства, достижения личного успеха, обогащения наиболее активной части населения. Задача социального равенства при американской модели не рассматривается, прямое государственное вмешательство в экономику незначительное. Приемлемый уровень жизни малообеспеченных групп населения, как и регулирование других вопросов экономики, обеспечивается за счет перераспределения части национального дохода, а также налоговых функций.

Японская модель. Для нее характерно руководящее воздействие государства на основные направления развития хозяйства. Хозяйственная деятельность подчинена общим национальным задачам, высоко развито чувство национальной гордости. Для японской модели характерно определенное отставание уровня жизни населения от роста производительности труда, что обеспечивает высокую конкурентоспособность японских товаров на мировом рынке при более низких затратах по сравнению с соответствующими аналогами других цивилизованных стран.

Шведская модель. Отличительной особенностью является её социальная направленность. Сокращение имущественного неравенства достигается за счет перераспределения национального дохода в пользу менее обеспеченных слоев населения. Конкурентоспособность на мировом рынке шведской продукции обеспечивается её высоким качеством. Часто шведскую модель называют второй моделью социализма, поскольку здесь материальное благополучие сограждан ставится во главу угла.

Экономические отношения, характеризующие ту или иную отрасль народного хозяйства, являются предметом изучения отраслевых экономических наук, например, экономики промышленности, экономики сельского хозяйства, транспорта, строительства, экономики торговли, экономики ресторанного хозяйства.

Конкретная экономика позволяет изучить условия и факторы, под влиянием которых общие экономические законы могут действовать в данной отрасли наиболее эффективно, закономерности развития производства, совокупность экономических отношений в данной отрасли народного хозяйства.

Экономика ресторанного хозяйства – наука, изучающая особенности и закономерности развития этой отрасли народного хозяйства, формы проявления объективно действующих экономических законов, условия и факторы, способствующие наиболее эффективному использованию материальных, трудовых и финансовых ресурсов предприятий.

Экономика является практической наукой. Джон Мейнард Кейнс, несомненно, самый влиятельный экономист прошлого столетия, писал: «Идеи экономистов и политических мыслителей – и когда они правы, и когда ошибаются – имеют гораздо большее значение, чем принято думать. В действительности именно они и правят миром. Люди практики, которые считают себя абсолютно не подверженными интеллектуальным влияниям, обычно являются рабами какого-либо экономиста прошлого». Для мировых лидеров обычное дело получать от экономистов или просить у них советы и рекомендации по проблемам экономической политики.